屋裡燒了上好的銀霜炭，暖烘烘的。炭盆裡放了橘子皮，散著清香。

　外面是厚重而沉默的雪，滴水成冰。因而這樣的溫暖閑適越發顯得難得，沈四老爺一身清爽走出來的時候，看見嬌妻稚兒，滿滿都是幸福。

　“榕哥兒不在?”沈四老爺隨口問道。

　“他被父親接了過去，應該是踏雪去了。”沈四太太淡淡地道。

　沈四老爺點頭，表示自己知曉了。

　陳老爺子到的比慶隆帝更早幾日，直接就住進了沈四老爺才買下來的略作休整的沈府裡。老爺子卻並不怎麽忙，似乎並非是因為公事，到了沈府之後就很少再忙公務，一副清閑模樣。

　陳厚溫從京城趕了過來。

　老爺子聽到他的來意，就真的將他帶在身邊當了個隨從，連衣服都換成了隨從的樣式，使喚起來，毫不客氣。相較之下，老爺子對沈端榕卻是慈愛多了，除了指點他課業學問之外，也喜歡領著他出門去。

　這踏雪的風雅事，也不是頭一遭了。

　“外面雪下的大，咱們南方可見不到。”沈四老爺隨口閑談道:“我回來的時候，路上積雪已經淹沒腳踝了。外面水面上的冰已經凍了半尺厚，鑿都難以鑿開。好在水井是不會被封住的，不然吃水都困難。”

　“待到天晴，我閑了，也可以陪你出門走走去。”

　“山上銀裝素裹，滿世界都是白色，絕對是南方少見的景致……”

　現在沈四太太會回答沈四老爺必要的問話，但閑談她依舊是不怎麽應聲。好在沈四老爺這麽多年早已習慣，一個人依舊可以興致勃勃地說下去。更何況。他還有女兒這麽一個捧場的，絕對不會覺得尷尬寂寞。

　他說了半晌，讓人煮了些梅子酒，給沈四太太一盅，看著她用完之後泛紅的俏臉，自己美滋滋地飲完了小半瓶。梅子酒下了肚，血流湧動。全身上下越發地舒適起來。

　天光很快就暗了。

　因為有雪。黑夜就透著一些灰白，天地間安靜極了。偶爾才能聽到些雪落下來時候輕微的撲簌聲。

　陳老爺子領著兩名小輩回來的太晚，也就徑直歇息去了。並沒有過來。

　次日，天放晴了。

　沈四老爺之前就請了一天假，這會兒早早起來，活動一番。正笑眯眯要給小女兒堆一個雪人來玩。樹上停留了不少雀鳥，不停地蹦來蹦去。似乎想要找點兒吃的。

　“阿湲，你看爹爹堆的好不好?”沈四老爺問沈柔湲道。

　“好！”沈柔湲裹在大紅色的皮裘裡，也不嫌冷，拍著手蹦蹦跳跳。大聲叫好。

　“去拉你娘親出來看看！”沈四老爺高興地道。

　他親自滾了三個雪球，一個大，兩個稍小些。堆在一起，裝上眼睛鼻子。又用硬硬的紅紙折出來了紅帽子，一道紅布做了圍脖……憨喜可愛，看著就讓人心生高興。

　沈柔湲聽命，邁著小短腿就回去了屋裡。沒多久，沈四老爺聽見動靜，往門口望，一眼就看見了牽著小女兒裹著淡紫色皮裘的嬌妻。那樣的嬌豔動人，一如當年，仿佛歲月不曾在她臉上留下半點兒痕跡。無論看多久，沈四老爺都依舊覺得看不夠。

　但沈四太太僅僅看了沈四老爺和他的雪人一眼，視線就越過了他們，遠遠向前投去，俏臉凝住，仿佛染了冰霜一般。不僅僅是她，小阿湲也看向遠處，稚氣的目光中有些新奇和疑惑。

　沈四老爺終於覺得有異，順著母女二人的目光向院門口望了過去。

　這一看，他情不自禁一顫，面色大變，連著走幾步，跪在當頭一人面前，沉聲道:“臣沈重晏參見陛下！”

　慶隆帝居然來了！

　他一身玄色便裝，卻踏著一雙繡著龍紋的靴子，就站在他住的內宅院門前！那靴子上的龍紋是那般的冷傲貴氣，直將沈四老爺逼的無法移開眼睛！

　但沈四老爺跪在慶隆帝面前被凍的冰冷的木板地上，卻是生生地將慶隆帝攔在了外面，阻了其想要進這個小院子裡的路！

　沈四老爺不必抬頭看，就知道自己面前的這個天下至尊，正在凝視著他的妻子。他頭腦一片空白，心下一片冰涼，冷的厲害。

　久久寂靜無聲。

　沈四老爺隻覺得時間是那樣的漫長，漫長的讓他心悸，才終於聽到慶隆帝說道:“朕不告而來，愛卿不必行此大禮。”但他的腿已經有些生冷，一時竟然沒有起來！

　“行了！”

　“你也是從五品的官了，怎地這般沒用?皇上微服私訪，是為體恤臣子，又不是來問罪的，你緊張什麽！榕哥，將你父親攙起來。”

　說話的是陳老爺子。

　陳老爺子的話似乎分外的不客氣，但聽在沈四老爺耳中，卻是猶如一桶熱水兜頭澆了下來，澆醒了他，讓他暖和了過來，腿腳終於聽了使喚——他站了起來，恭恭敬敬。

　有老爺子在，他沒什麽害怕的。

　心中這般想著，沈四老爺卻是情不自禁地回頭去看沈四太太。

　沈四太太動了。

　她牽著沈柔湲，緩緩地走下台階，沿著沈四老爺清晨起來新鏟雪鏟出來的路，一步一步走到了近前， 屈身行禮，輕聲道:“臣妾沈陳氏，給皇上請安。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　隨後，她又扯了一下沈柔湲。

　不到兩歲的小女孩兒也學著母親的樣子，笨拙地蹲了一蹲，卻是沒有開口說話。

　慶隆帝的目光從沈四太太身上落到沈柔湲身上，嘴角露出一絲溫柔的笑意，開口道:“你們將孩子教的很好。才這麽小，就知道行禮了。”他摘下隨身一塊通紅的玉佩，彎腰遞給沈柔湲，道:“叫阿湲是麽，這是朕給你的見面禮。”

　他的玉肯定是好玉。

　但卻並非是什麽有特殊象征的東西，所以陳老爺子並未阻止他。

　沈柔湲接過來，轉手就遞給了沈四太太。

　沈四太太摸了摸她的頭髮，也沒有硬要還給她，道:“娘先替阿湲收著。”她說完話，將沈柔湲牽到一邊，讓開了路，又對沈是老爺道:“老爺，陛下屈尊降臨……妾這就去備茶。”