當沈柔清和沈柔瀾喜滋滋地翻看著製作無比精美的百花帖，在沈柔冰面前商量著要做什麽樣的衣服首飾的時候，沈柔冰想起田氏之前透出來的消息，有些怔怔的。

　“姐姐也想去百花宴嗎?”沈柔清見她這般神色，探過來笑著問道。

　沈柔冰搖搖頭，道:“按照規矩，我現在都不能出門了。”

　“也是。”沈柔清有些惋惜，道:“我聽說齊家是很講究規矩的人家，姐姐小心謹慎一些，也是對的。”她將百花帖翻來覆去地看，似乎覺得十分為難，問道:“姐姐，你覺得我們到時候怎麽穿才合適?我和瀾兒都還不曾經過大場面呢。”

　“我也是一樣啊。”沈柔冰柔聲道:“兩位妹妹去見識之後，回來一定要講給我聽聽。”

　沈柔清見她並不羨慕著惱，與沈柔冰對了幾句之後就覺得沒有了意思，也就不再留在這裡，告辭走了。

　沈柔冰在窗邊靜坐了許久，才重新拿起了針，靜靜地繡了起來。

　她的鴛鴦雙喜的紅蓋頭，就差一點兒就完工了。

　沈柔清和沈柔瀾離開之後，再沒來找她。她們都很忙。就是沈三太太，也和藹地免了沈柔冰的請安，讓她安心留在院子裡繡嫁妝。

　因百花宴而變得各位熱鬧無比的建寧城，似乎與沈柔冰沒有半點兒關系。到了百花宴的前一日，沈端榆來到了她的小院子裡看她，欲言又止。

　“哥哥，我很好。”沈柔冰淡淡笑著，笑容之中有一種安寧的美。輕聲道:“我知道你擔心我會有想法……”她搖搖頭，道:“到如今，我反而很感謝母親，提早一步將我許了出去。哥哥，不是每個人都想去那個地方的。我知道我自己是什麽樣的。”

　她拿沈端松這麽一個頑劣的繼弟都無法擺平，隻懂得一味的忍讓忍耐，又怎麽去那個地方與人相爭。她就是沒有什麽見識。也知道那個地方。絕不是只有榮華富貴的神仙之地。

　“你懂得就好了。”沈端榆有些愧疚。

　“哥哥最近課業如何?”沈柔凝轉了話題，問道:“聽嫂子說，你想找個書院就讀?有沒有想去的地方?”

　“暫時還沒有定。”沈端榆抿了一下唇。

　就是能走。他現在也不會走。怎麽也要看著沈柔冰順利出嫁了再做打算。

　“我還記得族學裡的叔祖曾經說過，說哥哥你天分還是不錯的。只要能靜下來心，三十歲之前，應該有金榜題名的機會……”沈柔冰想起在沈家村的日子。微微一笑，而後又憂慮地道:“但父親上次卻訓斥你說。你這兩年都沒有什麽進步，甚至想讓你放棄讀書打理庶務了。”

　沈端榆俊臉有些發黑。

　“松哥和柏哥才進學不久，尚看不出來什麽。”沈柔冰輕聲道:“所以父親才沒有現在就放棄你……”許久事情，都是經不起反覆尋思的。

　沈柔冰別無他事。安靜地尋思的久了，就明白了不少的事情。其中最重要的，就是沈端榆的學業前程。

　“哥。你不能再留在家裡，因為一些不重要的事情而浮躁分心了。”沈柔冰望著沈端榆。輕聲道:“你若是拿不定主意去哪家書院，可以寫信問問四叔父。四叔父總會幫你的。”

　“我知道了。”沈端榆覺得說話有些困難。

　他露出一個笑容，道:“我會寫信請教四叔父。冰兒，哥哥眼中現在最重要的事情，就是看著你出嫁，能夠過得好……其他的，都並不要緊。”

　他們兄妹自幼沒了母親，又離開父親生活，待長大些回到這個家，就算沈三太太牛氏待他們很不錯，他們兩個人心底卻總是繃緊的。而今，沈柔冰總算能夠走出去，離開了。

　無論齊家和齊煥之如何，出嫁這件事情本身，就是一樁絕對讓人值得欣慰之事。

　大葉寺。

　齊煥之虔誠地在亡妻的長明燈前插上一炷香，喃喃低語許久，才拜了一拜，走了出去。

　“那位沈大姑娘一直都沒有出門嗎?”齊煥之迎著山風背手而立，輕聲問道。

　他身後跟著的長隨立即回答道:“回主子，沒，大姑娘一直都不曾外出。小的打聽了一下，她一直都在趕製嫁妝。她的繡品很好，嫁妝應該全是她經手繡出來的。”

　女子出嫁，所製繡品不知幾何。

　絕大多數的姑娘家，一些不太重要的繡品，都是繡娘或是身邊的丫鬟婆子們一起趕製的。若是全由一個人住，不知道要費多少時候。

　齊煥之聞言怔了一怔，也不知道在想什麽。

　回到京城之後，他找出一個瓷罐，給了自己的管事媽媽，吩咐道:“給沈大姑娘送去。告訴她，仔細眼睛。”

　管事媽媽愣了許久，才回過神，歡喜地道:“是是，奴婢知道了，奴婢這就去！”

　管事媽媽說是這就去， 一回頭就先到了齊煥之的母親齊大太太面前，喜滋滋地將那罐子白菊給大太太看了，道:“……聽說了沈大姑娘的嫁妝繡品全都不假人手，大爺可不就心疼了?不然，也不會特意送了能明目的白菊過去！”

　齊大太太聞言也高興起來，道:“啊喲，這個倔小子，總算是想通了！老天開眼，菩薩保佑！”

　“奴婢就說，大爺不是那不懂事的，這不是想通了?太太您啊，從今日起就再不用擔心，只等著抱孫子吧！”大太太身邊的嬤嬤也湊趣道:“……之前怎麽說大爺都不肯松口，恰巧三年一過，就遇上了沈大姑娘……可見是這位沈大姑娘才是與咱們齊家有緣分的！”

　言下之意，之前病故的那位齊大奶奶，與齊家沒有緣分。

　齊大太太聽了這話歡喜不已，立即就對這未曾謀面的沈大姑娘喜歡起來，問道:“……閨名是個冰字?這個字雖然冷了些，但她的排行是柔，那就不顯得冷了。你們誰見過，面相容貌如何?品格呢?”

　他們齊家之前說這門親，就沒指望太多。