值房裡頭，特意的加了不少的蠟燭，使得這小廳裡一片通亮。

　所謂的值房，其實就是宿衛親軍們一個當值武官坐堂的地方，若是宮裡有什麽風吹草動，宿衛的親軍便立即報到這裡來，由值堂的武官處置。

　當然，這其實不過是個形勢而已，真正碰到了事兒，第一時間還是通知皇帝那邊，皇上有了裁處，這邊執行就是了。

　宮裡無小事，任何一點兒風吹草動放在外頭或許不值一提，可現在卻非同小可了。

　牟斌坐在這值房裡，確實等候了不少時候，此時的他，顯得有些心神不寧，宮裡雖然沒有拿出個期限，可是傻子都知道，這案子在宮裡不可能無休止的查下去，到了明兒清早再沒有一點兒眉目那可就糟了。

　陛下的心情明顯不好，任何寬容的人也是有限度的，其實這一次事件中，無論是親軍，是司禮監，誰都別想脫掉關系，唯一能撇清關系的也只有柳乘風了，反正今個兒若是不能把下毒的人揪出來，他這好日子就到頭了。

　好不容易做了親軍都指揮使，碰到這麽一樁子的事，現在想想，都覺得有點兒灰心冷意，他喝了口茶，肚子裡更是饑腸轆轆，靠著他的茶幾上其實還有一碟兒糕點，不過這糕點兒他卻一點兒進用的心情都沒有。

　“現在是什麽時辰了。”

　“回大人的話，子時……”

　“子時……”牟斌低聲喃喃念了一句，距離天亮，至多還有三個時辰，這三個時辰，不容一點兒疏忽了。

　“柳僉事到了沒有。實在不成。叫個人去叫一下吧。”牟斌顯得有些緊張，慢悠悠的道。

　正在他說話的功夫，外頭卻傳出急匆匆的腳步。有人率先進來，道:“柳僉事到了。”

　正在這時候，柳乘風後腳趕到。見這牟斌心神不寧的樣子，心知他也是等急了，沒有再說什麽，只是抿抿嘴，正色道:“大人，下官來遲了，閑話還是少說，不知大人這邊，人都拿來了沒有?”

　牟斌眼中掠過了一絲驚喜。壓壓手道:“你在這稍坐，我這便叫人把人押來。”

　吩咐了一句下去，柳乘風倒也不急了。這倒不是他死豬不怕開水燙。只是他知道，越是這個時候越是不能急。自己的陣腳都亂了，還指望能找出什麽蛛絲馬跡來?

　隨即，便有幾個親軍領著七八個人進來。

　牟斌介紹道:“這七八個都是內宦，也都觸碰過那些酒水，其中有三個是尚膳監的，兩個是直殿監，還有一個是內官監的少監吳公公。”

　柳乘風掃視了這些太監一眼，這些人有的低垂著頭，有的臉色清白顯得惶恐不安，還有幾個一副昏昏欲睡的樣子，想必是天色實在不早，身體有些吃不消了。

　倒是那個內官監的吳公公，還算是鎮定自若，突然是抬著頭，平視著柳乘風，柳乘風看向他的時候，他居然從容向柳乘風笑了笑。

　柳乘風倒也沒說什麽，在每個人臉上打量之後，牟斌又拿出一份單子來，交給柳乘風，道:“這些都是這幾個太監調出來的文卷，裡頭有他們的生平，柳僉事不妨看看。”

　柳乘風倒是不急於看，笑吟吟的道:“大人，能不能讓他們都在外頭候著，我叫到誰，再讓他們進來答話?”

　他這麽一說，牟斌當然是有求必應，且不說他們二人之間的交情，還沒有生疏的說客套話的份上。更不必說柳乘風現在欽命查人，而他牟斌只是個協助，牟斌笑了笑之後，趕緊的喝了口茶，道:“我吩咐下去。”

　統共是六個太監，說多不多，說少卻也不少了，子時已過了一刻，外頭黑黝黝的，柳乘風眯著眼二不徐不疾的看了值房外頭那森森的黑霧，隨即咳嗽一聲。

　外頭的人聽到咳嗽，立即明白了什麽意思，接著第一個太監走進來。

　“你叫什麽名字?”柳乘風並沒有裝腔作勢去威嚇什麽，反而顯得有些平易近人。

　這太監小腿肚子在微微的顫抖，畏懼的看了柳乘風一眼，道:“奴婢周琛。”

　“周琛……”柳乘風記下了這名字，隨即低頭翻閱了方才牟斌遞給自己的單子，喃喃道:“周琛是嗎?十二歲淨身入宮，一直在禦膳監當差，專門負責看管酒窖，你這差事，倒也不錯，有些意思。”

　周琛要哭出來，道:“本來是不錯，能躲個清閑，誰知糟了這種事，奴婢一向恪盡職守，哪敢去做下毒的事兒，大人，奴婢久居宮中，連砒霜是什麽都不知道，大人一定要明察，莫要冤枉了奴婢。”

　它這一番話，聽著很別扭，柳乘風心裡卻曉得，這個周琛實在是個沒見過世面的人，當著自個兒的面，他第一句話就是叫自己明察，一般的人聽了這話外音，還以為是這死太監以為自個兒冤枉了人家。這開頭一句話，就能讓人生出反感。

　這也難怪，否則怎麽可能十二歲入宮到現在還在守酒窖呢?不懂得人情世故，在宮裡這種地方還不是別人隨便拿捏的。

　這個人……不像是能做什麽大事的人。

　這是柳乘風的第一個預感。

　不過有些事兒還真說不準，柳乘風倒也不急，呵呵一笑，道:“你放心，自然不會冤枉了你，那我來問你，你既是守酒窖的太監，那些酒水，你都觸碰了沒有?”

　周琛連忙道:“沒有，沒有，奴婢只是管鑰匙的，坤寧宮那邊來了人，交了條子，我便將庫房打開，讓他們自個兒進去搬取，只是他們搬出來的時候，卻又是另一個人清點。”

　柳乘風看了這周琛一眼，微微一笑，隨即便不再問案子的事兒了，便開始問起一些家常:“你家裡有幾口人，為什麽淨身來做太監?”

　這周琛見柳乘風並不是凶神惡煞，倒也松了口氣，道:“奴婢父母早死，家裡有兩個兄弟，因為家貧，便和奴婢的弟弟一起約定好了，二人抓鬮，誰抽中了，便進宮來，奴婢時運不好……”

　柳乘風不由笑了:“這麽說你是先自閹了才進宮來的?”

　周琛苦笑，道:“是，當時也是奴婢運氣好，奴婢入宮的時候，恰好是新君登基，成化年間的時候，宮裡還大肆招募太監，奴婢自個兒割了，到了京師才發現，當今陛下已經明文下旨，減少宮裡的用度，裁撤內宦，當時奴婢真是五雷轟頂，後來托了不知多少關系，才好不容易進來。”

　柳乘風不由唏噓，話說成化皇帝真不是東西，可是當今皇帝也不是很厚道。成化年間的時候，因為要煉丹，所以宮中對太監的需求極大，這也讓不少貧家子弟爭相自閹，原本閹了也就閹了，人嘛，想得到某些東西總會要失去某些東西，那玩意又不能吃又不能穿，割掉之後換個安穩的飯倒也沒什麽。可是誰知，朱佑鏜即位，第一件事就是告訴大家，不要太監了。

　於是那些先前自閹了的，頓時是一片哀鴻，想死的心兒都有，有些關系的四處托門路，沒關系的這輩子就算完了。

　周琛還算是運氣好的，總算是擠了進來。否則現在只怕他還不知在皇城根哪個地方乞討呢。

　不過對這種人，柳乘風也同情不起來，這種事兒本就是一個願打一個願挨的事兒，人家也沒逼著你割不是。

　“那我來問你，這砒霜下毒，你覺得誰最可疑?”

　柳乘風問完這句話的時候，目光炯炯的看著周琛。

　周琛卻是被問住了，可是柳乘風的話，他不敢不答，楞楞的想了片刻，才猶猶豫豫的道:“奴婢不敢說。”

　柳乘風眼睛眯了起來，不由抖擻精神，追問道:“你自己也說，讓我不要冤枉了你，可是你現在吱吱嗚嗚，不老實說話，到時候冤枉到你頭上，你到時候可莫要哭哭啼啼。”

　這一句話顯然很有效果， 周琛連忙道:“奴……奴婢萬死，奴婢什麽都說。奴婢覺得，那內官監的少監吳公公頗為可疑。”

　“你繼續說下去。”柳乘風挑了挑眉。

　周琛吞了口吐沫，慢悠悠的道:“吳公公是內官監少監，他負責修繕宮室事宜的，放在外朝，就是工部侍郎，原本這搬運酒水的事兒，和他沒有絲毫的關系，可是昨個兒娘娘壽宴的時候，是他親自帶著人來提的酒水，奴婢才覺得有些可疑，不過他手裡有條子，再加上他又是少監，奴婢不敢忤逆他，所以……”

　柳乘風手撫著書案，頓時明白了，一個不該出現的人出現在了酒窖，這個人想不讓人懷疑都難:“他可進入酒窖，觸碰過酒水嗎?”

　周琛道:“進去了，只是到底觸碰沒觸碰過酒水，奴婢卻是不知。”

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