維多利亞的詢問邁西米利安怎樣回答?難道說出實情亦或者隨便敷衍兩句?沒有辦法之下邁西米利安只能選擇轉移話題，好在維多利亞也是聰明的女孩，只是瞬間就仿佛明白什麽不再多言。　　雖然沒有繼續詢問可是維多利亞的內心並沒有選擇放棄，回到居住的地方，當晚維多利亞悄悄來到蘇菲郡主的房間。如果說這裡偶爾還有人提起恩斯特，那麽除去索菲亞女大公也許就是這位蘇菲郡主。

　　精致的女性房間內，當蘇菲郡主明白維多利亞的來意不由有些沉默，可這件事她也希望有一些改變，毫無疑問此時能夠影響邁西米利安的合適人選就是面前的維多利亞。

　　1900年的事情被重新提起，明白具體情況的維多利亞有些不可思議，就因為那一點點的小事就讓兄弟兩人隔閡接近10年?

　　事情自然沒有那麽簡單，當年的事情導致邁西米利安的個人形象問題嚴重受損，畢竟一瘸一拐的樣子直到現在都讓邁西米利安很是自卑，另外恩斯特一直都“逃避”這件事，起碼在這個家庭裡都是這般認為。

　　其實此時的恩斯特倒是沒有想那麽多，他本身就對維也納這裡的感情不是很強烈，分隔這些年自然更不用多說，這邊的書信不頻繁自然而然的讓恩斯特有一些疏忽。相信如果恩斯特知道邁西米利安一直都在等待他一句道歉的話，那麽恩斯特絕對會立即前往維也納對邁西米利安送上最真摯的歉意。

　　自己應該做一些什麽！這是維多利亞的第一念頭，同樣這也是蘇菲郡主想要看到的結果，否則她也不會把事情說的如此詳細。而就在維多利亞同蘇菲郡主說起恩斯特和邁西米利安的事情時，斐迪南大公和弗朗茨皇帝亦是同樣。

　　弗朗茨皇帝的居室裡，斐迪南大公和弗朗茨皇帝二人如同普通的叔侄那般面對面而坐，隨意的交談仿佛話中並沒有什麽軍國大事而只是家庭的一些普通談話，但實際上……

　　“摩拉維亞的經濟很不錯，恩斯特的能力很強。”

　　弗朗茨皇帝的誇讚並沒有讓斐迪南大公吃驚，首先這不是弗朗茨皇帝第一次誇讚恩斯特，其次這樣的話實在是讓斐迪南大公不知道如何接口，這些年他一直沒有猜透弗朗茨皇帝想要表達的意思。

　　“恩斯特很重視軍事問題，摩拉維亞的軍隊放到整個奧匈帝國都是數一數二的一流軍隊，而且聽說他在西伯利亞地區還有一支屬於自己的外籍軍團，那裡的情況你清不清楚?”

　　搖搖頭，斐迪南大公這些年對於恩斯特的情況已經不再太關注，巴爾乾半島的事情已經讓他忙碌到極點，自己這個次子又是一個有能力的人。另外那勢力在遠東即便丟掉也不會影響到什麽，斐迪南大公自然不會太關注。

　　“有人曾提醒我注意恩斯特，因為他此時幾乎已經成為捷克國王。奧匈帝國的局勢如何誰看不清楚?如果可以我很願意給恩斯特一個捷克大公的頭銜。”

　　弗朗茨皇帝花白大胡子的臉上笑的非常開心，奧匈帝國雖然是中央集權制度，但是地方貴族對於地方的影響力實在是太大，如果捷克能夠完全掌握在恩斯特的手中那麽弗朗茨皇帝有的只是高興，何況恩斯特還是哈布斯堡的嫡系成員。

　　嫡系成員是什麽概念，那就是如果弗朗茨堅持、斐迪南大公也同意，那麽未來皇位很有可能落到恩斯特的身上，本身就完全掌控的奧地利如果外加一個捷克，那麽整個奧匈帝國真正需要解決的矛盾只剩下匈牙利和巴爾乾地區。

　　“幾年前我就說過，恩斯特是一個很有能力、很有潛力的小家夥，如果他坐在我這個位置上相信未來的奧匈帝國會有很大的改變。”

　　“叔叔……”

　　這個時候斐迪南大公也懶得稱呼弗朗茨皇帝的官方名稱，但他想要說的話還沒有開口就被弗朗茨皇帝打斷。

　　“你想說什麽我很清楚，當年的事情很抱歉，但說實話……你和卡爾都不是奧匈帝國最佳的皇帝人選，包括邁西米利安在內。”

　　這是弗朗茨皇帝第一次直言當年逼迫斐迪南大公宣誓放棄子女皇位繼承權的事情，同時也是第一次否認斐迪南大公的能力。雖然這讓斐迪南大公有些鬱悶，可同時他也有感動，畢竟因為當年的事情他嫉恨弗朗茨皇帝很長一段時間。

　　“卡爾過於理想而你太過重視軍事，奧匈帝國的內部問題最終解決方法不再軍事上，摩拉維亞的變化是一個典范，未來即便恩斯特不能坐在奧匈帝國皇帝的位置上，我也希望你能夠讓他負責整頓帝國內部的問題。”

　　弗朗茨的話斐迪南大公自然不會否決，點點頭表示一定會按照弗朗茨的意見來做，實際上他自己也是同樣的想法，畢竟恩斯特已經給整個帝國做出一個標準的解決實例。

　　1911年就在斐迪南大公和弗朗茨皇帝的交談中過去，摩拉維亞的聖誕節早已經落幕兩日，一切仿佛重新恢復正常，而此時遠東地區則在準備盛大的春節。

　　1912年對於奧匈帝國來說是非常重要的一年，因為這一年塞爾維亞發動第一次巴爾乾半島戰爭。參戰雙方主要是保加利亞、塞爾維亞、希臘和門的內哥羅所組成的“巴爾乾同盟”，另外一方則是在巴爾乾半島擁有巨大影響力的奧斯曼土耳其帝國。

　　1908年因為內部革命的問題，奧斯曼帝國的政權逐漸被聯合進步委員會掌控，也就是因為內鬥的緣故奧匈帝國才在1908年從奧斯曼帝國的手中奪取波斯尼亞和黑塞哥維那。

　　這一次的戰爭同奧匈帝國無關，主要是幾年裡塞爾維亞幾個東南歐國家的崛起外加奧斯曼帝國的沒落，這讓塞爾維亞王國幾個東南歐國家看到機會。奧匈帝國、意大利、奧斯曼帝國、俄羅斯帝國是遏製巴爾乾半島幾個國家的主要源頭。

　　四個國家裡奧匈帝國、俄羅斯是強橫到極點的國家，塞爾維亞王國幾個東南歐國家雖然發展很快，但是同這樣的國家抗衡無疑是找死的行為，意大利雖然稍稍弱一些但是比起奧斯曼帝國最終還是奧斯曼帝國比較好欺負一些。

　　巴爾乾同盟成立，在這樣的局勢下第一次巴爾乾戰爭自然也就由巴爾乾同盟主動開啟，奧匈帝國幾個國家樂的左手漁翁之利。而就在巴爾乾戰爭開啟的時候，滿清帝國轟然倒塌。

　　1912年2月滿清帝國末代皇帝宣統宣布退位，東方那個古老國家延續2000年的封建帝王制度結束。

　　同月袁世凱成為民國共和總統，這是南北談判的結果也是一個必然的結果，因為無論南北雙方都不希望戰亂繼續進行下去而同時南方的軍事力量遠遠弱於北方，袁世凱成為總統無疑是最好的結果。那個古老國家的新起點開始，這對於一些君主制度的國家無疑有一些影響，尤其是漸漸開始失去掌控的英國，愛爾蘭希望能夠獲得自治的請求被英國議會否決。

　　奧匈帝國內部也有些許的不穩定，尤其是已經讓哈布斯堡家族妥協過一次的匈牙利，一些人希望匈牙利能夠共和自治、能夠脫離奧匈帝國。對於這樣的情況弗朗茨皇帝和斐迪南大公自然毫不留情的進行鎮壓。

　　4月，一件大事自美國傳來，泰坦尼克號撞冰山沉沒。

　　這件事不可謂不大，因為這艘堪稱最大、最豪華的巨輪上有大量的貴族，這些人的意外死亡如何不能讓整個歐洲震驚?

　　泰坦尼克號是英國白星航運公司的作品，船長約269公尺，排水量為46000多噸，頭等艙的票價600美元左右，這艘巨輪有16個排水艙，號稱永不沉沒。當然，事實證明那號稱也只是號稱而已。

　　4月10日，泰坦尼克號由英國南安普頓開始其處女航，為贏得北大西洋遠洋輪的最高榮譽--藍飄帶獎，船長愛德華-史密斯選擇了一條較短的夏日航線橫越大西洋，冬季的航向通常不走這條航線以避免與冰山相撞。

　　不知是過度自大還是真的上天注定，在這樣的地方船長史密斯仍以22節全速穿越北大西洋的冰川地帶向前航行。14日23時45分這條全長269公尺的巨輪與冰山相撞，右舷至船身中央被撕開一道90公尺的裂縫，海水大量湧入船身。船長史密斯立即發出求救信號，並下令放救生艇，但由於救生艇數量太少，無法容納全部的2224名乘客，因而船上秩序大亂。

　　4月15日凌晨2時20分整船沉沒，有1513名乘客喪生，僅有711人生還。死者中包括美國工業界的精英人物、歐洲貴族，甚至其中還有一位公爵繼承人。

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