哪裡都有人事鬥爭，國人千年歷史，縱橫上下就是一部戰爭史，與異族戰，與同僚爭，嘴上說著秉儒家寬和仁義之道，一輩子卻忙著鬥來鬥去，鬥到中場休息時才有空喘口氣，喊幾句仁義的口號，裁判一敲鑼，又忙著下場肉搏了。

　火器局不大，當初李世民給的編制並不高，一監正，二少監，四監丞，下面就是工匠手藝人，這麽小的單位，還爭得頭破血流，說明許敬宗……那張臉實在很討厭?

　想朝他臉上潑硫酸的看來不止李素一個人啊，楊硯肯定比他的想法更強烈。

　“許監正這幾年還好吧?身子可康健?”李素笑著拱手回禮，客氣得一塌糊塗。

　許敬宗嚇得渾身一激靈，急忙托住了李素的胳膊，阻止他回禮，顫聲道:“李監正莫嚇下官，您才是火器局唯一的監正，三年前陛下將您調任西州，下旨令下官暫代監正一職，您聽清楚了，‘暫代’！您回了長安，火器局的監正舍您其誰?放眼大唐天下，除了您李監正，誰有資格坐在那張椅子上?李監正，萬萬不敢折煞下官啊……”

　火器局裡爭得頭破血流，為了權，為了名，哪怕如今爭鬥到了白熱化的階段，許敬宗和楊硯也不得不承認一個事實，再怎麽爭，“監正”這個官職他們二人都沒資格去想的，說白了，一因聖眷，兩人的聖眷加起來再乘十乘百，都沒有李素的聖眷隆，這位侯爺為大唐立過無數功勞，哪怕被陛下踢到西州那個荒涼不毛之地，悄無聲息的也為陛下立了一樁潑天奇功，回長安時當著滿城臣民的面。接連三道聖旨大明大亮的封賞，沒瞎眼的人都看得出，陛下這是刻意抬舉這位少年功臣呢。人家可是欽賜長安城騎馬，想什麽時候進宮覲見天顏都隨意的人。比聖眷?誰比得過他?

　二因壟斷，沒錯，技術壟斷，火藥這個東西，就是李素一個人搗鼓出來的，連火器局這個官署都是陛下因李素這個人而建的，關於火藥，關於震天雷。如何生產，如何定量，都由李素說了算，因為這本就是他的東西，在火器局這一畝三分地裡，李素有著絕對的權威，這種權威連當今聖上都沒資格反駁，許敬宗和楊硯除了行政管理還能做什麽?你行你上，不行別嗶嗶。

　所以李素在火器局的地位很超然，哪怕三年多沒在火器局露過面。連監正一職都被李世民撤掉了，可是權威仍在，只要他在火器局裡發句話。沒人敢不當回事。

　這也是許敬宗今日打著看遠方侄女的旗號拜訪李家的原因。

　可是此刻，許敬宗額頭都冒了汗，被李素這一句話給嚇的。

　許敬宗今日登門說白了就是來求援的，顯然跟楊硯的爭鬥落了下風，結果李素開口便尊稱“許監正”，這個稱呼一琢磨便能品出別的味道，——難道李監正以為自己想篡位?

　天大的冤枉，我是來求援的啊，不是來拉仇恨的啊。剛登門便發現無端被李素記恨了，許敬宗怎能不心驚肉跳?

　“那……還是叫你許少監?”李素有點猶豫。

　許敬宗急忙道:“當然是少監。李監正永遠是李監正，下官永遠是您忠心不二的少監。”

　李素撇了撇嘴。這話說的，跟花心老渣男騙炮似的……

　登門的目的知道了，李素有些意興闌珊。

　不在其位，不謀其政，自己已不是火器局監正，兩位少監在火器局就算打出腦漿子來，與他何乾?火器本就是個敏感的東西，若被李世民知道他不在其位還對火器局指手畫腳，他會怎麽想?再說，李素也沒有幫老帥哥的愛好，老帥哥如果毀容了倒可以考慮……

　上門是客，何況還是自己老婆的遠方叔叔，李素當即請許敬宗入堂高坐。

　許明珠過來與李素見了禮，又趕緊命下人奉酒，上點心，張羅完後，識趣地坐在李素的身後陪坐，按禮家主見客，夫人應該回避的，只是許敬宗身份不一樣，他是許明珠的堂叔，長輩登門若也回避，反倒是大大的不敬了。

　許敬宗坐下後，李素與他寒暄一番，話題多半還是赴任西州這三年的經歷，面對許敬宗，李素也健談，將西州的風土人情和這幾年遇到的趣事趣談娓娓道出，許敬宗則適時插上兩句，這是個妙人，而且腦子極活泛，每插一句言總能恰到好處，實是添花點睛妙筆，前堂內的氣氛頗為融洽。

　當然，李素不會天真得以為許敬宗賴在自己家到天黑，就為見自己一面是為了扯閑篇的，西州的經歷說得差不多了，李素雙手端酒相敬，許敬宗連道不敢，回禮後滿飲，二人擱下酒樽，李素朝許敬宗瞥了一眼，發現他面現憂色，眉宇間鬱鬱不展。

　李素暗暗點頭，嗯，看來麻煩不小，自己更不能插手了，大家根本沒熟到可以拔刀相助的地步好不好?

　於是……李素又開始扯閑篇，這次的話題從西州扯到了長安，開始聊起了長安的風土人情。

　許敬宗有點不適應，他發現今晚聊天的節奏有點亂，不受掌控了。

　按規矩，同僚之間拜訪的話，先扯淡，扯完了找個話頭慢慢說到正事，可李素現在這東一榔頭西一棒子的架勢，根本沒打算讓他張嘴啊。

　許敬宗到底不是庸人，起碼的耐心還是有的，於是耐著性子與李素熱烈地參與到新的話題，繼續妙語連珠，繼續畫龍點睛，令李素非常讚賞，這家夥簡直是革命的一顆螺絲釘，幹什麽都在行，陪聊也是專業級的……

　就在許敬宗耐心耗盡，打算直接說正事時，李素忽然打了個呵欠，伸了個冗長而疲倦的懶腰，然後一副強打起精神的模樣朝他笑。

　許敬宗是個老人精，頓時明白了，人家這是要送客了，再不識趣的話，反倒惹人厭了。

　暗暗歎口氣，許敬宗起身告辭，李素急忙留客，一副打算秉燭夜談嗨通宵的架勢，許敬宗苦笑著拒絕。

　李素隻好告了不周之罪，二人互相告辭。

　許明珠是侄女，自由她親自相送，李素則含笑將他送出前堂玄關後，便轉身回了內院。

　*

　叔侄二人沉默著一直走到大門外，此時已入夜，許敬宗轉身與許明珠笑著打了聲招呼，然後準備離去，走了兩步，腳步忽然一頓，不知想起什麽，回過身看著許明珠。

　“今日度支司來丈量賜地，聽說下午便走了，你夫君為何掌燈時分才回來?他忙什麽去了?”

　夜色下，許明珠眸光閃動，接著黯然，垂頭道:“夫君是大官，終歸有許多事情忙的，至於他究竟忙什麽，侄女卻是不知。”

　見侄女黯然的神色，許敬宗仿佛明白了許多，沉吟道:“聽說……東陽公主殿下的封地也在太平村?她的道觀離李家不遠吧?”

　許明珠無聲點頭。

　許敬宗歎了口氣，猶豫了片刻，道:“明珠，我是你堂叔，世事人情，長輩還是要提點你幾句，這些話，外人是不會說的，哪怕你的夫君也不會說。”

　此刻的許敬宗哪裡還有半分在李素面前阿諛逢迎的諂媚模樣，李家大門高掛的燈籠下，許敬宗的臉半邊映著昏黃的燈光，另半邊卻隱藏在無盡的陰暗裡，看起來非常深沉。

　許明珠垂頭道:“侄女恭聆堂叔教誨。”

　“男女之情，夫妻度日，最忌者心生執念，執念如心魔，生而不滅，日久生隙成仇……”

　這番話說得有些晦澀不明，許明珠抬起頭看著他，道:“堂叔，什麽是執念?”

　許敬宗捋須笑道:“你現在想想自己的心事， 什麽事想起來最不舒服，最心痛，它就是執念。”

　許明珠懂了，神情愈見黯然。

　許敬宗歎道:“怪不得他，也怪不得你，更怪不得那一位，他與她認識在前，只是被世情所誤，而你被無端牽扯進來，嫁與不嫁，由不得你的本意，明珠啊，不論未來怎麽變，你是李家的正室大婦，是有誥命在身的夫人，這是永遠不會變的，隻望你放開心胸，莫與外人爭執，外人最想得到的位置，它是你的，不僅是位置，人也是你的……”

　“一個男人，不管他白天忙什麽，做什麽，掌燈時分回到家裡，能做到這一點，他已經很了不起了，不妨實話與你說，堂叔活到這把年紀，仍做不到。”

　*

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