溫柔的晨光逐漸變得熾烈刺目，逐漸燥熱起來的空氣更增添了一份令人作嘔的腥氣與惡臭，梅蜜拉緊了身上的長袍，從房屋投下的陰影裡向著城門的位置張望。

　對於梅蜜，多靈是一座陌生的城市，但她曾走過許多座這樣的小城，它們的規劃可以說是大同小異——城市的中央必定是中心廣場與執政官的官邸，圍繞著它們的是神祗們的聖堂神殿(某些對朝向與位置有著特殊要求的例外)，在它們的外側是城中子民的住宅，一般而言，越靠近中心，居民的身份就越顯赫，身家就越富有，手工業者與仆役只能住在靠近城牆的邊緣地帶，農民被限制在城外的莊園周圍，而奴隸們就只能在荒郊野地裡找尋一席棲身之地了。

　那座不祥的宅邸面朝著一條寬闊的街道，站在街道上，向前望去就能看到一座有著低矮城牆護衛的堡壘式建築——高高的尖塔上飄揚著黑旗，表明這座城市正在遭受疫病的侵襲，好讓人們盡快地遠離這裡——她看得很清楚，所以從伯德溫，還有那些怪異的克藍沃牧師身邊逃開後，她毫不猶豫地朝著與之相反的方向奔去。

　梅蜜不知道那些帶著鳥嘴面具的死亡之神的牧師會不會追趕自己，她所能做的就是用盡自己的最後一點力氣，雖然它殘留的並不多。她昨晚和伯德溫在一起，他需要盡情地放縱一番而作為一個弗羅的牧師，梅蜜最為擅長的莫過於此，當凱瑞本的姬鴞抽打著伯德溫的耳光讓他醒過來時，他們隻睡了那麽一小會兒——大家都知道，這種情況比根本沒睡著更難以忍受——梅蜜只希望他們的新住所能有一張寬大柔軟的床鋪。

　她的願望實現了，以一種不能再糟糕的方式，他們可以得到上百張寬大柔軟的床鋪，如果不在意上面沾滿了攜帶著疫病的血和汙漬的話。

　梅蜜幾乎是不假思索地選擇了逃走，她是弗羅的牧師，不是伊爾摩特或是克藍沃的。泰爾與羅薩達和她也沒關系，她珍惜自己的生命勝過一切——雖然在想起伯德溫的時候她的心臟會情不自禁地抽痛，她在逃走的時候甚至沒敢去看伯德溫的神情，他會失望嗎。還是悲傷，又或是會理解她為什麽要這麽做，她只是被如斯接近的死亡驚嚇到了，她祈求弗羅，祈求她能夠幫助自己繼續緊抓住那個男人的心。讓他不要就此忘記或是放棄了她。

　但他可能會死在這裡，另一個聲音對梅蜜說，梅蜜知道它來自於哪兒，那是她的靈魂，弗羅牧師的靈魂，冷酷而又現實。

　那就讓他死在這裡，梅蜜對自己說，別讓我見到他，如果他對我只剩下了憎惡與冷漠。

　她一路狂奔，氣喘籲籲。她的心臟疼的就像是被人絞緊扭捏，她的喉嚨裡充滿了血液的甜腥氣，而她的腳就像是被某人施放了一個石化術。

　沒有人追蹤她，伯德溫、葛蘭、克藍沃的牧師，以及精靈與法師，都沒有，他們被梅蜜拋在了身後，若是說梅蜜最初還對此有些茫然不解的話，在她看到了被亂石碎木堵塞的城門時，她就什麽都明白了。

　無盡深淵在下！

　所以他們不會追來。因為沒有必要，梅蜜是不可能推開這些沉重的堵塞物，打開城門走出去的——她也不可能靠攀爬或是飛行越過城牆，多靈的城牆只有諾曼王都的一半高度。但這也不是梅蜜能夠靠著自身的力量與女神的眷顧能夠跨躍的障礙。

　她又是忿怒，又是絕望，在看到一個有著長長彎嘴的投影從一處拐角轉過來時，弗羅的牧師跌跌撞撞地推開了一扇就在身邊的木門。感謝克藍沃的牧師吧，因為他們要收斂死者與救治生者的關系，這裡的門幾乎都是敞開著的。為梅蜜提供了一個藏身之處的是一座兩層小樓。被幾戶人家居住著，與其他地方一樣，這裡隨處可見肮髒的黑血，甚至沒有經過草木灰的遮掩，幾處混雜著內髒碎片的地方都已經生出了白色的蟲子——弗羅牧師掩住自己的嘴，尋找著廚房——這幾戶人家可能都是手工業者，他們秉承著手工業者的習慣，不在自己的作坊裡煮湯或是烤麵包，最後梅蜜只在一個密封的陶罐裡找到了一些清水，她抱著陶罐遲疑了很久，因為她不知道這些水有沒有被患了疫病的人汙染過。

　“喝吧。”一個聲音說，梅蜜在最初還以為這個聲音又是來自於她本身，但她隨即發現這是一個男性在說話，雖然它聽起來又甜美又溫柔，但一個男人與一個女人說話的聲音梅蜜還是能夠分辨出來的。

　“喝吧。”那個聲音重複了一次:“那是金匠打磨寶石用的水，比他們自己喝的水還要乾淨——也不會有人喝它，因為它幾乎沒有雜質，所以就這麽一陶罐也要近一個銀幣的價錢——這裡的男主人，就算是自己的兒子快要死了也沒讓他碰一碰這個罐子，更別提別人了。”

　梅蜜找尋到了聲音的主人，結果讓她差點吃驚地丟掉了捧在手裡的陶罐。因為端端正正地坐在簡陋的木桌上和她說話的不是別的，正是一隻黑色的，毛茸茸的倉鼠。

　“有那麽吃驚嗎?”倉鼠說:“不應該啊，你是一個牧師，呃，哪怕只是個弗羅的牧師，但你應該聽說過小魔怪的存在，我們很聰明，人類的語言也不是那麽地難以掌握——喝口水，親愛的，你看起來很需要它。”

　梅蜜下意識地按照它的話去做了，直至水進入喉嚨她才意識到自己做了些什麽，她本能地閉上嘴巴，卻因為過於急促，水流進入了氣管而狼狽地咳嗽了起來，但正如那隻倉鼠又或是說小魔怪所說的，陶罐裡的水一點也不像是保存了很久的，它既清又甜，涼爽極了，一下子就將在梅蜜的肺腑間熊熊燃燒的火焰熄滅了。

　“我……有聽說過，”但沒見過:“而且，吟遊詩人們常說小魔怪更加類似於人類，有著四肢和手指。”

　“你覺得他們已經見過了所有的小魔怪嗎?”倉鼠。小魔怪，當然，最正確的答案，小魔鬼阿斯摩代歐斯說:“小魔怪各式各樣。有像人的，也有像倉鼠的，還有像魚或是像鳥兒的呢，他們只見到了其中的一種，卻狂妄無知地信口開河起來了。”

　它甩了甩尾巴:“坐下。”它繼續用甜蜜的聲音說道:“坐下，親愛的，你該好好休息一下——然後我們再來說說話兒——你大概還得有點吃的。”一塊不知道從哪兒弄來的酪掉進了梅蜜的絲袍裡，她手忙腳亂地接住它，亟不可待地放在嘴裡咬了一口。

　“你真是隻小魔怪?”

　“當然，”阿斯摩代歐斯面無慚色地說:“難道還會是隻小魔鬼嗎?小魔鬼只會喝你的血，吃你的肉，可不會給你找吃的還有喝的，只有小魔怪才會這麽做。”

　梅蜜略略放松了點，她抱著陶罐和奶酪。找了個還算乾淨的角落做了下來，她的鞋子跑掉了，雙腳沾滿塵土，密布細小的傷口，但也正是因為有著灰塵的關系，那些傷口沒有流太多的血。

　“我是有聽說過——”她勉強地微笑了一下:“小魔怪，是嗎?”

　“沒錯兒，”阿斯摩代歐斯揮動了一下尾巴，還有翅膀，梅蜜的眼神變得更加迷惑了。顯而易見，她正在努力回憶她從同伴與情人那兒獲得的訊息——但小魔鬼一點也不擔心她會察覺出什麽。

　假如站在這兒的是那個臭烘烘的精靈遊俠，或是巫妖，又或是伯德溫。小魔鬼是絕對不會說出這麽一個荒謬到可笑的謊言的——小魔鬼與小魔怪聽上去非常的相似，但他們之間的區別有著一個位面那麽大——小魔怪是自然的結晶，它們體型細小，智力不高，有些性情溫和而有些性情暴戾，很喜歡開些無傷大雅的玩笑。但就如阿斯摩代歐斯所說的，它們也很願意向需要幫助的人伸出援手，與由劣魔轉化而來，充滿邪惡，卑鄙殘忍的小魔鬼完全就是兩種截然不同的生物。

　但梅蜜只是個愚蠢自私，見識淺薄的弗羅牧師，所以阿斯摩代歐斯盡可以愛怎麽說就怎麽說，如果不是它的毛太黑，而它的翅膀又是肉翼，而他又懶得掩飾，他或許還能說自己是莫須有的光元素生物呢。

　“你是被這家主人收養的嗎?”梅蜜看了看四周，這裡的主人或許不是出於自願離開的，但這個小作坊顯然被精心地收拾過，這個陶罐上原先還蒙著一塊質地粗劣的亞麻布。

　“不算是，”阿斯摩代歐斯聳聳肩，雖然它的體型注定了這個動作根本無法被梅蜜看見:“我和這兒的主人是朋友關系，”它加重語氣:“平等的朋友關系，”它做作地歎了口氣，“可憐的老家夥，他本來還能活上好幾年的。”它頓了頓:“對啦，我可以問一句嗎?親愛的女士，您好像不是多靈的人——您太美啦，如果我有看見過您一定不會忘記——但我已經在多靈生活了好幾十年了，對您卻沒有一點印象。”

　“我是……”梅蜜說:“我是跟著同伴來的。”

　“哦，”阿斯摩代歐斯說:“看來他們沒把您照顧好——您看起來很不好——他們是感染上了疫病所以力有不逮嗎?”

　“不……他們只是和我有點，意見不一致。”

　“那可算不得是個理由。”小魔鬼說。

　“我想離開這兒。”梅蜜說:“但他們不願意。”

　“這可真奇怪，”小魔鬼假惺惺地說:“所有的人都想要離開這兒，他們也應該離開這兒，總不能守在這兒等死啊。倘若不是我不會受到疫病的侵害，我也會走的。”

　梅蜜感激地望了它一眼，她現在太需要有個人來說她沒做錯:“但我失敗了，”她說:“他們封堵了城門。”

　“我看見了，”小魔鬼說:“人類的想法有時候真奇怪。那麽，您現在該怎麽辦呢?城裡的食物不多了，又被那些白袍拿走了一大部分，那塊奶酪是我僅存的食物了。”

　梅蜜低下頭，那塊奶酪還剩下不足手指頭大的一塊，被她緊緊地捏著，已經變了形。

　“您為什麽不會去找他們呢?”小魔鬼問。

　“……離開的時候，”梅蜜說:“我的做法不太……嗯，溫和……”

　“但您是個女人啊，”小魔鬼真誠地說:“而且又那麽地美……他們應該會原諒您的。”

　梅蜜笑了笑，“或許。”小魔鬼的話確實讓她振奮了些，對，伯德溫，她至少還有伯德溫。

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　伯德溫躺在床上，那是一張相當舒適的床，伊爾摩特的牧師從無主的住宅裡搬來的，這裡的每一個病人都可能隨時死去，在未能取得治療這種疫病的方法時，他們只能給予這些不幸的人諸如此類的少許安慰。

　他之前並未想到，這種疫病竟然會那麽地可怕，他受過傷，以為疼痛於他而言，不過是一道司空見慣的餐點，但他錯了，這不是刀劍能夠導致的疼痛，也不是烙鐵能夠導致的疼痛，更不是絞索或是毒藥那種能夠讓你痛痛快快離開這個塵世的疼痛。這種疼痛如同跗骨之蛆，無所不在，它像是從骨頭裡而來的，有像是從血肉中而來的，或者說，更像是從靈魂中而來的，它時時刻刻都在，不曾留下一絲的機會——他疼得昏迷過去，又因為疼痛而清醒過來。

　最讓伯德溫痛苦的是，他知道自己將會變成什麽樣子——他看到了那些已經無法救治的人，他們從身體裡面融化，血混合著內髒的碎片從每個孔洞中流出來，就像是被裝在皮囊裡的腐爛到半降解的肉，克藍沃的牧師在搬動他們的時候，伯德溫幾乎能夠聽到他們發出的晃蕩聲。