天完全黑了下來，整個揚州城籠罩在蒼茫的暮色中。
　　城南街頭最邊上的那間不大的當鋪裡，掌櫃陳得才正要把門板取來，關上大門。就在這時，從外面走進來兩個人，朦朧的夜色中，兩人均是纖細的身形，顯然是兩個女子。
　　陳得才轉身，一看到當前的一名女子，馬上臉上堆出笑容，點頭哈腰道:“蘇姑娘，你來了，快往屋裡坐。”一邊說著一邊殷勤地把蘇文清及張二花讓進店裡來。
　　“今天怎麽樣?”待陳得才把大門關上之後，蘇文清才出聲問道。
　　屋內很黑，陳得才點亮了燭火，把帳本遞給蘇文清，然後朝裡屋喊道:“李良，你把今天的情況跟蘇姑娘說一下。”
　　裡屋裡轉出一個尖嘴猴腮的人，約三十多歲的年紀，把盛了熱茶的杯子恭恭敬敬地分別遞給了蘇文清和張二花，原來他進去斟茶去了。
　　李良立於蘇文清面前，根本無需看帳本，如數家珍道:“今天一共收了四百五十件當品。磁碗二十三個，花瓶十八個，酒壺三個，玉如意七個，金簪子十……”
　　“等一下，”蘇文清出聲打斷了他的話，“你把收到的金簪子全部拿過來給我看看。”
　　陳得才馬上走進裡屋，把收集到的各個朝代的金簪子共二十六件全部捧了出來。
　　張二花已搶步過去，拿過金簪攤在桌子上，一枚一枚細細地辨認，然後臉上顯出失望的神色，朝蘇文清搖搖頭:“沒有。”
　　蘇文清看了那堆金光閃閃的金簪一眼，柔聲道:“二花姐，不要急，是狐狸總要露出尾巴的。我相信蘇月娥給我的消息不會有錯。”
　　陳得才也道:“張姑娘，您別著急，一有情況我會第一時間知會你。”
　　張二花無奈地點點頭，也只能這樣了。
　　蘇文清伸手過來，輕輕地攬住張二花的削瘦的雙肩:“二花姐，一花姐最近怎麽樣?”
　　張二花搖搖頭，臉上很是愁苦:“我大姐至今還在柴房裡關著，我過去幾次，那個可惡的朱大*奶，都不讓我見我大姐。後來聽小翠說，老夫人見大姐懷了朱家的子嗣，便讓下邊的丫頭婆子好生侍候著。朱大*奶也不敢太逆了老夫人的面子，殘羹冷炙總還會給我大姐送去一些。聽說是待我大姐十個月生下孩子之後，便將我姐逐出門去。”
　　蘇文清點點頭:“能撐下去就行，此事很快就會水落石出的。”
　　見李良恭恭敬敬地站在旁邊，蘇文清想了一下，問道:“李大哥，有什麽別的情況沒有?”
　　李良本是幽州人氏，家族世代以做古玩生意為生，對各個朝代的古玩金銀器賞鑒水平極高。半年前，他來到揚州城開了個古玩店，不想被人陷害，傾家蕩產，還坐了半年牢獄，出來後身無分文，隻好以乞討為生。
　　那日，他乞討到蘇文清新開的一家陶瓷店裡。蘇文清自名下的產業壯大之後，便與明記陶瓷分了開來，各自開了分店，平日裡還是一如從前般互相往來。而“明記陶瓷”更是一鼓作氣，連開了三間分店，成了揚州城內最大的流水線一體化陶瓷店。
　　當時，這個李良隻朝店裡瞟了一眼，咕嘀道:“景德鎮的瓷瓶怎麽會是假的?”
　　一句話恰巧被蘇文清聽了去，她馬上把李良請了進來，好好招呼，再細細問明原委。此後，李良就跟了蘇文清。揚州城內文人雅士不少，都喜歡收藏古董;而城內的那些富人，更以家裡擺上一兩件朝代久遠的古物為榮。所以，蘇文清也打算，不久之後，專在城南大街賃一個大的鋪面，交與李良專做古玩生意。
　　見蘇文清出聲相詢，李良微微往前躬了躬身子，答道:“回蘇姑娘，這一整天倒沒有什麽特別的情況發生。不過，在傍晚時分，呼延二公子曾經來過。”
　　“哦?”蘇文清眼前現出一副俊美的尊容，想到情勢所迫，把他推到風口浪尖，害得他差點被老王爺打死，不由心中的歉意油然而生，禁不住問道，“他怎麽樣?”
　　李良有些訝然地望望蘇文清，仍微微躬了身子答道:“回蘇姑娘，呼延二公子看來沒什麽事情，精神很好，他還差小廝拿了些青銅酒壺酒杯過來，我一看就知道是春秋時代的，果然是好東西，我都從來沒有見過這麽寶貴的東西……”李良一談到古玩就眉飛色舞起來，“呼延二公子也真是個能人，光是賞鑒古玩這方面，竟具有這麽高的造詣…..”
　　陳得才呵呵笑道:“看來李良遇到知音了，我還從來沒有見過李良對任何人評價這麽高呢。”
　　李良搔搔頭，不好意思地笑了。
　　能出來遊玩，還能興致勃勃地談論古玩，證明身子已經大好了。蘇文清也微微一笑，一顆心才略微放了下來。
　　又過了兩天，就在全揚州城的人，都知道城南大街有這麽一間高價收購的古玩的鋪子之後，事情終於有了轉機。
　　那日午後，天氣熱了些，中午時分沒有什麽人，陳得才正一邊看著帳本一邊打瞌睡。忽然有人在低低叫道:“這裡有當金簪子的嗎?”
　　陳得才馬上驚醒過來，見一個身材高大的男子走了進來。這名男子偏瘦，長臉，下頜處還有一顆大黑痣。陳得才心中一動，朝旁邊整理古玩的李良飛快地使了一個眼色。李良會意，迅速閃進了裡屋。
　　“客官，你要當什麽東西?”陳得才臉上堆著笑容，殷勤地走上前來，把長臉男子讓到櫃台前。
　　“我這裡有些祖傳的簪子，精巧別致得很，你看看，能值多少兩銀子?”長臉男子粗聲粗氣地說道，從懷裡掏出一個布包，攤了開來，把裡面的數十枚金簪拿了出來。
　　陳得才眼睛一亮。想不到這個穿著藍縷的男子，居然有這麽些貴重的簪子。而且，這些簪子的款式與日前蘇文清說的一模一樣，有一套是七色梅花的，有一套是藍銀鑲金蓮花圖案的，還有一套……
　　“果然是上好的簪子，是揚州城裡伍老頭親手打製的吧?”陳得才拿起其中一枚金簪，對金簪的製作工藝讚不絕口。
　　聽得陳得才如此說，長臉男子臉上露出滿意的神色。揚州城的頭號金銀器工匠，非伍老頭莫數。這伍老頭年輕的時候就是皇宮大苑的金銀器大師，他的傳奇頗具傳奇，曾在很小的時候就跟波斯一個名匠學習鑄造金銀器，技術爐火純青，登峰造極。後來年事已高，便退隱到揚州城內，開了家小小的金銀器鋪子，純粹是為了打發光陰，不讓自己的手藝荒廢了。
　　正因如此，要想得到他親手打造的金銀器，簡直比登天還難。而且此人生性怪異，沒有收徒，所以十年前他辭世後，他的技術便成了絕學，而他親手打製的金銀器，便成了絕世珍品，在揚州城內被瘋狂炒賣。
　　陳得才趁長臉男子不注意，微微傾斜了一下金簪，簪柄上一個細小如米粒般的字映入眼中，果然是一個“芸”字。
　　陳得才心知肚明，表面上卻不露聲色，笑呵呵道:“這位客官，這麽寶貴的伍老的遺世之作都被你收藏了，看來，要想拿到你的這些簪子，恐怕要花費上一筆不菲的銀子。”
　　“那當然。”長臉男子傲然道，“不是我吹噓，這些整套整套的金簪子揚州城內還沒有幾個人擁有呢。”他伸出右手，攤了開來，“至少要這個數。”
　　“五萬兩銀子?”陳得才訝然道。
　　“不錯。 ”長臉男子冷哼一聲道，“老子走了好幾個當鋪，居然隻給老子開出一萬的價錢，害得老子這麽長時間還沒有當出去。”
　　陳得才鄙夷地看了長臉男子一眼，心中不由有些惱怒，暗道:象你這般獅子大開口，多給十年的時間，你也當不出去。
　　表面上仍維持著謙和的笑意，陳得才呵呵笑道:“這位客官，這個價錢，小人也做不了主，還得請示一下我們東家。我們東家對於伍老頭的手藝猶為喜愛，曾從別處高價收購了一些伍老頭親手製作的飾品。這樣吧，你在這稍坐片刻，我去知會一下我們少東家，他定會給你一個讓你滿意的價錢。”
　　長臉男子以為“五萬兩銀子”的手勢打出來，一定會嚇壞這個掌櫃的。沒想到人家非但沒有受到驚嚇，還說他們東家非常喜愛伍老頭的手藝，價錢還可以商量。長臉男子聽著，覺得心裡特別受用，即使拿不到五萬兩銀子，衝著他們東家喜愛這些簪子的份上，三四萬銀子總可能成交吧。較之他以前問的那些當鋪，這裡的價格真是好太多了。
　　想到即將拿到的幾萬兩銀子，長臉男子也不計較多等一會，揮了揮手道:“掌櫃的，快去稟報你們東家，最好讓你們東家過來一趟，這價錢，我們好好商量。”
　　“那是最好不過了。”陳得才意味深長地笑道，轉進了裡屋。
　　隻一會的功夫，他又從裡屋轉了出來，親手泡了上好的“大紅袍”:“這位客官，勞你多等一會，我們東家一會就到。”()