牟府的下人們送來了茶，柳乘風便開門見山了，直視著牟斌道:“大人，這一次親軍都指揮使出了空缺，這個差事有資格上去的不會超過三個人，以大人的資歷想必也沒什麽問題，只是不知大人怎麽想的?”

　牟斌是個很謹慎和內斂的人，也正因他這個性子，才得以坐穩錦衣衛指揮使的交椅，在弘治朝，錦衣衛指揮使若是敢跋扈，早就被人整死了十八遍有余，可以說有什麽樣的皇帝就有什麽樣的錦衣衛指揮使，若是換做這牟斌是在成化朝，以他的性子只怕也被人整死了許多遍。

　這其實也是一種為官的哲學，一朝天子一朝臣，什麽樣的天子下頭就會有各種面目不同的臣子，牟斌的聰明之處在於懂得如何才能保護自己，就如現在讓弘治朝的大臣們送去太祖朝一樣，別看他們現在敢天天唧唧歪歪，到了太祖朝，個個都會老實，因為不老實的早就滅他滿門了。

　柳乘風甚至陰暗地想，若是將牟斌放到成化朝，想必這個家夥家裡早就擺滿了丹藥罐子，天天抱著道經練春藥去了。

　等了良久，牟斌還是沒有說話，他似乎是在考慮，是不是該實言相告，最後終於還是熬不過去，隻得道:“親軍衙門那兒的事兒清閑，比起這錦衣衛不知好了多少倍，也沒有多少勾心鬥角，若是能有機會去那兒，倒也是一件美事。至於錦衣衛，你們既然要聽老夫怎麽想的，那老夫不妨實言相告了吧，錦衣衛確實權利不小，可是你們自己也知道，整個錦衣衛。老夫未必使喚得動。”

　柳乘風深以為然地點頭。

　牟斌和了這麽年的稀泥，其實就是為了保全自己。各方勢力都往錦衣衛裡頭安插人手。錦衣衛裡的核心人物，幾乎都有強硬的後台，牟斌雖是錦衣衛指揮使，可是摻雜在裡頭卻是畏首畏腳。理由很簡單，他不想得罪人。自己的部屬可以得罪，同知和僉事可以得罪，可是同知和僉事背後的人未必是他招惹得起的。所以牟斌這個指揮使實在是當得有點兒如坐針氈。權利是大，可是又不敢用，部屬不少，可是人家未必都肯聽命，而親軍衙門就舒服多了，不但品級高。俸祿高，而且一般人也不敢盯到那上頭。畢竟親軍是管紫禁城衛戍的，誰要是敢往親軍衙門裡玩錦衣衛這一手，這是要死人的。

　牟斌安心地做他的親軍頭子，同時還管著十二個親軍指揮使，還能經常出入宮禁，這種事兒對牟斌再好不過。

　牟斌隨即又苦笑起來，繼續道:“可是想是歸想，要去親軍衙門也是需有時運的，便是宮裡肯讓老夫效命，這親軍裡頭這麽多人不肯，那也沒有辦法。想必柳僉事也是看到了，老夫這兒門可羅雀，蕭瑟無比哪。”

　柳乘風卻只是笑了笑，道:“大人若是肯，我倒是有個主意。”

　聽柳乘風說出這麽句話來，牟斌的臉色一頓，仔細打量柳乘風一眼，按理說，若他是柳乘風，未必希望自個兒去親軍衙門的，畢竟指揮使的人選一換，這個人未必會有自己這般好說話，這對柳乘風沒什麽好處，可是柳乘風現在卻是跑來給自己出謀劃策，莫非也是希望自己去親軍衙門嗎?

　這可是一個很大的人情，牟斌不得不謹慎應對，他當然清楚柳乘風既然說了，那肯定會有辦法，不管這個辦法有沒有用，這個人情他卻是欠著了。

　所以牟斌不得不好好地思量一下。

　柳乘風見牟斌又是一副謹慎無比的樣子，不禁苦笑道:“指揮使大人不必相疑，卑下只是覺得大人若是在親軍衙門反而更合適一些，錦衣衛這地方亂糟糟的，讓人心煩意亂，稍微有點風吹草動還可能要擔下什麽乾系，平時大人對卑下關懷備至，卑下這時候若是不為大人謀劃一二，未免也太沒良心了一些。”

　聽了柳乘風的話，牟斌松了口氣，倒不是他怕柳乘風有什麽居心，其實他平時對柳乘風的‘照顧’，七分是別有用心，三分是對柳乘風有些喜愛，而現在人家這般急匆匆地跑來為他謀劃，倒是讓牟斌覺得有一點兒虧欠了。

　可是牟斌也絕不是那種拖泥帶水的人，他想了想，倒也大方起來，正色道:“若是有機會當然要去，這親軍衙門又不是那個吳權家開的，他能去，老夫自然能去，只是不知柳僉事有什麽辦法?”

　柳乘風含笑道:“這事兒，卑下來張羅，明個兒這個時候咱們就在大人的府上設宴，到時候邀請親軍十二衛的上下人等，咱們擺個幾十上百桌的流水席，倒是要看看在這親軍裡頭，誰才更有臉面。”

　柳乘風的辦法……

　實在有點兒不可思議。

　牟斌的眼珠子都要掉下來，他活了半輩子，也沒見這般胡鬧的，這官難道是請客吃酒，誰拉來的人多就能做的?

　不過柳乘風這個人，牟斌是知道的，這家夥是個智計百出的人物，絕不會無事跑來說大話，只是柳乘風這個人到底值得不值得相信?

　牟斌沉默良久，咬咬牙道:“柳僉事當真有把握?”

　柳乘風知道這時候牟斌需要的是信心，於是信心十足地道:“大人放心，卑下拿誰開玩笑，也不能拿大人開玩笑。”

　牟斌站起來，歎道:“老夫活了這麽一把年紀，卻還要受你的恩惠，哎……真是令人無地自容，一切都聽柳僉事安排吧。”

　柳乘風和李東棟二人一道兒出了牟斌的府邸，柳乘風吩咐了一句:“想個辦法，從煙花胡同百戶所裡提十萬兩銀子的銀票出來，百戶所的銀票不要動，我那兒還攢了一筆銀子，從我那兒出。”

　煙花胡同百戶所一年的收入高達兩百萬之多，都是轄區商戶們的抽成，尤其是青樓、賭場等地方，隨著迎春坊的崛起，此時這類生意可謂是多如牛毛，足足有兩百多家，這種生意最是賺錢，再加上靠聚寶樓近，都是生意興隆無比，而百戶所每年從這些商戶手裡抽成，這些銀子總共分成了四份，一份送去了宮裡，一份則在百戶所，還有一份送去了北鎮府司，最後一份是柳乘風抽成，雖然有抽成，可是柳乘風卻一直沒有動用，仍舊存在百戶所裡，以備不時之需，可是現在他決心把這筆錢拿出來。

　他的生意多的是，無論是百戶所，聚寶樓、麗人坊或是聚寶商行，每年都能為他帶來數十上百萬兩銀子的收益，錢爛在手裡也是爛，這時候是該花的時候了。

　李東棟驚愕地道:“大人這是要做什麽?”

　柳乘風笑了笑，道:“沒什麽，拿這點兒錢來為牟大人鋪路而已，十萬兩銀子說多不多，說少也不少，可是牟大人對我平日還算照顧，滴水之恩當湧泉相報，今個兒是還債的時候了，你速去做準備吧，明日就有用處。”

　李東棟沒有再多問什麽，道:“學生待會兒就去百戶所那邊，不過大人得寫張條子才成，否則人家未必肯讓學生去提。”

　柳乘風道:“那先隨我回府再說。”

　二人帶著一隊衛士匆匆地回到侯府，侯府裡頭恰好有人出來，卻不知是錦衣衛裡的哪個來拜年了，這個人穿的是百戶的服色，見了柳乘風連忙行禮，道:“卑下來給大人拜個年，原以為大人不在，方才還有點兒失望呢，誰曾想這剛出來就見到了大人。”

　柳乘風覺得這個人眼熟，卻是叫不出名字，忙露出一副和善的樣子，道:“你是聚寶商行千戶所的?難得你有這個心，不必多禮，在衙門裡我是你的上官，可是在外頭，大家卻都是自家人。”

　這百戶受寵若驚，再三道:“大人客氣，卑下豈敢高攀。”

　送走了這百戶，柳乘風進了書房寫了條子，又道:“還有，準備些名刺，再放出消息去，就說明日牟指揮使設宴，請大家務必賞光。”

　李東棟將柳乘風交代的事兒記下，不禁苦笑道:“大過年的，不成想居然還有這麽多俗物，早知就不來大人這兒拜年了。”

　柳乘風知道他是開玩笑的，也不禁笑道:“別人這個時候也不好使喚，不使喚李先生又能使喚去?李先生不要再抱怨了，快去吧。”

　李東棟只能搖頭苦笑，咂咂嘴，旋身去了。

　柳乘風又去正堂，溫晨曦和朱月洛正在這兒說話，見了柳乘風來，溫晨曦站起來道:“夫君，明個兒夫君陪我回娘家嗎?月洛也打算隨我一塊兒回去，在溫家那邊暫住一日，後日就回。”

　這個時候確實有這個習俗，大年初二回娘家過年，不過柳乘風卻是沉吟了一下:“明日啊，明日我有些事要做，只怕抽不得空，不過不要緊，泰山大人明日也不得閑，得跟我一塊兒去辦事，不如這樣，你和月洛先去，等我和嶽丈大人忙完了事再一起回去。”

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　第三章送到。