不知是怎麽想的，鄧公並未承認山子鄧家姻親的身份，也未將人領回鄧府，而是寄養在善堂，直到送鄧長年去黟山長春觀的時候，才將山子一並送了去。

　隨從，夥伴，兄弟……在山上那麽多年一同長大，到底算作是什麽身份，已經並不那麽重要了。鄧長年回鄧府的時候，山子也進來了，被安排成了護院。

　山子平日並不肯寸步不離的跟著他。

　也幸好如此，不然，山子若是涉及到那一日的麻煩裡，他怕就沒有自己這麽挨幾鞭子就算了了。恩，在鄧公這裡，他鄧長年挨的那幾鞭子，已經抵了他犯下的“錯”。在老太太那裡當然不是，她和她的血脈子孫們，還是依舊恨不得他去死的。

　片刻之後，山子敲了敲門，推門進來了。

　“這是我親自在外買到的，將廚房送進來的飯菜都換過了，你放心。”山子將一個食盒放在桌子上，而後從懷裡拿出一個瓷瓶來，道:“師兄，我給你換藥吧。”

　跌打止血之類的藥物，他們下山的時候，長春道人給了他們備下了一些，效果很好。就算效果不那麽好，自己從師父那裡帶回來的藥才值得信任——

　最開始那位大夫給了藥膏，只要聞一聞那味道古怪，就知道立即摻了許多“好東西”，就那麽明晃晃地送進來，連掩飾都不怎麽掩飾了。

　鄧長年轉過身，不禁道:“幸好有你。”

　山子並未立即開口，撩起鄧長年的衣服，開始小心翼翼地替他清洗殘留的藥渣，沉默半晌。才道:“……你這是活該。”

　似乎還能聽到他怨惱磨牙的聲音。

　鄧長年裂開嘴笑起來:“若非如此，我又怎麽能真的說服我自己?放心，以後都不會了。受這一場……是好事。”

　他鄧長年也不傻。

　鄧家是個什麽情況，他的嫡親祖母、他的父親母親、他的哥哥，還有他自己差點兒就死了，他師父明明白白告訴他是在胎中就中了毒……他能有什麽不明白的。

　只是，他到底是在山中長大的。長春道人嚴厲又心慈。師叔師兄弟們一個個都是真性情。道觀之中，三清道祖山前，哪裡會有那些肮髒汙穢。陰險毒辣?

　道觀裡的爭執，不過是你又去偷吃的藏起來的荷葉雞罷了！

　而在沈家村，又是那樣一個安靜祥和的小村子。即便是那老太太的親女兒，沈大太太。待他那般的真心，與她的親生兒子也差不多了！

　他從未在沈大太太受到過任何傷害。也從未在沈大太太那裡感受到任何的惡意！

　所以，面對這樣的沈大太太，在那樣的環境下，鄧長年總是忍不住去想。萬一他的親人們真的是命運不濟福祿淺薄呢?萬一他們現在的這一切，並不是……

　鄧長年覺得，他應該心懷一絲理智和善念。而不是一開始就以最大的惡意去揣測他人。他需要有什麽來證實，來說服自己。

　而現在。他的心，終於能夠踏實了。

　所以，他以後再做任何事，都能踏踏實實的，再無遲疑，再無畏懼。

　所以，真的是好事，鄧長年再次點頭，不想他這麽突然動一下，讓山子的手劃到了傷口，疼的他直齜牙。

　師父的藥效果很好，但有一日，就是真的有些疼。

　“山子，你打聽了沒?沈四叔是不是榜上有名?”鄧長年問道。

　“難為你到今天才問。”三子似乎真的非常生氣，甕聲道:“沈四叔高中了第三十一名，今天陳家正在開門宴客，十分熱鬧。這大慶朝，有一大半的官員都親自到場了。”

　“那就好。”鄧長年裂開嘴笑起來:“山子，之前沈四叔可是頗為照應我們。他如今大喜，我們總該有所表示。這樣，你到我原來的房間裡去，床板底下粘了副畫，你給沈四叔送過去。這是我們做小輩的心意。”

　“知道了。”山子應了下來。

　他和鄧長年，啟蒙認字基本都是在沈家族學裡。長春道人懶散的很，除了泡藥草一開始的時候會看著他們，平日裡總是不耐煩，連《道德經》都是年長的師兄教的。

　很快到了夜裡。

　長春道人的藥真的很不錯，鄧長年覺得，自己大約是好了八成了。

　他悄無聲息地撥開門，走進院子裡，活動了一下筋骨，瞧了一會兒天上的星星，又不知想到什麽無聲地笑了片刻，縱身一跳，出了囚禁自己的小院。

　他去找了自己的父親。那個遁入空門靠著念經拜佛殘活至今的父親。

　……

　“父親，你說什麽?”沈柔凝抬頭，滿臉驚訝，不禁道:“你說成年表哥怎麽了?”

　“他的父親過世了。”沈四老爺歎息，道:“因為其早就剃度入了空門，已經不算紅塵之人，因而此番圓寂，鄧家不設靈堂，直接將其送去了大悲寺，超度一番後，便下葬了。”

　“若不是我在路上碰到了山子，只怕也得不到這個消息。”

　鄧家嫡出的大老爺，就這麽無聲無息的走了。偌大的建寧城，有幾個還記得他曾是怎樣的人。

　沈四老爺再次搖頭。

　“那鄧長年……他現在怎樣了?”沈柔凝黯然。

　他在鄧家， 沒有了父親，還能算是有其他親人麽?

　“長年準備在大悲寺齋戒三個月，為父親盡孝。”沈四老爺沉思一番，問沈四太太道:“君怡，長年也算是我們看著長大的，三日後。我們去大悲寺也上柱香吧。”

　陳家的喜宴還有一日才歇。總不能明日就走。

　沈四太太並未開口反對。

　事情就定了下來。

　“對了，之前長年和山子還送了一副畫給我，是前朝的嚴大師的真跡，一副《出明珠湖宴遊圖》，凝兒你拿去臨摹一段日子吧，隻記得別弄壞了。”沈四老爺突然想起來這一茬，輕拍了一下腦門，道:“回頭我讓人給你送到伴月軒去。”

　“恩，多謝父親。”沈柔凝露出一點笑意，很快就收了。

　他們這會兒是聚在了攬勝閣，沈柔凝和沈端榕比沈四老爺要早走了一步。