這一場雨，一連下了三日。

　雨過天晴，四月裡的陽光照曬了半日，青石板路已經曬乾恢復了清白。除了泥土的眼色有著濕潤的深，荷塘溝渠裡的水漲了好些將岸邊一些花草淹沒之外，大雨的痕跡似乎已經沒有了。

　三日暴雨，河工遭遇了考驗，但總歸不會出現特大洪澇。看著晴朗湛藍的天，無論是朝廷百官還是普通民眾，都長出一口氣，放下了心。隨即又喜悅起來。

　這一場雨，足足讓田裡的莊稼喝足了水。再連續一陣子豔陽天曬一曬，今天就又是一個豐收年！想到這兒，有著喜悅和希冀的人們，便將之前的天地異象忘記了。就是回想起來，也是嘲笑自己大驚小怪罷了。

　就算是聽說皇上的病情依舊沒有好轉，人們不過是議論幾聲，並不放在心上——

　風調雨順安居樂業，便是從前隸屬於北金的人們也覺得心中安寧下來，用心地安排起自己的小日子:今年有個好收成，估計能剩下點兒好過年。明年若是天公作美，應該就能攢下彩禮給兒子娶上媳婦，後來家中就能添丁進口……至於那高高在上的朝堂官府，只要不是加稅增賦，只要父母官不是個苛刻只知道魚肉百姓的，生活在下層的人們，又哪能關注太多?

　不說百姓們，就是朝堂內外，也是一團溫和。

　皇上不在，應王和大皇子共同主政，百官們此時不但不敢敷衍誤事，反而更加小心翼翼兢兢業業，生怕此時被抓了錯處——皇上或許還會念及其他小懲大誡，但應王和大皇子此時卻是絕不會手軟的。

　至於皇上的病情，權貴官員們雖然憂慮，但並未惶惶。

　只要一切平穩沒有大變故，要大清洗，實在沒有什麽值得惶惶不安的。廖氏一系的官員也很篤定——只要大皇子日日出現在朝堂之上，他們就沒有什麽值得擔心的。

　擔心最多的。就是那些才有女兒進宮的人家——

　若是皇上久病下去，他們的如花年華的女兒，豈不是沒有盼頭?一時間，這些人心中不禁生出了後悔。但依舊有所期待:皇上不過是病了，總會好起來吧?正是壯年，以後的日子長著呢…

　陳府。

　沈柔凝瞧著小花園裡幾株白玉蘭開的正好，突然想起來，問明嘉郡主道:“表嫂。今年的玉蘭會還辦嗎?”

　明嘉郡主搖搖頭:“今年哪有這個心思。”

　她目光落在小乘方身上，看著他正在丫鬟的幫助下蹣跚學步，眼底露出一抹溫柔，道:“你是不知道，宮裡從上到下，都在替皇上祈福呢。太后更是一樣。她老人家都茶飯不思了，我娘再弄什麽玉蘭會，就太不合適了。”

　沈柔凝了然點頭。

　明嘉郡主想到沈柔凝才經歷過一遭磨難，不禁開口道:“阿凝若是想出門賞花，我倒是能夠陪你。不然。你悶悶不樂，回頭你績表哥回來，肯定要怪我不照顧你。”

　沈柔凝笑道:“表嫂怪會說玩笑話。表哥哪裡舍得怪你?我還怕表哥怪我累著你呢。”

　兩個人說笑了一陣，就見陳厚蘊走了過來。三人一番見禮之後，明嘉郡主朝著沈柔凝眨了眨眼睛，去親自牽著小乘方，哄著他玩耍去了。

　明嘉郡主十分喜歡小乘方。

　只剩下他們二人站在玉蘭花樹下，他的目光居高而下籠罩著她……沈柔凝心底不禁抱怨起四月陽光的熱烈，竟然曬得她面皮都要發燙了。

　沈柔凝不禁錯開臉，輕聲道:“郡主這麽喜歡小孩子……不知道績表哥什麽時候能回來?”

　“之前娘也問過我這個。娘還威脅我說。若是我不肯管厚績，她就親自到王府去找應王爺去。說什麽，厚績是應王的女婿，他現在正攝政呢。總不能說管不著。”陳厚蘊含笑放過了沈柔凝，去看小乘方滿山學步勁頭十足，笑容從眼底溢出來:“不過，娘也就是說說……”

　提到了應王，沈柔凝不禁想起了慶隆帝。她面頰上的熱意慢慢涼了些，不禁開口問道:“皇上現在……”這是她這幾日頭一回有機會與陳厚蘊私下說話。

　“我也是才得到確切的消息……王爺告訴我的。”陳厚蘊再次看向沈柔凝。輕聲道:“皇上他病的很重，恐無力回天了。”

　沈柔凝猛然抬頭。

　陳厚蘊伸手摸了一下她的腦袋，隨即邁步隨意地走上一條小路，示意沈柔凝跟著他緩步而行，道:“那日皇上受驚之後回宮病倒，不過是肌體虧損，是能夠養回來的。但就在幾日前的雨夜，他又再次中毒，雖然被救了回來，但卻……也不過是幾個月的光景了。”

　陳厚蘊微微搖頭，心底不禁感慨起來。真是很多時候，一個小小的起因……結果卻是難以預料。

　“今日早朝，由皇上禦筆親書，昭告天下，冊封大皇子成為太子殿下，確立了儲君之位。太后健在，應王輔政，大慶最高權利的過度將會平穩順利，內憂不生，外患不懼。”這個結果，大慶臣民都會樂意看到。

　“已經有證據查明，兩位給皇上用藥和毒的，正是皇后廖氏。但顧及太子顏面，並不對外公布，定下廖氏殉情。”陳厚蘊輕歎道:“太后本意是不讓兩位皇子知道這些……但王爺恐兩位殿下將來受小人讒言猜疑忌諱，主意告知兩位殿下內因。雖然他們一時定然會遭受打擊，相信總有緩過來的時候。”

　沈柔凝怔忪出神，渾不知自己走到了哪裡。

　她突然想起，陳厚蘊曾經告訴過她，不要再擔心慶隆帝那裡，因為慶隆帝將會無暇顧及到她身上。她閑的時候，也想過一些可能，但怎麽也沒想過，突然之間，慶隆帝就重病臥床，時日無多了！

　不過是眨眼之間！

　慶隆帝親迎大軍凱旋的雄主英姿還印在人們心中不曾淡去，那龍椅上就要換上一個少年了！

　一切快到讓人來不及反應！

　沈柔凝突然看向陳厚蘊。