廖嬪過去常在宮中走動，當然也認識順妃。

　那時候，她是有些瞧不起順妃的。庶女出身什麽的且不說，只看她明明有個強硬的娘家卻靠不住，就知道這人實在蠢笨的很，難怪這麽多年都在皇后手下老老實實的。

　但不管怎麽說，人家現在貴為妃子了，品階別她高，她表面上也得客客氣氣的。聽見順妃言語中有示好之意，廖嬪便含著輕愁，領了她的好意。

　順妃卻是略站了站後，就抱著貓兒離開了。

　廖嬪站直了身子，目送著順妃離去。

　“主子……”春嬤嬤低聲。

　“嬤嬤你是說，順妃再不能有孩子了，是吧?”廖嬪輕聲問道:“是姑母用的手腳，甚至還是嬤嬤你親自安排的?”

　春嬤嬤面無表情，卻沒有否認。

　廖嬪低低地道:“嬤嬤，你說，姑母這病總也不好的，也不知道能撐多久?”病的太久了，真的死了也是應該的吧……皇后若是沒福先走了，為了皇后的位置和兩位殿下的利益，不論怎麽看，同為廖氏嫡女的她，應該是很有機會登上那個位置的吧?

　廖嬪絲毫不覺得自己的想法有什麽大膽之處。她若是沒點兒膽子想大一點想遠一點，那為何要進宮裡來，忍曲受辱呢?她來了，當然就要往走高處走，不論現在那個位置上的人是誰又與她有什麽關系，都只會是擋路的仇敵

　……

　沈柔凝的車隊走的很慢。

　漢口九省通衢之地，雲九的綢緞莊想要在這裡設個分點，雲九他們也會在這裡與沈柔凝的車隊分開，沈柔凝覺得路上難受。又聽說雲九的綢緞莊後面有個大院子足夠住好些人的，就想要歇一日，緩一緩。

　加上突然又來了一股寒潮，寒風陰測測的嚇人，說不定還會有一場小雪。這樣走路，也是麻煩，不如先在這裡停留兩日也好。至於嶽陽那邊。沈柔凝送回去了家信。說了會回，具體的歸期卻沒寫，也不怕他們擔心。

　漢口繁華。更有大河滔滔，秀山大湖，也有明樓古刹，許多名人勝跡。便是早點小吃，也非常有特色。更加這個時候。漢口這會兒的春色更加濃一些，柳條兒上的葉子已經嫩黃嫩黃的了，十分惹眼。

　沈柔凝遊覽十分盡興。

　而到了第三日，寒雨夾著細雪。讓外面的溫度一下子降得冰冷刺骨，沈柔凝無法再出門，只能留在了綢緞莊。圍著爐子驅寒，翻看著當地的縣志文集。

　“姑娘。”紅纓從外面進來。站在爐火邊將自己從外面進來的寒意烘了烘，道:“奴婢剛才看到了一件事，是關於雲公子的，不知道當不當講給姑娘聽。”

　沈柔凝有些好奇:“哦?”

　外面天黑風大，才清晨就跟傍晚似得，屋裡燈光也是昏黃，她一路上沒有好好休息一下，拿著書也有些犯困。

　“雲公子正在相看丫頭……那些丫頭，約莫十二三歲，都生的非常漂亮。”紅纓道:“奴婢聽說，她們都要被送進京裡的。”

　那麽老遠的，送幾個漂亮姑娘進京……雲九是開綢緞莊的，尋這些水靈靈的小姑娘能有什麽用?沈柔凝不禁愣了一愣。可單純是這樣買幾個漂亮丫鬟的事情，也不值得紅纓特意來告訴她一聲吧?

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bsp; 一向木訥的紅纓在沈柔凝的注視下漸漸起了紅雲，她居然難為情起來，半晌才低聲道:“奴婢看雲公子的打算，是要在京城弄個煙花之所……”她怕沈柔凝又不知道什麽是煙花之所，卻又無法給沈柔凝解釋，隻好道:“總之，姑娘，咱們還是趕緊啟程吧。”

　她們姑娘是好好的姑娘家，不能再在這裡這樣的雲九有所瓜葛了。那些個水靈靈的姑娘家，居然被他，被他……反正，紅纓是不願意再看到那個雲九了，本來還以為他是個好人呢。

　沈柔凝愣了片刻，才明白了紅纓說的是什麽。

　雲九的本事不是在染坊上嗎?他不好好地去開綢緞莊，怎麽想要涉及煙花之所，做那種生意了?

　為什麽?

　能為什麽呢，當然是他不甘心僅僅做一個綢緞莊的掌櫃東家了。他心懷怨恨，恐怕也是渴望權勢的，一個綢緞莊的東家，也僅僅能賺了幾個銀子罷了。

　但自古煙花生意最賺……雲九找了誰做靠山，憑什麽能開的起來?

　沈柔凝不禁皺起了眉。

　紀童有個戲園子。但他那裡卻是並無皮肉交易的。相信紀童和秦敘他們都不會替雲九的新生意做靠山……那他……

　“待天一晴，我們也就走了。”沈柔凝說罷，又想起雲九給她的那份契紙，起身找了出來，放在了一邊，蹙眉想了一會兒，便也就打定了主義。

　她沒有立場去阻攔勸誡雲九什麽。但也不願意再與他瓜葛太深了。

　次日，雨雪就停了。只是天還有點兒冷。

　沈柔凝讓人去請了雲九過來，讓紅纓將那契紙還給了雲九，平淡地道:“雲公子， 我想了想，我收下這個，還是有些不合適，無功不受祿……若說是震懾權貴，我一個小官之女的身份算得上什麽。雲公子的綢緞莊生意紅火，只要願意讓出一些利益，相信會有很多人願意庇護的。”

　雲九怔住了。

　他默然半晌，才開口道:“姑娘與我雲九，是有大恩的。”

　若非是沈柔凝，那個嶽陽縣令恐怕不會冒著得罪上峰的風險，替他一個破落的小子周全。那會兒，他人在大牢裡，幾乎都要絕望了，哪裡想到還會有出來的這一日?

　“雲公子言重了。”沈柔凝道:“當初我求爹爹周全一二，一來是為伸張正義，這也是父親他身為父母官應當的責任;二來也是私心希望，公子能將傍身秘技傳授我一二。在嶽陽府上，公子毫無藏私地教授我一個月，這償還也足夠了。”

　“若雲公子是那作奸犯科之輩，我就是求父親，父親也不會罔顧公義的。”沈柔凝並不敢居功。她替雲九說話，也是因為雲九值得一幫。未完待續

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