“范嬤嬤躲到林中哭了一場，平靜下來後，便回來了。”朝顏回話道。

　　“恩，知道了。”沈柔凝擺了擺手，攤開紙筆，開始抄寫《蓮花經》。

　　來到佛前一回，總要表達一番自己的敬畏之心。抄寫經書，很合適。

　　晚間用飯的時候，沈柔凝在沈四太太那裡見到了范嬤嬤。范嬤嬤已然恢復了平靜，平和恭敬地向沈柔凝問了安，完全看不出下午時候的異樣。

　　沈柔凝回應了一聲，而後同沈四太太和沈端榕安靜地用完了齋飯。她可以逼問范嬤嬤，但卻從不向沈四太太詢問。在沈柔凝心中，沈四太太心中有許多苦痛之處，她這個做女兒的，並不想以揭開她的傷疤為樂。

　　飯後，才漱口收了碗筷，沈三太太便走了過來，有些歉然地道:“……若是弟妹不介意，明兒我便想回城了。柏哥這次又是中毒又是受驚，這會兒失魂發起了高燒。寺廟裡的大師畢竟不是大夫……我是覺得，柏哥還是回去將養更好。”

　　她的眼圈有些紅，顯然極其的傷心煎熬。

　　沈四太太聞言便道:“柏哥身體重要……一道回京就是。”

　　“讓弟妹掃興了。”沈三太太歉意地道。

　　“香已經上過，經文也聽過，談何掃興。孩子重要，三嫂不必介懷。”沈四太太神色依舊淡淡的，但眾人習慣了她如此，也並不覺得太失禮。

　　沈三太太又說了幾句閑話，便告辭離開了。

　　聽動靜，她大約又去了大殿，誠心祈求佛祖保佑柏哥早日康復去了。

　　三太太離開之後，沈四太太便吩咐沈柔凝和沈端榕自去收拾一番，打發兩人離去。

　　正是黃昏時候。

　　沈柔凝問了寺裡的僧人，便約了沈柔冰，出了蘭若寺，往山上多爬了一陣，到了一處依山而建的樣式簡單的小巧涼亭裡，等待著落日。

　　天空泛著橘子一樣的暖黃色。有飛鳥在空中飛來飛去。

　　太陽漸漸不再刺目，變成了一個橘紅色的圓球，從山林裡緩緩沉下去，飛鳥的身影在夕陽的背景之中成了道道剪影，有一種格外動人的美。

　　沈柔凝和沈柔冰都是許久沒有開口，直到太陽真的落到了山的那一邊，再也看不見了。

　　“我們回去吧。”良久，沈柔冰從震動中回神，開口道:“若是真黑了，看不見路，深一腳淺一腳的，要怎麽走。一腳踏空，那就真的危險了。”她是長姐，總要想的多一些。

　　沈柔凝點了點頭。

　　二人出了亭子，順著台階往下，突然瞧見山道上遠遠走過來兩個人，前頭一個中年男子，身寬體胖，面白隨和，背手緩緩而行，輕松隨意。在他身後，跟著一個小少年，一直哈著腰，對前面中年男子十分恭敬。

　　沈柔凝目光一凝，頓住了腳步。

　　沈柔冰也瞧見了，驚訝道:“這麽晚了，還會有人來上香麽?”

　　“我們等一等吧。”沈柔凝道。

　　“也好。”沈柔冰遲疑一番，道:“待他們進了寺廟，我們再悄悄地回去。”她以為，沈柔凝是不想同這兩個陌生男子撞上。

　　沈柔凝並不解釋。

　　這二人顯然是要到蘭若寺的。此時太陽已經落山，余暉未盡，雖未黑透，但這個時候來上香，總是讓人覺得古怪一些。這裡離京城近一個時辰的路程，誰家上香，不是早早就來。而且，沈柔凝本能地就覺得，這二人哪裡有些怪異，不似平常人。

　　那兩個人走的更近了些，很快拐上了去蘭若寺的山道。

　　就在他們轉彎的時候，終於讓沈柔凝瞧出了哪裡古怪——

　　那個中年人，面上皮膚光潔如同女子，沒有一點點的胡子。江南文人書香之地，人好風雅，成年男子都留著修剪保養的無比整齊好看的胡須，極少有人將下巴弄得光禿禿的。

　　即便是因為其他緣故光禿了下巴，那下巴上青色的須根，總是少不掉的。

　　總不會如同女子。

　　這也就是說，他十有八九是個閹人。

　　原來是個閹人……沈柔凝在細細打量了一眼那位小少年的體態，微微抿了一下唇。

　　目送兩個人拐彎暫時看不見之後，沈柔凝同沈柔冰也繼續往下走。待她們上了岔路的時候，正好瞧見那兩個人正好踏進了蘭若寺的山門，由僧人迎了進去。

　　“真的是到蘭若寺的。”沈柔冰道:“我還以為，蘭若寺都沒人願意來呢。”她反正覺得，並不想再來第二次。

　　連抽簽解簽都難以找到人、受了香火銀子都不肯多說幾句祝願的好聽的話……這樣的寺廟，估計沒有人願意一來再來。

　　“只要這山門還在，總會有香客過來的。”沈柔凝笑了笑，道:“我們趕緊吧，還要收拾行李呢。對了，我抄了一部經，想要供奉在佛前，略表心意……你呢?”

　　“我也抄了一部。”沈柔冰道:“不過是從前在家裡沒事兒的時候抄的。這次來就給帶來了。明日臨行之前，我們一起去找大師吧。”

　　“恩，好的。”沈柔凝點了點頭。

　　兩個人領著丫鬟進了山門，卻並未見到剛才那兩個人的身影。想來，是被領著到大殿裡去了。沈柔凝朝著大殿望了望，瞧不出什麽，便沒有再停留，往禪房那邊回了。

　　她卻不知，剛才那兩人並不在大殿內，而是在主持方丈的禪房之中。那個面白無須的中年人同方丈大師盤膝對坐，面前的炕桌上，分放著兩盞清茶。

　　“剛才雜家經過大殿……”中年人笑著拉長了些音調，問道:“是有香客麽?”

　　“山門敞開，香客不時還是有些的。”蘭若寺的方丈大師五十來歲，法號覺心，眉須皆白，神態淡然，頗有化外之風。

　　“哦?”那中年人似乎有些感興趣，問道:“看樣子香客在廟裡住下了?是哪一家?”

　　“說是沈家。兩位女施主，領著幾位小施主，祈求平安順遂的。”覺心大師語氣淡然，似乎任何事物都不值得對人隱瞞，因而並不會因為中年人的追問而不喜，道:“只可惜有一位小施主在山中玩耍時候遭了蛇，受了驚嚇，他們明早便會起行離開了。”

　　沈家……

　　那中年人將這個姓氏在心中滾了滾，並沒有想起哪家豪門顯貴有姓沈的，便不再就此多問，向身後的少年招了招手。

　　少年躬身上前，從懷中取出一個杏黃牛皮信封，雙手恭敬地遞給了中年人。中年人接過，將其放在面前的桌面上，往覺心大師的方向推了推。

　　“這是主子撥付的三個月香火銀。”中年人慎重說道:“主子的意思大師應該沒忘……蘭若寺有主子供奉也就夠了，偶有人來也無妨，但主子不想看到這裡門庭若市。”

　　“大師們在此安心精研佛學，不問世俗，又不必為生計困苦，實是難得，還望大師珍惜。”

　　“老衲明白。”覺心大師雙手合十，行了一禮。

　　“既如此，我們也不多多打擾大師，這便回去了。”中年人從蒲團上起身，朝著覺心大師拱手，道:“雜家慣例會代主子上柱香，還往大師行個方便。”

　　覺心大師再次應諾。

　　這二人到了大殿，恰逢沈三太太依舊跪在一座觀世音像前虔誠祈禱，那中年人似乎留意了一下她的容貌，發現並非是認識的，便沒有多看，由覺心大師引領者，往偏殿供奉的金剛座前，收斂神色，伏地叩拜。