幾個聰敏的學徒在他們乘坐的蘆葦船驟然停住時就發覺情勢不妙，但不知道該說是勇敢還是魯莽，他們竟然跳下了船——跳入了水沼，幸而這裡的水沼並不寬闊，另外他們終究還是一些孩子，不過數尺深度的黑水已足夠他們拍打著手腳遊向距離他們不過五十步遠的條狀草丘而不是陷入噬人的泥沼，雙足侏儒龍大多依舊緊盯著更多的獵物，只有幾十隻侏儒龍舉著它們細小的前爪衝向他們——人們的“快跑！”就是衝著他們嚷嚷的，他們最少要跑進弩弓與魔法的籠罩范圍以內才能僥幸逃脫。

　這並不容易，苔草與腐爛的淤泥就像死者的手指那樣不斷地抓撓著他們的腳，一個孩子摔倒了，後面的侏儒龍立刻撲上去撕咬起他的後頸與脊背，他哭號著用手臂擋住脖子，一雙手臂在轉瞬間變得鮮血淋漓，腥甜的氣味刺激著這些不過成年男性膝蓋高的獵食者們，它們大聲地啾啾叫著，專心致志地圍繞著他，啄著他的屁股，腿，從上面撕下一小塊又一小塊的肉。

　他的同伴無暇也不敢哪怕回頭看一看，他們追逐著蘆葦船，這並不容易，畢竟蘆葦船還被多足蟾蜍拖拽著前行，雖然因為有著侏儒龍的不斷騷擾，它們變得有些不受控制，不斷地搖晃著脖子，想要擺脫繩索沒入泥沼後逃走——但對這些尚未成年的少年來說，它們還是太快了——他們的力量在艱難的奔跑中迅速被消耗殆盡，面孔漲紅，不多時又變得蒼白，風吹過他們的身體，灌入他們的嘴巴，冷的就像是一捧冰水。與之相對的，他們的咽喉與肺部就像是被燒紅的烙鐵充滿，手指麻木，雙腳則如同被施法者們施加了石化的法術那般沉重遲鈍，他們幾乎要絕望了，唯一還能讓他們逼迫著自己拚命向前的就是同伴的慘叫聲。

　“給我繩子。長一點，細一點，但要牢固。”葛蘭突然說，他身處在最左側的船上，也是距離孩子們最近的一條船，他站在蘆葦船的彎曲翹起的船尾上，船隻的顛簸與魚兒般不斷往上跳的侏儒龍對他似乎並未造成任何影響——傭兵看了他一眼，轉身從他的背囊裡取出了一捆繩子，盜賊拿到繩子後掂了掂。意味深長地瞥了傭兵一眼，這種繩子盜賊們也經常用，裡面是根三股的細鋼絲繩，外面纏裹亞麻繩與絲線，每三尺只有十分之一磅重，雖然不過少女的小手指那麽粗，卻能輕而易舉地承擔起四五個成年男性的重量。

　他利索地將繩子的一頭交給傭兵，而另一頭被他打成一個人們最常用的可調節結。

　“太遠了。”傭兵說。

　“不足五十尺。”葛蘭眯著眼睛。給他的時間不多，這圈繩子至多一百尺。他以前也隻套過六十尺以內的獵物。

　&&&

　“小豬”奔跑著。

　學徒多出自於城市中的下層居民，他們的父母當然不可能學識淵源，所以孩子不是有著一個重複性很高的名字，像是傑克或是托德之類的，就是用數字來排行，譬如說傑克家的老三。如果有兩個傑克，而他們又很不巧地都有著三個以上的孩子時，這個名字就會變成烤麵包的傑克的老三，以及做木桶的傑克的老三。由此可想象，當一堆孩子聚集在一起的時候會有多麽混亂與麻煩。所以他們常被要求自己找一個名字，新來的和年紀小的，身體虛弱的會被更強一些的孩子舉著拳頭避讓開他們的名字——這些可能從來沒碰過紙張與羽毛筆的孩子當然想不到什麽好名字，“小豬”就是其中之一，他原本叫做萊門，但這個名字很好聽，所以被大孩子搶走了，當他的主人抽打著他的屁股問他的名字時，他隻好抽抽噎噎地說自己叫“小豬”，這是他作為屠夫的父親死去前給他留下的財產，雖然已經被他的母親拿走了，但他記得“小豬”。

　或許正是因為他父親還在世的時候，“小豬”總要比別的孩子吃得更豐足一些，他積蓄的脂肪不但讓他度過了那段最難熬的日子，還讓他比其他學徒長得更高些，他的腿是所有人中最長的——他的主人曾玩笑說他應該叫做鸕鶿而不是小豬，但“小豬”對自己的雙腿是很滿意的，這雙跨一步幾乎等同與別人跨兩步的腿能讓他跑得很快。

　但到此為止了，他很清楚，他不可能跑過那些怪物——就算他真能跑到蘆葦船下又怎麽樣呢，他絕對不可能有力氣爬上去的，何況還有密密麻麻的怪物攀在上面。

　當突如其來的力量降臨到他身上的時候，“小豬”根本沒能察覺到這是一個援救而非加害，他淒厲地叫了一聲，他的手臂被抓住了，而他的身體不受控制地向前傾倒，身後的侏儒龍立刻跳了上來，但讓它們疑惑的是這個獵物突然就像魚或是鳥兒那樣猛地蹦跳了起來。

　傭兵大聲呼喊，猛力將繩子往後拉，而葛蘭已經拿到了第二根繩子，接下來不過是如法炮製罷了，他的目標是距離船隻第二近的男孩，沒人問他什麽，在這種時候誰都知道應該怎麽選擇——他拋出的套索準確地又抓住了一個孩子，立刻就有其他的傭兵接手——幾個傭兵冒險從船隻上探出身體，用密集的弩箭為被繩索拉扯著的學徒們開出了一條狹窄的道路。

　“最後一個了！”最先將繩索交給葛蘭的傭兵喊道。

　這個可能不行了，葛蘭在心裡說，他們與這個孩子的距離已經超過了七十尺，還在不斷地拉長——但他還是拋出了套索，那個孩子也看到了，但就在套索落下的那一刻，他跌倒了，一隻侏儒龍正緊咬著他的腳踝，套索掠過他的頭髮，所有人都在心中發出一聲悲歎，只有葛蘭倏地向前一撲，抓住了繩索的末端——拿著它的傭兵在不自不覺間放松了。繩索頓時繃得緊緊地，人們發出一聲短促的歡呼，那孩子就在那一霎那間伸出了自己的手臂，穿過了套索。

　他們把他拖上來的時候這孩子已經遍體鱗傷，他只看了葛蘭一眼就昏了過去。

　&&&

　異界的靈魂向葛蘭點了點頭，轉而注視著那艘擱淺在一片苔草裡的蘆葦船。這條船上只有三個可以說是顧此失彼的傭兵，他們沒有辦法去照看別人，學徒們從蘆葦船上拔出一捆捆的蘆葦，點燃它們，希望能用火焰驅趕這些怪物。

　“到船首去！”施法者在空中喊道，他略略加大了一點自己的聲音，而後發出一個法術，上百隻圍繞著船隻開狂歡趴體的侏儒龍在一陣暈眩中掉了下去，傭兵們的壓力頓時減輕了不少。他們馬上遵照施法者的話向船首集中，學徒們在扔出最後一把燃燒著的蘆葦後也馬上連跑帶爬地趕了過去，蘆葦船畢竟不像真正的木船那麽大，它的船首也很小，當十來個人聚集在一起的時候那兒擠得就像是個蟻窩，而此時未被先前的法術涉及的侏儒龍已經探頭探腦地爬了上來，它們唧唧啾啾地叫著，小眼睛中閃爍著邪惡的光。

　“來一個火球。或更多！”一個傭兵叫道，他不敢叫的太大聲。但很急切。

　“別胡說，”他的同伴說，“我們也會被燒死或是嗆死的。”

　他們身後的學徒已經面色蒼白，但還沒等他們作出新的建議，一個法術將降臨到人類所在的位置，而後他們又是驚嚇又是好奇地發現自己漂浮了起來。直到與施法者面對面:“到那兒去。”法師說。

　“怎麽……去?”傭兵遲疑著問。

　“你會游泳嗎?”施法者百忙之中抽出一點空來回答他:“差不多就是那樣子。”他施放了下一個法術，這個法術擊碎了同樣被懸浮到空中的木箱，這些裡外都覆蓋著防水織物的木箱裡裝著滿滿的輝石碎塊，它們是黑色的，斷面有著貝殼狀的紋路。克瑞瑪爾用激蕩的音波將它們打的更碎，然後任由它們墜落到水沼裡。

　在灰嶺時，只要在大約裝滿一個盤子的輝石粉末裡滴上，對，沒錯，滴上五滴左右的淨水，它所揮發出來的熱量就足以煮沸一壺約有三加侖的茶。而現在克瑞瑪爾所拋灑的粉末可能要以百磅計算，水的分量更是遠遠超過預期，它們終於得以相遇時爆發出了令人恐懼的熱量，水被瞬間蒸發，滾燙的蒸汽一下子就將整個水麵包裹了起來，侏儒龍們隻發出了一聲尖利的叫喊，短促得讓人懷疑它們是否存在過就迅速地安靜了下來，緊接著，人們聽到了凌亂龐大的水聲——它們正在潛入水沼。

　拉拽著蘆葦船的多足蟾蜍沒等人類催促就飛快地跑了起來，施法者不得不丟出自己的細繩，讓還在空中笨拙地揮舞四肢的學徒與傭兵抓住它，拖著那麽一串驚魂未定的粽子回到了他的船上——反正他的船還很空。

　只有幾隻滯留在苔草間搶奪學徒屍體的侏儒龍僥幸沒有被波及，但它們沒有再去追趕蘆葦船，而是冒著被蒸汽灼傷的危險，最後扯下幾塊肉，囫圇吞下後就一頭鑽進了蘆葦從裡。

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