半山齋。.

　陳厚蘊站在亭子裡，面對著皇城方向，默默地數著那沉重的鍾聲。

　“……四十八，四十九……”

　大慶的皇帝，年三十五，在位十一載之後，龍馭賓天了。

　陳厚蘊肅然跪地，靜伏數息。

　再次起身，便換了一身灰袍，輕聲道:“來人。”

　長久立即走了過來。

　“平武候夫妻二人被奪爵下獄……派人嚴密監視府中奴仆的動靜。一但他們與任何外人有了聯系，立即報給我知道。事關重大，你們要重重監視，務必將平武候府明裡暗裡的勢力和人手一網打盡！不能留下任何余孽！”

　“小的明白！”長久領命，走入了風雨之中。

　陳厚蘊又在亭子裡靜立片刻，才撐開一把雨傘，緩緩走了下去。

　府中已經收起了喜慶忌諱之物，所有人都換下了鮮亮的衣服首飾，風雨之中，一片哀戚。

　陳厚蘊走到了正院，見陳大太太正一臉嚴肅地向管事們吩咐家務事，就沒有打擾，走到了廂房，去看小承方。

　小承方被養的很好，已經沒有了才出生時候的瘦弱病態。雖然不是個胖小子，卻也面色紅潤，十分健康，比同齡人也沒有顯得矮小。更重要的是，他的神智發育的不錯，雖還不能說有多聰慧，但絕對沒有癡傻的跡象！

　如此，陳府上下，都十分滿足，再無所求了！

　畢竟當初，黃氏的身體受損嚴重，後來又難免用了不少湯藥維持性命。誰也無法保證孩子生下來，一定就是玩好的！

　“爹爹！”小承方走路已經很穩，看到陳厚蘊過來，立即放了繡球跑了過來，張開手臂，讓陳厚蘊抱。

　陳厚蘊蹲下來，將小承方抱起。放到炕上放下。讓他做好了，微笑道:“承方在玩球嗎?好不好玩?”

　“好，好……”小承方並沒有學會講太多的話。

　陳厚蘊也沒有不耐煩。讓人將繡球拿起來，十分耐心地陪著小承方再炕上滾繡球玩，邊玩邊隨意說著哄小孩子的話。玩了大約有一刻鍾，陳大太太也就結束了家務事走了過來。做在炕邊，與小承方說笑兩句之後。輕歎一聲，對陳厚蘊道:“剛才宮中來人報喪……當真是皇上賓天了。他才……”

　他才不過三十五歲。

　一直身體很好。

　十一年來，甚至都沒有缺過幾次早朝。

　最開始，他病了沒有上朝。多數人都沒有太在意，隻以為不過是些風寒發熱的小病。直到他一連多日沒有上朝，眾臣才驚慌猜疑起來。但就是這樣。估計也沒有人能想到，短短幾個月。他就離世了！

　誰能想到！

　誰能想到！

　陳大太太眼中紅紅，一時間唏噓不已。

　陳厚蘊輕聲道:“所謂旦夕禍福，就是這般吧。他就是天子，也不能百病不侵。更何況是中毒。”

　陳大太太看了一眼四周，低聲問陳厚蘊道:“厚蘊，以你看，真的是北金余孽嗎?”她怎麽就不相信呢。

　陳厚蘊奇怪地看了一眼自己的母親，才小聲地道:“是皇后廖氏。”

　陳大太太猛然一驚，手中繡球一下子掉落到了炕上，瞠目結舌，無法言語。

　陳厚蘊將繡球丟給了小承方，看他飛快地爬著去撿，口中輕聲道:“娘，您回神，別嚇著您大孫子。再說，估計這會兒宮中還有變故……我告訴您一聲，您心中要有數。”

　陳大太太愕然震驚:“宮裡還有變故?會是什麽變故！不是立了太子了嗎?太后也在坐鎮啊！”她一下子就想到了政變篡位上去了。

　陳厚蘊眼底閃過一絲無奈，搖頭道:“不是您想的那樣。是皇后廖氏……您想想，太后和應王既然知道了皇后毒害了皇上，不管是為什麽，都不會再留下皇后廖氏的！如今皇上駕崩了，恐怕一會兒，宮中還會有一輪報喪。”

　也就是說，皇后也會沒命。

　陳大太太有些恍惚，半晌沒有回過神來。再仔細一想，又覺得陳厚蘊推測很有道理，不禁長長一歎，道:“廖氏當年，也是挺好的一個姑娘家，端方高華，頗有才氣……”

　陳厚蘊輕聲道:“所以說，那個皇宮，真的不是姑娘家的好歸宿。”

　陳大太太沉默地點點頭。

　她再次想起了陳老爺子的堅持，想起了當年的陳君怡，想起了才故去沒多久的順妃，最後又想起了沈柔凝，輕歎一聲。

　皇宮。

　皇后娘娘一身縞素，面容蒼白地走出了坤寧宮。她沒有讓人撐傘，任由雨水很快地淋濕了她的衣裳。她一步一步踏著雨水，拖著沉重的裙擺，一步一步，從坤寧宮，走進了乾清宮。

　她從乾清宮乾燥的地面上緩步走過，留下一道長長的水痕。

　“臣妾叩見皇上！”皇后跪倒在龍榻之前，悲痛大哭。

　太后娘娘通紅著眼睛坐在一邊，眼中沒有淚，只是死死盯著皇后的身體，冰冷刻骨。應王站在太后身後，面容冷肅。

　太子和二皇子跪在地上，淚水不斷地流下來，沉重哀痛，卻沒有發出什麽聲音。

　整座宮殿，隻聞皇后娘娘嚎啕之聲。

　有宮妃貴人趕了過來，卻被太監們攔住不許她們過分靠近。這些人一個個尚在青春年華，突聞皇上駕崩，便是一個霹靂上頭，茫然惶恐。此時她們自然也不敢鬧出什麽事，就在稍外一些找了地方跪好， 低聲哀泣。

　太子妃過來，見狀也是小心翼翼，只是跪在了宮妃們的前面，也沒有上前去。

　廖氏足足哭了小半個時辰，方才停歇。

　她站起身，看了看消瘦下來的兩個兒子，眼底露出一絲不舍和愧疚，輕聲對太子道:“太子，你是兄長，以後要照顧好你弟弟。”

　太子跪在那裡，抬頭看向皇后，嘴唇嚅動想要說些什麽，但卻不知道該說什麽。

　皇后娘娘沒有再看太子，轉身看著太后娘娘，淒然一笑，而後跪了下來，低聲道:“兒臣，拜別母后！”

　“你若不願意死，哀家就公布你所作所為，廢後廢太子，扶持應王登基！相信朝中大臣得知真相之後，只會與哀家一起唾棄你譴責你！而你這個廢後，也會連累廖氏一族！你自己乾脆地死了，就依舊是皇后！太子就能按例登上大寶！”

　“你自己選擇吧！”