荷花和菊花真是發了狠的往桂花嘴裡塞，桂花死命咬著嘴拚命掙扎，身子一拱一拱的向靈兒移動，眼睛也乞求的向靈兒求救。

　大嫂看她們就要掰開桂花的嘴了，趕緊攔住二人:“好了好了，別弄了，荷花菊花，你們小姐留著她還有用了，你們別亂來。”

　荷花菊花這才松了手，卻用力在她屁股上踹了一跤還啐上一口。靈兒坐下，讓荷花把桂花扶起來，桂花跪在靈兒面前磕頭:“小姐饒命，奴婢真沒有害小姐的意思，都怪奴婢一時貪心，奴婢錯了，求小姐饒了奴婢這次吧！”

　靈兒黑著臉望著她:“那婆子給了你什麽好處?”

　桂花眼含淚水怯生生道:“她……她答應放奴婢出府，還……還給奴婢一千兩銀子。”

　靈兒冷笑道:“原來嫌我小氣了。”

　“奴婢不敢，都怪奴婢貪心，小姐饒命！”桂花連連磕頭求饒，吵得靈兒心煩，她扶額揮揮手，讓荷花把她嘴給堵上，先關進雜物房去。

　親眼看著桂花被抓被關，大嫂道:“妹妹，這樣妥當嗎?這藥性真有那麽強嗎?萬一當真只是點兒瀉藥的話……”

　靈兒道:“荷花，去抓隻野貓來。”

　荷花應聲去了，院中一片寂靜，大家都在想各自的心事，靈兒和大嫂同時望著剩下那塊桂花糕出神。

　沒一會兒，荷花抱了隻野貓進來把它拴在樹上，又把剩下的桂花糕切了一小團兒放到野貓面前。

　野貓嗅嗅便開始舔了，那小塊還沒吃完，野貓突然開始狂躁發怒。上躥下跳的掙扎蹦跳，沒一會兒，它漸漸沒了力氣，身子軟在地上，七竅開始流血。

　靈兒又驚又怒，心底還有一絲恐懼，來這個世界這麽久。從沒覺得危險如此臨近。方才就差那麽一點兒，自己就要命喪黃泉了，而這毒手很可能來自這身子的親奶奶。

　靈兒緊咬嘴唇捏緊拳頭。該死，要是讓我知道是那老太婆搗的鬼，我一定要她不得好死，不能再有半分猶豫。

　荷花幾人憤恨道:“這哪裡是拉兩天肚子就能好的?這分明是要我們小姐的命啊！”

　大嫂也驚訝萬分。她進府兩年多，雖然受過不少白眼欺負。卻從未遇到這樣的事情，想到差點兒因為自己害了妹妹，她愧疚萬分，“妹妹。我…我……”

　“大嫂，你不用難過，此事與你無關。不過。我還需要你幫我做個見證。”

　大嫂聞言立刻點頭:“好，妹妹。你要嫂子做什麽盡管說。”

　靈兒站起來踱著步子在院子裡走來走去，她腦中仔細思慮著，如何才能查出幕後真凶了?那鍾老婆子買通了桂花來害我，現在正翹首等待消息吧?如何才能知道這件事與蔣老太太是否有關了?

　靈兒抬眼看向大嫂:“大嫂，你進府有幾年了吧?對那鍾婆婆了解多少?”

　大嫂想了想，緩緩搖頭:“我只知道有這麽個人而已，連她是誰都對不上號兒。”

　“如果只是普通看門婆子的話，怎會因為我說話氣倒了老太太，就巴巴的跑來設計想害死我了?此中必有蹊蹺。”

　“妹妹的意思是……?”

　“單單她一個老婆子肯定沒那麽大膽子，背後定有人指使。”

　大嫂想了想:“老太太抱病好久了，一直沒出來，……難道是夫人嗎?”

　“不可能。”

　“為什麽?妹妹，夫人不是與你不和嗎?”

　靈兒搖頭，非常肯定道:“我與她再不和，她也不會這麽做，她不是已經幫我找好婆家要把我嫁出去嗎?就剩半個月了，她有什麽好急的?”

　再者，想起那天小花園中的話，蔣夫人現在才沒心思對付自己，她正坐等看好戲了，巴不得自己跟老太太掐得你死我活才好。

　這麽說來，指使之人隻可能是蔣老太太囉?她不是病重嗎?莫非她在裝病?或者真的只是鍾老婆子自作主張?這二者只有其一是真相。

　這時，菊花道:“小姐，奴婢想起一事，不知當不當說?”

　“說吧！”

　“記得奴婢還在妍兒小姐身邊當差時，曾聽夫人提過，老太太院中那位鍾婆婆不同一般婆子，因為老太太娘家也姓鍾，她們好像是親戚。”

　“親戚……嗎?”難怪鍾婆婆對自己那麽深惡痛絕，原來還有這層關系，難道真是她自作主張?

　靈兒想來想去，實在不能肯定到底哪一條才是答案。

　她腳步一停，對了，一個人在這兒想破腦袋也想不出結果來，不如想辦法讓她們自己說出來，至於辦法嘛……

　“荷花、菊花，把桂花帶出來。”

　二人把桂花拖出來，桂花又連連磕頭求饒，靈兒蹲下身去:“你想我放了你對不對?”

　桂花含淚點頭如搗蒜，靈兒低聲道:“我給你一次機會，只要你幫我辦好了，之前談好的條件依然作數，這個身份文牒也可以給你。”

　桂花眼睛一亮，巴巴的望著靈兒。

　“你聽好了，我不說第二遍。”靈兒在桂花耳邊嘀嘀咕咕一陣，桂花瞪大了眼。

　靈兒站起身來:“聽清楚了，只要你把事情辦成了，我再給你五百兩跑路費。不過反之，你要把事情辦砸了，我不會再如現在這般手軟，定要讓你死無葬身之地。”

　靈兒說得斬釘截鐵，嚇得桂花身子發抖，她趴在地上:“奴婢…奴婢定不負小姐所托。”

　靈兒點點頭，“桂花，松綁;荷花，去準備衣裳熱水， 給她好好清洗一番。”

　待桂花整裝完畢，來到靈兒面前，此時的她再沒有之前的精明算計，說話也有規矩多了，她怯生生的給靈兒福身行禮，小聲道:“小姐，奴婢……準備好了。”

　靈兒打量她一番，見她衣著打扮跟以前一樣，表情卻完全不同，微微皺眉:“自然點兒，你這張臉過去一眼就會被看出問題來。”

　桂花擠眉弄眼調整表情，折騰了好一會兒，靈兒才滿意道:“對，就這樣，去吧！”

　桂花從靈兒院子出來，在門口站了會兒，便小跑著往老太太院子去。

　她一走，靈兒便讓菊花代自己躺在床上，放下幾層帳子，又讓荷花著急著慌的去請大夫，然後還請大嫂故作焦急的守在床前，不許任何人掀開蚊帳。

　她自己則換上了菊花的衣裳，在臉上點了些小麻點兒和兩顆大黑痣，輕巧的閃出院門一個人快步往老太太院子去了。

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