沈四老爺得到暗示，忙道:“大嫂說的是。網從前已經是我們失禮，如今怎麽也要住滿了一個月才是。”他又柔聲勸沈四太太:“一個月很快就過去了，是不是，君怡?”

　沈四太太冷淡地抿了一下唇，沒有出聲。

　她不做聲，便是不反對了。

　沈四老爺立即高興了，道:“大嫂，就這麽決定了！我們住滿一個月再走！”

　“你那邊沈家的宅子未免太小了些。”陳二太太開口笑道:“擠了你兄長一家那麽多口，已經夠擠的了。你們不回去，只怕他們正拍手慶賀呢。”

　她笑容明豔，說出這樣的話，也不知道是故意為之，還是口無遮攔，聽起來別別扭扭的，讓人難堪。

　沈四老爺尷尬而笑，留意了一下沈四太太的神色，不禁在暗處搓了一下手，解釋道:“那處宅子是沈氏的祖產……因而無論沈家誰上京，都是要住進去的。倒不是非要擠在一處。再者，春闈尚未放榜，若是我這個不中，的確是要留下來苦讀……若是僥幸高中，我們的打算是，求了嶽父大人謀外放的。到時候人都不在京裡了，也就沒有擁擠一說。”

　陳老爺子高坐主位，聞言“嗯”了一聲，道:“沈氏從前也是大族，先人也是官至宰輔的。從前動亂時候要保存己身，如今大慶立國已經五十余載，文治武功，已呈盛世之相。”

　他看向沈端榕，緩聲道:“榕哥聰慧，於讀書一道很有靈氣。你們身為長輩的，當為後輩鋪路才是。謀外放，鍛煉兩年也好。只是不能忽略了孩子的課業。”

　“嶽父教訓的是。”沈四老爺低著頭，有些羞愧。

　他雖然也有教導兒女，但沈柔凝是姑娘家，他其實並不知道該怎麽教，也不知道姑娘家除了女紅之外，必須要學些什麽。所以之前都是放任沈柔凝去找沈大太太，以為沈大太太會教她;而對於沈端榕，他的確要重視許多，也知道兒子聰慧。但一直都覺得榕哥還小，也就是隨便教一教，讓榕哥跟著沈柔凝啟蒙識字，並沒有親自管教起來。

　在陳家的這幾日，陳老爺子身為一部尚書。無論政事如何繁忙，卻總會抽出時間親自給幾個孩子上課，連許多重要的應酬的推掉了……本來只有陳厚琪一人佔用他寶貴的時間，如今卻又多了他的一雙兒女，累的老爺子總是忙碌到很晚才歇下。

　這種情形，讓沈四老爺又是感激、又是羞愧。

　“父親。”陳大太太遲疑半晌，才開口道:“凝兒和榕哥如此懂事聽話，我們都舍不得的緊。若是姑爺將來放了外任，您看能不能將兩個孩子留在京裡?外面不知是何種情形，京裡卻是穩定安全的。”

　她似乎暗示了些什麽。

　陳老爺子聞言有了沉吟。

　雙親健在。哪有孩子長年養在別人家的?哪怕那是外祖家，也不怎麽妥當！沈四老爺連忙道:“大嫂，多謝您好意！只是，兩個孩子到底年紀小了些，給您和嶽父添麻煩就不好了！”

　“我說姑爺，你這是慌張做什麽?”陳二太太捏著帕子，揚聲責怪道:“弄得像是嫂子強留他們兩個，故意讓你們骨肉分離似的！”

　她覺得自己的話很有道理，難得可以嗆幾句，就轉了頭。又對陳大太太道:“大嫂您也是！這麽小的兩個孩子，您稀罕，人家當爹當媽只會更稀罕！您這麽一說，不是要同人家父母親搶人麽?這可不應該！”

　“父母親再不好。身為兒女的也舍不離了半步！”

　一邊指責陳大太太逼人骨肉分離;一邊又暗指沈四夫妻父母當的不盡責。恩，她說這話的時候看的是沈四太太，這指責多半就是衝著她的了。

　不過是半天的時間，沈柔凝就已經很明顯地感受到了，從前這位二舅母與母親之間的關系，肯定不怎麽對路。

　而這位二舅母。無論是衣著打扮，還是行走做派，尤其是在沈四太太在的時候，都是高高抬著頭，打量沈四太太的目光中充滿了掩飾不住的審視之意，而後似乎覺得沈四太太如今的境遇從任何一個方面說都不如她，於是又生出了許多竊喜來，笑起來的時候，真真是意氣風發，容光四射。

　陳大太太被抓了這麽個話柄，一時間臉色有些難看，又怕沈家四口人順著陳二太太的話生出誤會來，再開口就有些遲疑，只是一臉的歉意，道:“我並非是這個意思。”

　“行了。”陳老爺子開口道:“兩個孩子的確小了點兒，跟著到外地見識一番也好。”他看向沈四太太，語重心長地道:“君怡，他們兩個，是你的骨肉血脈……不論如何，我都希望你能做一個好母親，教導好他們。”

　沈四太太抬眼望了望陳老爺子，嘴角動了動，卻又垂下雙目，並未開口。

　陳老爺子歎息一聲，揮揮手，道:“都下去吧。”

　“明兒周氏你領著他們去拜會一下二房三房的長輩。”

　“那妹妹幾時進宮去拜見貴嬪娘娘?”陳二太太立即問道:“總得提前給娘娘遞個話。 ”

　沈柔凝聽到“貴嬪娘娘”這幾字，立即看向沈四太太。

　沈四太太低垂著雙目，身子似乎顫動一下，卻又仿佛是她看花了眼弄錯了。

　“宮規森嚴，就不用給她添麻煩了。”陳老爺子沉著臉，緩聲道。

　陳二太太還要再說，卻感受到了老爺子嚴厲的目光，撇了撇嘴，終究沒敢再多話。

　……

　陳老太爺陳澤複一共兄弟三人，早在幾人父母仙去的時候已經分家，平日裡都是各過各的日子，只有大年三十祭祀的時候，才會聚在一起。也正因為早就分家了，親戚之間走動起來，反而格外親熱一些。

　這一次沈四太太領著一家人回娘家，其他二房人肯定要過來探望一番的。老爺子也早就發了話，讓他們盡量都過來，一起開個家宴，親近一回。