“表哥，阿耶他也是為你好，你就別生氣了，好嗎?”

　劉菱把茶碗放下，夕陽的余暉斜在她身後的屏風上，屏風上那盛開的牡丹映襯著她的美麗，真個是花嬌人更嬌。

　方濟正襟跪坐在對面的小幾後，目不斜視。

　時過境遷，他對自己的舅舅當初的所作所為，早已沒有怨恨。

　只是以他的性格，一時拉不下臉去面對自己的舅舅而已。

　“表妹這次來，不光是為了說這些吧?”

　“表哥，我……….”劉菱欲言又止，方濟若即若離的態度，讓她心裡有些難受，以致於張嘴卻不知道從何說起，只怕他還記恨當初的事。

　就在此時，隔壁的小院傳來一陣女人的啼聲，那聲音高低婉轉，像是承受著巨痛，又像是享受著極樂。

　未經人事的劉菱脫口道:“咦，這是怎麽回事?”

　方濟把頭別開，這樣的問題讓他如何回答，只能在心裡默默地鄙視著李昂那廝。

　劉菱很快回過味來，臉上頓時燙得像火燒一般，她的手指不自覺地絞著裙帶，恨不得在地上找個洞鑽進去。

　她用手撐了一下身體，想起身逃離，卻發覺手兒發軟，加上想起還有正事兒沒來得及說，隻得強忍著羞澀留下。

　“表哥，我這次來，是………是想拍下京城的代理權。你……..你能幫我嗎?”

　心兒劇跳的劉菱，說起話來斷斷續續，但好歹把自己的來意表達清楚了。

　“嗯?你想競拍京城的代理權?”

　“是的，表哥，這不行嗎?”

　方濟也正有意拿下京城的代理權，只是他方家經過一次次的打擊，實力已大不如前，同時他還知道鮮於端這些豪強都有意爭奪京城的代理權，競爭將會非常劇烈。

　李昂在生意上向來是公事公辦，是沒有通融的余地的。他只能憑自己的實力去和鮮於端等人競標，在這種情況下，他奪標的機會並不大。

　如果與劉家合作，則希望大增。

　“表妹。這是你的意思，還是舅舅的決定?”

　“我阿耶前陣子氣壞了身子，正在調養，已經多時不管事，這是我自己的決定。表哥。你幫幫我吧。”

　劉菱有兩個哥哥，大哥劉悉是個迂腐的書生，二哥劉進嘴巴喋喋不休，逢人便知無不言，言無不盡的架勢，但真做起事來，沒一件做得成的。

　劉家的生意，反而是劉菱這個十六歲的少女在幫著打理。

　她聰慧伶俐，不但把家裡的生意打理得井井有條，而且頗有進取之心。這不，竟盯上了無雙鹽在京城的銷售代理權，志氣不小呢。

　劉家經營的是新樣錦，因花樣推陳出新，精美異常，在七年前被宮中定為貢錦。劉家在京城也開有錦緞莊，加上有宮中的關系為基礎，要代理無雙鹽在京城的銷售權，便有了地利人和的優勢。

　“表妹，不瞞你說。我也有意拿下京城的代理權，只是這次鮮於端等人也對此虎視眈眈，要奪取京城的代理權可不容易。”

　“表哥，這事你就不能拿主意嗎?”

　方濟搖了搖頭。默默不言。

　劉菱不滿地說道:“哼，那李昂太過分了！這分明是鳩佔鵲巢，表哥，你讓我見見他，我就不信………”

　劉菱剛說到這，就聽到隔壁傳來那女人“啊”的一聲長啼。如同即將斷氣一般。

　劉菱渾身燥熱，她悄悄看了方濟一眼，不想方濟也正向她望來，劉菱身上燙得不行，再也呆不下去，起身掩臉奔出花廳去…….

　***

　從京城來宣旨的太監，比預料中來得快。崔寅帶著火井縣的官吏，當然也少不了李昂，早早迎出十裡。前方還派出捕快，不斷查探宣旨太監的行蹤，隔一盞茶功夫，就回報一次。

　無論是崔寅還是李昂，都把這次迎接宣旨太監的事看得很重。崔寅要借機上達天聽，李昂按照楊男支的招，準備利用這次機會自抬身價，讓方容事後不敢輕舉妄動。

　天將過午時，天使一行近二十人才出現在崔寅和李昂殷切的視線中，崔寅鄭重地整理好衣冠，帶著一眾人等迎到路中。

　“火井縣令崔寅，攜同縣中屬官恭迎天使。”

　領頭的內侍省宦官二十來歲，國字臉，竟是操著一口蜀中口音;

　不過這年輕的太監態度頗為矜驕，坐在馬上居高臨下的說道:“你就是火井縣令崔寅?咱家魚朝恩，一路過來鞍馬勞頓，累了，趕緊進城吧！”

　“是是是，魚內給使請！”崔寅連身邊的屬官都來不及介紹，隻得匆匆將魚朝恩迎入城中。

　李昂跟在後面，暗道魚朝恩這名字聽起怎這麽熟呢?再一想，悄然記起安史之亂後，隨玄宗出逃，後侍奉李亨，頗得信任的大太監不就叫魚朝恩嘛！

　靠！這廝後來能混到權傾朝野的地步，肯定不是個好糊弄的人，這下楊男的招兒也不知道管不管用了。車到山前必有路，接下來也只有見機行事了。

　到了縣衙，魚朝恩當堂宣讀了將無雙鹽列為皇家貢品的旨意，決定每年進貢五千擔無雙鹽。

　值得一提的是，這種規定年年進貢的貢品，皇家並不都是白要，通常都有相應的財物回賜，而且為了顯示皇家的風范，回賜的財物通常比貢品的實際價值高，李昂對此並不擔心吃虧。

　宣讀完旨意後，崔寅親自送魚朝恩到驛館安置。

　估計魚朝恩梳洗得差不多後，李昂隨後帶著成管等人，前往驛館接魚朝恩到新開的百味樓赴宴。

　去的時候，成管提醒道:“老板，要不要把準備好的禮物一並送過去。這些宮中的宦官出來，若不打點一下，他們免不了會故意刁難。”

　李昂胸有成竹地說道:“不必了，你帶上十貫錢就行。”

　“十貫?老板，這是不是太少了?”

　成管幾乎以為自己聽錯了，人家魚朝恩好歹是天子的使者，大老遠從長安跑到火井來，你就給十貫錢，這是打發要飯的吧。

　“我自有分寸，你按我我說的做就行。”

　李昂畢竟是老板，他已經決定了的事，成管也沒有辦法，隻得依言帶上十貫錢，跟著李昂前往驛館。

　只是他不免擔心，李昂這打發要飯的行為，會觸怒魚朝恩。不對啊，李昂做事，一向妥當，連自己都知道送十貫錢太少，他肯定也知道，難道，他是要故意羞辱魚朝恩?

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