“這是二郎家的大哥?”

　臨近年尾，前來草廬探望的人，友朋少了，多是親眷或是家生子。這一日捎帶著肉食過來給陸德明上香的，是個少年，有親隨有伴當，還有年長的老漢跟著。

　“見過郎君。”

　“倒是像模像樣的小郎，叫甚麽名字?”

　張德笑著問話，眼神卻沒有看少年，而是看著跟來的老漢。這老漢臉盤子極大，有著漠北部族特有的黑紅皮膚，因為環境的問題，眼眸並非黑褐色，頭髮也有點發紅發黃。

　“小的阿木該，見過張公。”

　“是蒙兀室韋部的還是骨力乾的?”

　“回張公的話，小的蒙兀室韋人，北海舊部的。”

　“噢……怪不得。”

　當年四大保鏢從張氏這裡混了前程，兄弟四人各奔前程，老二幾近輾轉，就去了安北都護府，後來一路升遷，混了個雜號將軍。

　論起來，也是開門立戶的人家。北宗真正混出頭的，就這四個，多了沒有。

　不過和大多數陡然翻身的人不同，四大保鏢並沒有選擇真的去開門立戶，依舊多以北宗家生子自居。

　簡而言之，他們是張公謹“家臣”的屬性，遠遠多於朝廷命官。

　要說是他們如何忠誠忠心，張德是半點不信的。張氏終究不是世家大族，沒有那樣的氣氛，寒門子弟……脆弱的很。

　真正讓四大保鏢選擇依舊“忠心”的原因，或者說唯一原因，不過是張氏的風雲人物從一開始的張公謹，轉移成了張德。

　僅此而已。

　張德十歲時候就成了貼身保鏢的兄弟四人，對張德的行事作風就算沒有了解透徹，但對張德有沒有人性，他們還是心中有數的。

　朝廷的祥瑞在他們這些家生子眼中，那是半點人味都沒有，比m曾經的太極宮主人更加極端……

　“小郎君單名一個‘北’。”

　阿木該倒是不卑不亢，單膝跪地捫心回話。像他們這種發色偏紅偏黃的部族，即便是在蒙兀室韋內部也是遭受歧視的，此時談吐能有這樣的風度，可以當得上精英的稱呼。

　“可有取字?”

　聽到張德這樣問，阿木該和張北都是大喜，張北正要說話，卻見阿木該搶先道:“還未曾取字。”

　張德見阿木該這樣的做法，頓時連連點頭，讚賞道:“你如此維護大哥，莫不是二郎於你部有恩?”

　“不錯。”

　阿木該愣了一下，低頭道，“貞觀十六年白毛風著實厲害，蒙兀諸部……有一半都被一場白毛風給刮沒了。若非安北都護府以工代賑……怕是要死絕。”

　嚴格地說，這幾年都是暖冬，但寒háo來臨，一旦暴風雪超過一個等級，準備再怎麽充分，兩三萬的大部族就算死絕也不稀奇。至於幾百上千的小部落，每年都有滅亡重組的，不值一提。

　三言兩語之間，老張大概就明白了過來，想必是當初蒙兀室韋北海部的活了下來。

　能活下來，的確是大恩。

　中原王朝迥異草原霸主的地方就在這裡，中原王朝一旦管理一個地方，賑災救助是責任。而草原霸主，從匈奴開始，到突厥滅亡……物競天擇，弱肉強食。

　你受災了，只有被吞並消滅的路，想要得到救助，地主……可汗家也沒有余糧啊。

　“今後是想科舉，不想跟著你家大人走行伍之路?”

　“嗯。”

　張北點點頭，眼神中很是期盼，如果張德給他取字，將來的路……一帆風順。

　“既如此，老夫便讓師兄安排一下，讓你在‘德明學堂’求學。這是個師范學堂，將來結業了，可以做個教書匠。”

　教書匠?

　聽到張德的話，張北都愣住了。

　好在阿木該反應敏捷，連忙謝道:“多謝張公提攜！”

　“待你入學，老夫給你取字。”

　“多謝宗長！”

　雖然張北不知道阿木該為什麽大喜過望，做個教書匠有什麽好的?但是聽到張德應了要取字的事情，做不做教書匠，也不算什麽。

　等告別之後，馬車內，張北好奇地阿木該:“老叔，那個甚麽師范學堂，有個甚意思?做教書匠……還不如做廝殺漢呢。”

　“郎君有所不知啊，這是‘德明學堂’，能入內者，雖豪富不得其門啊。”

　阿木該是個極為聰明的人，他跟張北解釋了一番之後，又道，“陸公故後，聲勢不減，這‘德明學堂’，又怎能等同尋常私塾呢?郎君想想，倘若真的只是教書匠那麽簡單，這些江東江淮的高門子弟，何必如過江之鯽?”

　“老叔這用詞，比漢人都強。”

　聽到張北還有心開玩笑，阿木該也是心情放松了許多，“張公待郎君不薄，這‘德明學堂’……於郎君大有裨益。”

　“聽大人說，āo之公喜怒難猜，如今見了，也隻覺得是個和藹可親的長輩。”

　“……”

　阿木該嘴唇抖了抖，本想說當年夷男故事，想了想還是沒說。

　當年夷男嗝屁，聽上去好像是李思摩帶著一幫民工閉著眼睛莽上去就完事兒，可背後王祖賢、蘇定方這些人物且先不說，光那些車馬裝備，就離不開張德。

　夷男當年就算勝了一場也是無用，當年張德用錢都能堆死夷男……更何況夷男連民工都乾不過，那還有什麽好說的?

　回想起來……這種人要是和藹可親的長輩，那安北都護府大都護尉遲恭，那也真是個慈眉善目的長者。

　殺人於無形不算什麽，都不知道自己在哪兒殺了幾萬人，這才更加讓人毛骨悚然。

　阿木該自從改頭換面之後，走南闖北也算是有了點心得。他此刻總算有點明白，為什麽當年黑水靺鞨三星洞洞主索尼，偌大的聲勢，結果連弄他的正主都沒見著，就全族覆滅。

　半點翻身的機會都沒有，比糟了白毛風還要慘烈。

　“郎君啊。”

　阿木該眼神鄭重地看著張北，“你可知道，只要張公說喜歡白狐皮，千裡萬裡之外就要死成百上千人麽。”

　“這……從何說起?”

　張北一臉懵逼，完全沒理解其中的關系。

　“待郎君進了‘德明學堂’，自見分曉。”

　阿木該說罷，心中卻是感慨:別說是白狐皮，就是骨力乾大黑牛，這幾年為了爭奪種牛，都不知道殺了多少場，死了多少人。

　走南闖北見識多了，格局自然上來，事物之間的聯系，逐漸也就有了一點點總結。加上在張氏學到的東西也多，阿木該雖然是個蒙兀人，可畢竟聰明，很快就發現了其中的互動。

　至於“管子之學”的淺嘗輒止，也越發讓阿木該清晰地認識到，帝國中的強人，無一例外，都是狠人，而張德……比狠人還狠一點，簡直是狼人。