靈兒進到爹娘房間時，老爹已經熟睡，老娘趴在床邊打盹兒，臉色相當憔悴。靈兒拿件衣服披在娘身上，便打算輕輕退出去。她剛到門口，聽聞老娘喚道:“靈兒，來了?”

　靈兒回頭:“娘，您醒了?到床上去睡吧，別著涼了！”

　“不用，天氣熱，沒事！靈兒啊，前面鋪子的事忙完了?欠人家的錢都結清了吧?”

　“忙完了！來排隊領錢的都結清了，還有些拿了條子沒來的，興許是他們家太遠，還沒得到消息吧！”

　“哦！那就好！”老娘低頭片刻似是突然想起了什麽，又抬頭道:“靈兒啊，你帶回來的錢還夠不?莊稼人種點兒糧食不容易，咱們可不能虧了人家！……還有，這幾天收了不少糧食，倉庫都堆不下了，你爹就讓家榮他們把糧食堆你那屋了，看見沒?”

　“哦，好的，我待會兒回去看看！娘，這些事我會辦好的，您就別操心了，爹爹這裡還要您照顧了！”

　老娘聞言看看老爹，歎息一聲道:“唉，你爹吃了大半年的藥，好不容易才好一點兒，沒想到又遇上這事兒，唉！”

　靈兒歉疚道:“娘，都怪女兒不好，要是我能早些回來就好了！”

　“不怪你，你也是為了咱們這個家！唉，都怪我和你爹沒用，別人家孩子你這麽大的時候還讓爹娘背著抱著，你卻東奔西跑掙錢養家，靈兒，苦了你了！唉，你要是有個哥哥就好了！”

　靈兒想了想，笑道:“娘。我給您帶個哥哥回來好不好?”

　“帶個哥哥?”老娘不明所以，靈兒坐到老娘身邊，挽起她胳膊道:“娘，您知道我為什麽回來這麽晚嗎?”

　“啊?哦，對啊，靈兒，你不是說去一天就回嗎?怎麽一去就是三四天?那大東家沒為難你吧?”

　“沒有。其實我去的那天下午就見著大東家了。也拿到錢了，本來當晚就想連夜趕回來的，可半路上遇見幾個人……”靈兒將賈大少爺欺負小叫花的經過簡單說了說。當然其間該省的省，該加的加，目的是要讓老娘充分同情小叫花們，並收留他們。

　果然。老娘聽完就連連歎息:“唉，那大少爺怎地如此凶殘?那群孩子也怪可憐的！”

　“是啊。娘！不過幸好中間有人拔刀相助，要不那大哥哥真要被他活活打死了！”

　“唉，真是造孽啊！那大少爺如此心狠，也不怕遭報應哦！”

　“娘。那家夥肯定沒好下場，不過那幾個孩子當真可憐，您說是不是?”

　“是啊！確實可憐。不過靈兒啊，這種大戶人家咱們惹不起。你可不要去管閑事啊！”

　靈兒怔愣一下，原本以為老娘會滿心同情的問自己那幾個孩子傷勢如何、現在何處之類，沒想到……她轉頭看看門外，不知寧八和十妹聽見沒有?

　靈兒想了想道:“娘，我本來不想管的，可那大哥哥實在傷得太重，要是不管的話他肯定活不過三天！我想起爹娘平日裡常教導我要與人為善、多做好事，正好我身上有些銀子，看他們可憐，就找人幫忙把那大哥哥送醫館去了！

　大夫當時就說那傷不好治，不過幸好送得及時，須得在醫館住上幾天看看情況，所以這麽一耽擱就遲了幾天！”

　靈兒頓了頓，看看老娘臉色，試探著問:“娘，我是不是多管閑事了?”

　老娘皺眉想了會兒，歎息一聲道:“唉，救人一命勝造七級浮屠，已經救了，還有什麽閑事不閑事的?只是靈兒啊，你幫了那孩子，那打人的大少爺會不會不高興啊?”

　靈兒抽抽嘴角，那家夥會高興才怪了！自己把他打得那麽慘，他怕是恨不得把自己碎屍萬段吧，不過靈兒自然不能跟老娘說趕走惡少的是自己，當然更不能說自己打傷了那惡少，要不死腦筋的爹娘定會自個兒送上門去負荊請罪，原本沒事都要有事了！

　“娘，咱們救人還要管別人高興不高興啊?對了，娘，大夫說那受傷的哥哥需要靜養至少兩個月，否則就會落下終身殘疾，以後說不定走路都不能了呢！

　可他們都是無父無母的孤兒，平時肚子都填不飽，更沒地方修養啊！我心想救人就到底，反正現在咱們家有多余的房間，就把他們給帶回來了！

　娘，這事兒沒跟您和爹商量，您…不會生氣吧?”

　老娘怔愣半晌，驚訝道:“啊?你把他們都帶回來了?”

　“是啊！除了受傷的大哥哥，還有兩個弟弟妹妹，寧八、十妹，快進來給娘行禮！”

　老娘驚訝的轉向門口，見兩個瘦小乖巧的孩子從門外進來，挨著門檻站著，抬頭怯生生的望著老娘。靈兒左右看看，過去一手牽一個，將他們帶到老娘面前，“娘，您看，這是寧八，比我小一歲;這是十妹，今年才四歲了！寧八、十妹，快叫乾娘！”

　寧八和十妹抬頭望向靈兒，靈兒鼓勵的對他們眨眨眼，老娘卻道:“等等！等等，靈兒，你說……乾娘?他們……”

　“娘，您和爹不是一直希望我能有幾個兄弟姐妹嗎?您看，我給您帶回來了！以後咱們家就熱鬧了，您不高興?”

　“高興！當然高興！只是……”老娘將靈兒拉到一旁，回頭看那兩個孩子一眼，低聲道:“靈兒，認親這事兒可不能胡來，這倆孩子哪兒來的?你打聽清楚了嗎?萬一他們家人找來，說我們拐騙孩子，到時候說不清楚啊！”

　“不會的，娘！他們在城裡都討了一兩年生活了，他們家人要找早就找來了，何必等到現在?他們無處可去，我們不收留他們的話，他們又要出去掏錢，萬一遇上壞人……”

　老娘回頭看向那兩個孩子，猶豫半晌，過去蹲在二人面前，拉起二人的手道:“孩子，你們…可有家人啊?”

　寧八和十妹對望一眼，寧八點點頭，頓了一下又搖搖頭，老娘不明其意，放柔聲音道:“孩子，你的家人了?”

　寧八目光閃了閃，難過的垂下腦袋:“他們…他們…都死了！”老娘一怔，安慰的拍拍他的手道:“孩子，別難過！他們……他們定會保佑你的！”

　寧八似乎不太明白，疑惑的望著老娘，靈兒道:“寧八，你的親人都希望你好好的，以後你就留在我們家吧，快叫乾娘！”靈兒對他隻眨眼，寧八稍稍猶豫，低低的喚了聲乾娘。老娘歎息一聲，心疼的揉揉他腦袋:“孩子，別難過，以後乾娘會照顧你的！”

　靈兒竊喜，就知道老娘不會忍心不要這兩個孩子，十妹見狀也跟著叫了聲乾娘，然後眨巴著那雙靈巧的大眼睛期望的望著老娘，老娘轉眼一看，立時被十妹那乖巧的模樣征服了，笑眯眯的拍拍她的手:“哎，好孩子！以後跟著乾娘，乾娘給你們做好吃的，啊！”

　十妹眨眨眼:“乾娘，姐姐說我們以後頓頓都能吃飽，還有肉，還有花衣服穿，還能睡大床，對不對?”

　老娘怔愣片刻，心疼的揉揉十妹腦袋:“對對對，什麽都有，什麽都有！”

　“乾娘，靈兒姐姐說您會送我們去學堂，是不是真的?”寧八怯生生的問。

　老娘頓一下，回頭看靈兒一眼，靈兒咧嘴一笑:“娘，咱們家開鋪子，不識字可不行，我都念過書了，讓寧八和十妹也去念書吧?哦，對了，還有大強！”

　“大強是誰?”

　“就是被大少爺打傷的那位大哥哥啊！”

　“啊?他也來了?”

　“是啊！他受那麽重的傷，總不能把他一個人扔破廟吧?”

　“你這孩子！我哪有說……算了，那孩子在哪兒?”

　“就在客房，娘，要不要過去看看?”

　老娘猶豫一下，回頭看向床上的老爹，見老爹居然睜著眼，靈兒喜道:“爹，您醒了?您看，我給您帶回來幾個乾兒子乾女兒！”

　“唉，你這孩子……他爹，你看這兩個孩子……”

　老爹沙啞著嗓子道:“方才的話我都聽見了，留下他們吧！”

　靈兒喜道:“就知道爹爹心善，寧八、十妹，快來拜見乾爹！”兩孩子乖巧的給老爹行禮，雖然老爹臉色蒼白，看得出來，他也很喜歡這兩個孩子。

　其後，靈兒又帶老娘去見了大強，大強畢竟有十二歲了，一向對外界保持警惕的他見了老娘依然如此，不過老娘和藹慈祥的面容和關愛的話語還是讓他微微動容。

　如此，爹娘算是認下了大強三人，靈兒也把商量好的說法和重新取好的名字告訴的爹娘，並一再囑咐他們千萬別說漏嘴。

　次日，靈兒家的鋪子歇業一天，一來是作休整，二來是吃頓團圓飯，也是對大強幾人的歡迎宴;再者還要清點整理下糧食，把信號放出去，等梁家村的人來取。

　團圓飯吃得很熱鬧，特別是寧八和十妹兩個孩子，幾乎是抱著碗舍不得松手。靈兒怕他們撐壞了，硬是取了他們的碗，送他們回屋休息。爹娘望著兩個孩子的背影連連歎息，老娘甚至偷偷抹淚！

　團圓飯後，刑義跟靈兒道:“我走了！”靈兒還沒反應過來，他便大步走向門口的馬車，靈兒趕緊追上去:“刑大叔！刑大叔，縣城那邊……”

　刑義回頭瞪她一眼，輕哼一聲，跳上馬車，淡淡道:“我隻送你一人回來，其他什麽都不知道！”然後馬鞭一甩，得得得趕著馬車向縣城方向去。

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