上一章章節名有誤……

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　所有人都沉默了，梅蜜將銀杯舉到唇邊，卻忘記了啜飲其中的甜蜜果汁，葛蘭舔了舔嘴唇，低下頭去，端詳著手指間的錢幣，伯德溫將僅有的一隻手放在了凱瑞本的肩膀上，李奧娜則輕輕放下了拿在手裡的“煙草”樣本，那朵花兒即便已經有點枯萎了，鮮豔的色彩仍然幾乎可以與她的頭髮相互輝映。

　他們都在等待克瑞瑪爾的回應，尤其是凱瑞本，那個時候，按照精靈的計算方式，他大概就和現在的克瑞瑪爾一樣是隻剛出殼的小雛鳥，龍火列島未曾給予他身體上的創傷，卻在他的精神上留下了深刻的烙印。那之後的數十年裡，他始終徘徊在對於自己的狂妄、輕慢的自責，以及因此而親手葬送的兩條無辜性命的懺悔之中。迄今為止依舊耿耿於懷。如今，克瑞瑪爾所要承擔的壓力是他當初所要面對的成千上萬倍——側島有著十萬名奴隸，而他們其中的大多數“牛馬”與“巧手”都被這種令人憎惡的藥劑控制著。

　精靈遊俠更為擔心的是流動在黑發施法者體內的另一半血脈，從克瑞瑪爾無意間泄露的隻字片語中，他起初認為埃雅精靈的丈夫是個人類，可能就是龍火列島上的某個領主，畢竟龍火列島距離翡翠林島並不那麽遠，而且領主幾乎都有著一個動人的好相貌，但這個推測很快就被他自己推翻，因為克瑞瑪爾提起過他曾在宮殿中被父親的仆從服侍至十四歲，也提到過他的“母親”，而龍火列島上只有奴隸而沒有仆從和妻子。

　阿爾瓦法師曾半玩笑半認真地認為克瑞瑪爾的另一半血液來自於巨龍，也許，巨龍邪惡而糜爛，他們既能使用龍的軀體與同族相合，也能變換成人類、類人的軀體與其他生靈廝混，而且他們從不會受製於金幣與紋章。見識廣博，才華橫溢，身體強壯，容貌俊美。又有著巨大的魔法力量，就算是知道他們是貪得無厭，無惡不作的巨龍，也很難有人從他們設下的甜蜜羅網中掙脫出來。

　對於精靈來說，另一半血統反而成了無關緊要的東西。血統固然是把重要的鑰匙，但它能打開的門卻不止一扇，這也是為什麽辛格精靈願意收容其他類人生物與人類和精靈所養育下來的孩子，對他們來說，體內有著一半精靈血脈的幼崽們都是珍貴的秘銀，接下來想要將他們打造成匕首還是別針都是後期教育才能完成的工作——他們堅信除了惡魔、魔鬼、巨龍以及獸人這類自邪惡的泥沼中孳生而出的生物之外，所有的人類與類人都是本性良善的，即便是他們的另一半血統可能正是屬於前者。

　凱瑞本所擔憂的卻是克瑞瑪爾的父系也許會是一個人類，克瑞瑪爾很有可能從他那兒繼承了人類的衝動和脆弱——他想，黑發半精靈的仁善之心值得褒獎。但作為一個對於精靈來說還是個幼兒，對於人類來說也只能說是個年輕人的法師在遭受到如此直接而冷酷的打擊後很難不產生一些低沉與煩躁的念頭，就像那些與龍火列島有所交集的人們，出於各種原因，他們也曾想要幫助這些奴隸們，但當他們不無沮喪地發現自己的所作所為不但不能幫助到他們以為的弱者，反而令得自己處於一種兩難的糟糕境地——他們或許未曾想要得到什麽回報，但結果卻令人絕望——他們所想要幫助的人仍然是頭“牛馬”，或是死掉的“牛馬”，他們既沒有思想。也沒有情緒，只會服從命令與本能地叫喚，絲毫不明白他們的主人為他們付出了多少代價與努力。

　最後這些人幾乎只會走向兩個方向——一種人覺得自己被愚弄了，他們毫不猶豫地與自己曾經輕視與敵對過的人沆瀣一氣。將龍火列島視一個肆無忌憚的好地方，即便是個最底層的娼妓或是水手也能花上幾個銀幣買來一個奴隸，就算不能離開列島，也能在短暫的時間裡享受一下生殺予奪的快樂;另一種人則變得冷漠刻板，他根本不想見到任何奴隸或是聽到有關於他們的任何事情，他們不願意離開自己的船隻。只和宦官或是領主雇傭的士兵或是法師交談往來，他們的偏頗比前者更甚，因為他們才是真正將奴隸視為牛馬牲畜的人，有哪個人類會想要見見牛馬，和牛馬交談，或與牛馬商榷什麽事情呢，不會，他們就是這麽想的，也是這麽做的。

　後一種人並不都是惡人，其中一些人只是膽怯，以至於完全無法面對過於深沉的黑暗與邪惡，在發現自己確實無能為力後，他們只能閉上眼睛，塞上耳朵，自欺欺人地將龍火列島上的奴隸排除出人類的行列，好讓自己心安理得地不去看和聽，或是讓自己的心在良知中慘烈的顫抖。

　克瑞瑪爾或許不屬於上面兩種人的任何一種，凱瑞本擔心的是他會走向第三個不算錯誤，但可能釀造出更為苦澀的結局的道路——克瑞瑪爾是個柔軟的就像是兔毛團的可愛孩子，灰嶺的精靈都是這麽認為的，但凱瑞本知道，他的身體裡也有著鋼鐵與熔岩，只是很少顯露在外——這些都被他的好脾氣與軟噠噠的眼神所掩蓋了，但精靈遊俠曾與他並肩作戰不止一次，他知道這個孩子在必要的時候會變得異常冷酷與殘忍。

　凱瑞本所要警惕的是他會因為那些蘊藏在心靈深處的東西最終沉溺於力量的迷誘而無法自拔——萬維林中記載了多少迷失在這個邪惡深淵中的領主與騎士?他們原本是為了消弭世間的不公與罪惡而戰的，但等到他們登上王座，以為自己終於可以達成願望時，回首卻只見屍骸蔽野，血流成渠，其中不但有著他們的敵人，也有著朋友與親人，而他們最終隻得孑然一身，孤苦伶仃地繼續走下去——也只有走下去，因為他已經背負上了無法償還的債務。

　可惜的是，等待在終點的只有魔鬼或是惡魔，他們至此方能恍然大悟，從一開始或許他們就已經與自己最初的理想背道而馳了。

　而現在的克瑞瑪爾與他們是那麽地相似。

　他所作出的決定，無論是多麽的小，都會直接影響到整個側島與它承載的人類，不管是奴隸還是自由的領民，他們的人數超過十萬，放在任何地方都是一股無法忽視的力量。

　最好的解決方式是做出退讓，關鍵在於克瑞瑪爾是那麽的年輕，年輕到從未遭到過如此徹底的挫敗，想要這麽一個年輕人懂得後退方能蓄力前衝的道理並不容易。

　但讓所有人意外而又安心的是，克瑞瑪爾只是沉默了一會，點了點頭，“那麽，”他語氣平平地說，“就讓它好好兒地繼續生長下去吧。”

　他撿起那支即將枯萎的花兒，丟給達達。