( ) “難道每個地方的宴會都是一樣的嗎?”塔拉的新王德魯抬起手，用手指擋住自己厭倦的神情，在無恥的背叛，卑劣的交易與可恥的聯姻之後，十二個選帝侯的領地終於大致確定了范圍，正如異界的靈魂所期望的，皇帝，也就是銀龍的後裔，位於這個奇特聯盟的中央，三位勢力強大的選帝侯如同支撐著皇冠的三隻腳那樣環繞著箭矢之峰，而八位不得不因為各種原因在爭奪中敗退的選帝侯們位於四個方向，當然，他們的領地雖然有所擴展，但主要還是基於自身原有的城市與都城，就像是德魯不會貿貿然將塔拉交給格達利亞的國王，然後去到格達利亞去統治那裡的人民。

　如果真有國王這麽做，他一定會被刺殺在自己的床榻上，別開玩笑了，因為之前的戰爭，家毀人亡的可不止是平民與農奴。

　“您還想要什麽?想要再見見可愛的小龍嗎?”格達利亞的國王就坐在他身邊，交談起來非常方便。德魯乾巴巴地笑了一聲，算是一個禮貌的回應，而格達利亞國王身邊的另一個統治者已經嗤笑了起來，不過他也沒有說什麽，如果說，法崙皇帝提出的選帝侯制度成功地賄賂了他們的話，毫無疑問，他那位重臣的騎士們，還有曾經翱翔在箭矢之峰上空的巨龍，就是擺放在蜜酒之下的利劍了。

　這是十二位選帝侯第一次坐在一起，即便原先並不陌生，但因為新的身份，他們仍然謹慎地保持了距離，哪怕彼此是姻親也是如此，他們說著無傷大雅的笑話，觀賞著小醜與娼妓們的表演，一邊在酒杯後打量著每個人。作為皇帝現今所有的唯一重臣，黑發的龍裔克瑞瑪爾毫無疑問成為了人們矚目的焦點，他俊美的容貌，還有賜予了他力量與壽命的天賦，以及血脈，都令人無比嫉妒，現在還要加上一位有著遼闊領地的皇帝的信重，莫大的權力與崇高的位置，他在很多人眼裡，簡直就是一顆冉冉升起的明亮星辰，如果可能，他們當然會願意自己的女兒，姐妹用她們纖細雪白的手指把他摘下來，讓他成為自身的囊中之物。

　可惜的是，這位大人所具有的年輕也只是表面上的，事實上，他比那些慣於玩弄伎倆的老臣更狡猾，從夏日到冬日，選帝侯們竟然沒有一個能夠接近他的，他們的女兒，姐妹，不但沒能虜獲他的心，反而因為他的和善與溫柔悲慘地一一淪陷，她們見到自己的家人時無不唉聲歎氣，又是惱怒，又是哀傷，但要讓她們去傷害克瑞瑪爾，她們卻是絕對不肯的，甚至有人威脅自己的兄長父親說，她們會提出警告與作證。

　“也許是因為他已經心有所屬了。”一些人這麽說，然後他們就開始搜索起這個人了，這位大人身邊的人並不多，一個弗羅的追隨者(可能是個選民)，一個墮落的羅薩達牧師，然後是一個半惡魔，聽聞之前有傳說過他們是黑火傭兵團的余孽，但也沒人出來尋找與指證過，曾經和他們在一起的一個畸形的高大戰士，還有一個弓手與他的妹妹，似乎也在不知不覺中消失了，這不由得讓他們感到頭痛，也有人試圖從他的名字上查找線索，但變體名就意味著它很有可能經過了數次變化，他們只能猜測對方是格瑞納達巨變時逃離的術士，這樣他身邊的龍牙騎士也可以得到解釋。

　法崙的皇帝高高地盤踞在自己的寶座上，如今，他已經無需屈就偽劣的假冒品，他的座椅如同巨蜥蜴一般龐大，以黃金為基底，秘銀與精金打造而成的凹凸線條盤旋在扶手，椅背與四隻伸出的龍爪腳上，期間各色寶石閃動著屬於自己的璀璨光芒——這只是諸位選帝侯敬獻給他的，最為微不足道的禮物之一，他的視線不斷地落在懸掛在廳堂一側的旗幟後方，那裡懸掛著他的領地，不是箭矢之峰與周圍的一點點，可憐的幾乎會令人發笑的領地，而是其他十一位選帝侯再三斟酌之後，各自出讓而後合並的一部分，即便面積暫時無法與其他選帝侯的領地相比，但它的位置卻可以說是這個龐大帝國的咽喉所在，以後無論是誰成為了法崙的皇帝，他都必須蜷縮在將來的皇帝所指定的繼承人的陰影之下。

　——————————余下一部分修改中，還沒修完，要很晚了，明早更替——————

　就在主教預備叫人去拿藥草的時候，朱利奧終於艱難地舉起了一隻手製止了他，將一場滑稽透頂的風波消弭在了成形之前。

　“因為太難吃了?”主教奇怪地問，按理說，斯佩羅小城中的教會應該不至於去輕忽一個皮克羅米尼，尤其這份食物還是他特意囑咐的，他拉過杯子，從裡面舀了一口放到嘴裡，除了有點冷之外，這份食物應該說沒有什麽可挑剔的地方。裡面不但有主教點名的冰雪，羊奶，杏仁和蜂蜜，還有薑，肉桂，苜蓿，迷迭香和肉豆蔻——充任廚師的修士可能將他們所有的香料全都碾碎了放了一遍，厚厚的就像是冰雪下的土壤，擔保嘗起來滿口芳香。

　朱利奧看著皮克羅米尼主教將杯子傳遞給其他人，每個在場的修士都嘗了一口，其中不乏點頭稱讚的人——但是，主教！這裡都是連滿是蛆蟲的奶酪，半腐的乾肉與腥臭的醃魚也能吃下去的重口味群眾，他們覺得好吃的東西未必適合一個只有六歲，味覺還很敏感的孩子……

　輪到也只有八歲的瓦倫西亞神父的時候，他狡猾地眨了眨眼睛，小心地隻嘗了一點點，然後他的面孔也不禁為之輕微地抽搐了幾下，他看向可憐的小美第奇，再次給了他一個和善過度的微笑，只是這個微笑可要比前一個真心實意地多了。

　後者一臉的生無可戀。

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　即便來自於數百年後的堅韌靈魂也不免被這一杯香料大全弄得精神萎靡，皮克羅米尼主教就讓人把他帶到自己隔壁的房間去休息，到了晚上也隻讓他吃了一片柔軟的白麵包，喝了點啤酒，並且免了他第九時辰的禱告與晚禱(注釋1)，只是沒有免去睡前禱告與夜禱。在晚禱到睡前禱的這段時間裡，朱利奧看見他的窗戶上搖晃著火光的影子，出於一個成人的好奇心，他踩在一隻羅馬式樣的箱子上，推開小窗，低頭往下看。他首先嗅聞到了一股油和松脂的濃烈氣味，然後看見了被火把與蠟燭映照在建築上的黑影，若看見這一畫面的人確實是個六歲的孩童，他準會做起噩夢來。但朱利奧只是睜大了眼睛，看著手執火把，燭台在街道的邊緣行走或是停留的人們，他們在為一群群用簸箕，籮筐以及裙子兜來花朵與花瓣，馥鬱清甜的氣息哪怕朱利奧在三層小樓的窗戶上也能清晰的聞見，在淺灰色的街道上有人用白堊勾畫出輪廓，也有人不用，他們將同樣顏色的花瓣灑在一個地方，而後跪在地上用手將它們聚合成想要的形狀。

　這樣的工作據說要持續整整三天，直到聖體瞻禮儀式的遊行結束，主持這個儀式的神職人員與隨行者將踩踏在花瓣與花朵上行走，不沾染絲毫塵世間的汙濁，就像是天使在雲朵上漫步——鋪設花毯的人如同蜜蜂一般辛勤而又努力地勞作著，臉上帶著興奮的紅暈，眼睛中閃爍著幸福的神采，繁複，絢麗與逼真的圖畫在他們的手下誕生，這種景象無疑是相當吸引人的，朱奧直到聽見了門被輕輕開的聲音才如同小蛇一般從箱子上溜下來滑到自己的床上。

　這種小把戲對於曾經在大學裡擔任著一個嚴厲的管理者角色的皮克羅米尼主教是沒有用處的，他用比朱利奧更輕捷的腳步走到床榻前，摸了摸孩子的雙腳，腳底明顯的要比足踝的部分更冷，這表明不久之前他還站在一個容易令得雙足冰冷的地方——主教環顧四周，他的視線很快停留在窗下的羅馬箱上，這種羅馬式樣的長方形箱子為了避免磨損以及可以固定在馬背上面與馬車面，采用了大量的鐵件，當然，後者也起到了裝飾的作用，特別是在箱蓋上，鑲嵌著拉環的金屬部分甚至多過了色彩斑駁的木材部。

　但讓朱利奧有點意外的是，主教並如同以往那樣峻厲地責備他。他沒有想到的是，皮克羅米尼主教先前之所以那樣嚴苛，只因為一個聰敏的孩子更容易受到魔鬼的覬覦與引誘，就像他曾經在父親的宮廷裡，在羅馬的大學裡，在舅舅的教會中看見的，愚鈍的人或許還有伸手挽救的機會，但一個聰明人在滑落深淵的時候也要比其他人更為快速隱秘，唉，他曾經眼睜睜地看到過不下十二個原本有著美好前途的年輕人走入歧途，他們不但毀滅了自身，還殃及了親朋和家族。

　但如果他是生來屬靈的，那麽主教就不必再擔憂他會迷惑於世俗間的榮華與**，就如同方濟各年輕的時候，他不但是個桀驁不馴的放蕩子，還是如他一樣，商人與官員的孩子們的首領，他們終日無所事事，除了痛飲葡萄酒，比武，狩獵，就是沉溺在娼妓的臂膀裡;在生了一場幾乎讓他死去的大病後，他加入了阿西西的軍隊抵抗佩魯賈的侵略，又在佩魯賈做了十二個月c的戰，直到被他父親贖回。即便如此，他也沒有及時醒悟，幡然悔改，而是在五年後，在前往另一個戰場的路上，方才聽見了天主響亮的呼聲。

　而如同正有聖靈注視著他們那樣，皮克羅米尼主教也是在聖方濟各的出生地，得救恩處與感知死亡與永恆之地被引導進屬靈的喜悅中的，他堅信朱利奧.迪.朱利亞諾.德.美第奇即便幼小，在見耶穌的路上卻注定了要比他行走得更遠。

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　在次日的清晨，斯佩羅的人們就忙碌了起來，雖然依照數百年後的時間，現在也不過凌晨四點左右，修士，教士，神父與主教們一同做了晨禱，以及後續的連禱，唱讚美詩，朱利奧看見有幾個身著修士的服裝，卻蓄留著世俗的髮型與胡須的人，他們裸露在外面的腳也格外白皙肥美，看上去就知道它們不常暴露在日光與灰塵裡面，從聖瑪利亞馬焦雷教堂的神父的輕聲細語中，小美第奇才知道他們都是斯佩羅的貴人，就像是美第奇的家長可以第一個領取聖體那樣，他們也有資格穿上修士的亞麻外袍，系上代替腰帶的繩索，赤足跟在教士們的隊伍後面。

　僅次於他們的商人與行會會長可以身著常服有幸位於貴人身後的第二隊列，工匠與平民則在第三隊列之中，犯過罪的人，娼妓以及一些從事肮髒行業的人要麽不被允許加入遊行的行列，要麽就只能悄悄的尾隨其後。

　教士們走在了最前面，他們分別捧著小件的聖物與聖經，他們身後是捧著聖體與聖爵的皮克羅米尼主教，馬焦雷教堂的本堂神父為他持著蠟燭，修士們赤足跟隨著他們，而修士後面，就是之前描述過的貴人們，商人們，行會會長，工匠與平民，還有一些零零落落的可憐人——教士的隊伍走過之後，地面上的花瓣都可以被撿拾起來帶回家，這些聖潔的芳香的聖物可以充作有著卓越療效的藥物，也可以在研磨後融入墨水用來抄寫神聖的經文，也有人把它們重新整理後填充進絲囊，贈送給自己的情人。那些可憐人幾乎是拿不到幾片花瓣的，如果有人願意憐憫他們還好，如果有刻薄吝嗇的人，他們甚至會用足尖將自己沒有辦法帶走的花瓣碾碎在石板的縫隙裡。

　朱利奧今天的職責是持香爐者，他和另外三位侍童一起提著小巧的內膽香爐，這種香爐的木炭在內膽中，乳香被傾倒在木炭上方，然後蓋上蓋子，持香爐者必須不停地搖晃它們，一來是為了保持木炭與空氣充分接觸，二來是為了將乳香的煙霧盡可能地擴散出去——對於這個年代的人們來說，這種煙霧是天主賜予的恩典與聖人們在天國的代禱，非常重要，尤其是病人和身懷罪孽的人。

　相對的，這個工作也是極其辛苦的，斯佩羅城不大，但道路曲折，而且所有的大大小小的教堂，修道院，修女院都造了華美的臨時祭壇，遊行隊伍不斷地在臨時祭壇前停留，沒到夜幕降臨，除了朱利奧之外的三個侍童都有點兩眼發直，面色蒼白，提爐搖晃的幅度都不那麽盡如人意了。

　相對的，這個工作也是c極其辛苦的，斯佩羅城不大，但道路曲折，而且所有的大大小小的教堂，修道院，修女院都造了華美的臨時祭壇，遊行隊伍不斷地在臨時祭壇前停留，沒到夜幕降臨，除了朱利奧之外的三個侍童都有點兩眼發直，面色蒼白，提爐搖晃幅都了。——————————————————————————————————————————————————————————————