“祖母當年，於兵法一道，十分出眾，這無可爭辯。”

　鄧長年繼續說道:“甚至於她的兄弟，也都是勇武之輩，卻都不及她在兵法上的天賦和造詣。換句話說，他們只能算的上是執行軍令的將才，而她卻有成為統帥的潛質。”

　“只可惜，她是個女人，而且嫁給了一個文人。”

　“是很可惜。”沈柔凝讚同道。

　“她的父兄原本希望她嫁進秦國公府，而當年的秦國公世子也對其欣賞有加，兩人多次配合默契互相欣賞……沒想到，那一年祖母回京，正逢殿試結束狀元簪花遊街……她便遇上了當年的狀元郎，也就是我的父親。”

　鄧長年沉默了片刻。

　無論當年的相遇是多麽的美好，卻都抵不過那一位馳騁沙場的女將軍紅顏早逝的事實。也因而，格外讓人惋惜喟歎。尤其是，她留下來的後人，境遇卻……

　這真是……沈柔凝默了。

　“鄭家和秦家就因此而有了芥蒂。自此，鄭家人勇武，卻沒了擔任軍師統帥秦家人照顧，從此只能領一下無關緊要的任務，撈一些微末功勞。不然，明義侯府又怎麽僅僅是一個侯府。”

　“所以，鄭家人都很生祖母的氣。”鄧長年咧嘴笑了一下，笑容中有毫不掩飾的嘲諷:“誰讓他們的本事還不如一個女人呢?尤其是那個女人還是他們家的……呵呵。”

　所以，後來，明義侯府一直都沒有給那個女子什麽支持。對於她留下的後人，也不管不問的。雖然說，明義侯府當家作主的男人。都長年駐外，不在京中。

　明義侯府。

　秦國公府。

　沈柔凝撇去當年恩怨沒有細想，略一沉吟，開口問道:“你打算投入那一處軍中?”

　“我準備去湖南。”鄧長年道。

　他沒有解釋太多，轉頭深深地望著沈柔凝，道:“凝妹妹，你放心。”他一定會功成歸來。會很快。在她長大之前。

　沈柔凝沒有回避鄧長年的目光。良久，她才開口道:“你那位大哥，留在鄧家並不合適。鄧公總有照顧不到的地方。你應該悄悄地將人接出來，寄樣在僻靜處。”

　以免將來，有人以此威脅於你。

　沈柔凝在心中補充道。

　“你若想有所成就，就該將你自己的弱點保護起來。”

　若有人用鄧長佑的性命作為威脅。而鄧長年不做理會的話，鄧長年的身上。就有了擺不脫的、被人永遠攻訐的汙點。會對他的前程很不利。因而如今的大慶並不是開國之時，絕不會重用一個名聲很差的臣子。

　鄧長年微微一怔，道:“多謝凝妹妹提醒……只是，我實在缺少信不過之人……將人送到長春觀也不太合適……不知凝妹妹能否幫我?”

　沈柔凝看向他。

　她不過是盡朋友之誼做了個提醒。他哪知眼睛看到她會願意攬下這個責任的?

　鄧長年咧開嘴，起身向沈柔凝作揖，笑容中充滿了可憐兮兮的哀求和討好:“好妹子。你就幫幫哥哥唄?”

　這個樣子，真讓人更不想幫他了……沈柔凝不為所動。沈端榕卻心軟了，他拉了沈柔凝的衣袖，仰臉露出祈求。

　好吧，看在榕哥的面子上。

　沈柔凝緩緩地道:“南城碼頭有個劉家飯堂，你去找那裡的老板，報我的名字，讓他在附近找個地方將人養起來，照看一日三餐吧。”

　碼頭人事複雜，劉家飯堂經營幾年，悄悄地給誰送個飯，並不會讓人注意。將來若是有人打聽消息，他們也能提前警覺，及時將人換個地方藏。

　鄧長年一聽大喜，咧嘴對著沈柔凝拜了又拜，道:“回頭我就讓山子親自安排。多謝凝妹妹。那個，凝妹妹你果然在外面有自己的人手啊，真厲害。”

　他都沒有。

　手裡的一些錢財，還是祖父給他的，他祖母僅剩下的一些嫁妝底子，少的可憐。都是一些死物，什麽陪房之類的，早就散盡了。

　所以，他真的沒有可用的人手。

　他本來想著，要不要隨便找一個老實可靠的，給銀子請人照顧，讓沈柔凝留意著那家人別不盡心就是了，沒想到，沈柔凝手裡居然真的有人可用。

　而且，還是在京城的。

　果然，他瞧中的女子，果然厲害。

　沈柔凝忍不住給了鄧長年一個白眼。

　鄧長年心情很不錯，笑嘻嘻的也不計較，又隨意與沈端榕說了些話，天時已晚，他也就告辭，繼續齋戒去了。

　據他自己所說，他將自己關在這裡，根本就不是在念經打坐，而是在潛心研究那麽兵書……三個月的時間，足夠他有所參悟了。

　他本來就是極其聰明的人。

　……

　皇城。

　勤政殿。

　宮闕巍峨肅穆，金黃色的琉璃瓦映著落日的余暉，猶如天上人間，一片金碧輝煌，讓人心生敬畏。

　應親王就從這一片金碧輝煌中走了過來。

　他一身玄色，衣飾隨意，走的不緊不慢，十分從容，無需身外之物，便自有一番氣勢威威，隱而不發。若非他行走之時的右肩總是不為人注意的矮上一矮，誰也看不出，他腿有殘疾，是個瘸子。

　他直接走進勤政殿，門口的太監深深低下了頭。

　勤政殿建的很大，兩面牆上掛著兩份輿圖，一份是前朝大唐最盛時候的輿圖;一份是如今的輿圖——

　大慶，不過僅僅是佔了上面天下三分之一之地。

　大殿中間靠後， 擺著一張巨大的書桌，書桌上堆了許多的折子。

　一個明黃色的身影坐在大殿最深處的長榻之上，正對著一盤殘棋，如在沉思。

　“皇上。”

　應親王微一行禮，就棋盤對面坐下來，掃視了一眼上面黑白棋子，開口道:“皇上心思不在棋上，何必擺著它們。”

　“王兄說的是。”慶隆帝隨意揮袖一掃，那棋局便亂了。他抬起頭，閉上了眼睛，長歎道:“二哥，君怡回來了。”

　“臣知道。”應親王平靜地道。

　“她當年嫁的那個舉子，考中的進士。第三十一名。”慶隆帝繼續道。

　“臣知道。”應親王依舊很平靜。

　“他們還有了一對兒女。一個女孩，生的同她當年一樣美麗;一個男孩，聽說天資聰明。”慶隆帝睜開眼睛，眼中有了莫名的幽光。