二人出來在院中石桌旁坐下，小廝立刻送上茶水，蔣老爺不著痕跡的打量賈浩陽，心裡暗讚這年輕人不僅年少英俊，舉手投足頗有大家風范，一看就不是凡人。

　“賈公子，本官老母新喪，府上正辦喪事，不能好生招待公子，請公子見諒。”

　賈浩陽不以為然:“我是來找靈兒的，你告訴我她在哪兒，我馬上就走。”

　蔣老爺在腦中搜尋一遍，自己真不認識叫靈兒的人，“公子，本官從未聽說此人，你是不是找錯地方了?”

　“不可能！”賈浩陽從懷中掏出一張紙拍在桌上，“你們東湖縣大街小巷都是她的畫像，請問蔣縣令為何通緝我妻?”

　蔣老爺驚得瞪大了眼，看看畫像再看看賈浩陽，如此反覆幾遍，指著畫像不敢相信的問:“這……這就是你說的靈兒?”

　“是！”

　“怎麽可能?她明明叫小白啊！”

　賈浩陽微微皺眉:“小白?她又換名字了?”

　蔣老爺再問:“賈公子，你可看清楚了?這真是你要找的靈兒?”

　賈浩陽毫不猶豫的肯定:“是！”

　蔣老爺心裡說不出什麽滋味兒，驚訝自不用說，沒想到靈兒竟然已經嫁入有權有勢的賈家！難怪初見她時就覺得她不像在山野中長大的，這丫頭到底還瞞了我多少事情?不，仔細想來，自己這個做父親的對她的事竟一無所知。

　蔣老爺心下感慨，想起前些日子夫人還籌劃著把她嫁給一個鄉下窮書生，幸好沒成，不過……她既然已經嫁入賈家，為何會突然出現在東湖縣了?

　他滿腹疑問的看著賈浩陽:“賈公子。不瞞你說，小白……就是你說的靈兒是我失散多年的女兒，幾個月前她突然自個兒來我府上做丫鬟，我見她跟她娘長得一模一樣，身上還有她娘的信物才認出她來。

　不過小白說她是由養父母養大，從小家中貧困，怎會跟公子你……”

　賈浩陽聞言也有些驚訝。原本對這蔣老爺不太感冒。聽說他是靈兒的生父，態度自然恭敬了許多:“您是靈兒的生父?”

　蔣老爺點頭:“確定無疑。”

　賈浩陽想了想，又覺得哪裡不對:“那你為何滿城通緝她?”

　“這個……”蔣老爺心中衡量一番。賈家不同普通人家，靈兒有此殊榮嫁入賈府是她天大的福分，自己這個做父親的自然不能毀了她的前程，何況這層關系對自己大有裨益不是?

　至於老母之死……事情還未完全定性。說不定不是小白做的了?不管怎樣，這種家醜絕對不能外揚。

　“這都怪我那糊塗夫人。她看小白…哦，是靈兒，她看靈兒已經及笄，想給她尋個婆家。”

　賈浩陽聞言立刻都變了臉:“她是我的妻。還尋什麽婆家?”

　蔣老爺愣了一下，看賈浩陽憤怒的樣子，他心中詫異不已。看來這女婿還挺心疼那丫頭，如此甚好。

　蔣老爺趕緊解釋:“不是不是。靈兒來我府上並未說起她以前之事，我曾親口問過她有否成親，她說沒有，我們才給安排的。”

　賈浩陽臉色更加難看:“她竟敢說沒有！”

　“賈公子息怒，興許靈兒剛與我們相認，還不熟悉，因此不好意思提起以前之事吧?”

　賈浩陽臉色並未因他解釋好看些，冷聲道:“她到底在哪兒?”

　“她……她幾天前還在府上，不過可能因為不滿意那場婚事吧，她自個兒走了！”

　“上哪兒去了?”

　“這個……本官也一直在找。”

　賈浩陽黑著臉起身要走，蔣老爺攔住他:“賈公子留步！靈兒是我親生女兒，她可能只是出去散散心，說不定過幾日就回來了，賈公子不如先在我府上住幾天，她若一直沒回公子再去尋也不遲。”

　賈浩陽並不動心:“你慢慢等吧，我沒時間。”他撂下話便大步離開了。

　蔣老爺站起來望著賈浩陽的背影漸漸消失，煩悶悲傷了幾天的他，此時胸中似乎有團小小的火苗在微微跳動。

　他覺得他的機會來了，在官場摸爬滾打十來年，不管他為民做了多少好事，不管他多麽清廉自愛，去依然沒有升遷的機會，這次……決不能錯過。

　“來人！”

　周管家進來:“老爺，有何吩咐?”

　“派人跟著那賈公子，找到他住處回來報我。”

　“是，老爺。”

　蔣老爺在院子裡踱著步子走來走去，他再沒心思進去跪在靈堂上發呆了，他還有更重要的事情要做。於是，他走到堂上，點香拜拜:“母親，恕孩兒不孝，為了孩兒前途著想，還請母親委屈這一回吧。”

　蔣老爺從靈堂出來，立刻回去換了身衣服，順便到蔣夫人那裡走一趟，他一坐下就囑咐蔣夫人管住下人的嘴，萬萬不能再提小白害死老太太之事，此事就此作罷。

　蔣夫人驚訝不已:“老爺，老太太還沒過頭七了，您…您就原諒那野丫頭了?”

　“你知道什麽?一來母親本就體弱多病，二來誰也沒見靈兒對母親動手，靈兒是我親生女兒，無論如何都不能斷了我們父女之情。”

　“靈兒?誰是靈兒啊?”

　蔣老爺看她一眼，稍稍猶豫，還是把之前賈浩陽尋上門來之事說了一遍，蔣夫人聽說靈兒已經嫁了戶非同一般的富貴人家，又驚又恨:“這丫頭還真有福氣啊！”

　“是啊，那賈家富可敵國，靈兒有幸嫁入賈府， 那是她也是我們蔣家天大的福分啊！你把府裡上下好生打理打理，等辦完母親喪事，我親自去接賈公子進府小住一段時間。”

　蔣老爺交代完便匆匆離開了，蔣妍兒從旁邊花廳走出來:“母親，那野丫頭已經嫁人了嗎?”

　蔣夫人捏緊拳頭眯起了眼，“這死丫頭，哪裡這麽好的福氣，你最好別再回來，否則我絕不讓你好過。”

　蔣老爺出府後匆匆趕到縣衙，撤了通緝令，卻立刻又發了一張尋人令，懸賞金額從五百兩提到了一千兩。原本他希望靈兒再不要回來，現在他卻下定決心一定要把她找回來，還要把她記入族譜、認祖歸宗。

　次日，辦完蔣老太太喪事的蔣老爺就匆匆趕到賈浩陽落腳的酒樓，小廝卻說賈公子聽聞靈兒往涼州方向去了，昨晚半夜就匆匆上了路。

　蔣老爺在大街上愣神良久，他心裡懊悔不已，靈兒在府裡待了幾個月，我竟沒能抓住機會攀上賈家，這次錯過，不知又要等多久了?唉！

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