廖太傅雖然很生氣，卻沒有訓伯夫人，僅僅是吩咐她看好廖蔓茹，就讓她回去了。但伯夫人留意著老爺子緊鎖的眉頭，心裡實在無法放松下來。

　待到文昌伯回來，直接就被老伯爺傳了過去。

　伯夫人焦急地等著伯爺回來，立即就上前去問:“……老爺子怎麽說?”

　“我問你，蔓茹做有那樣的心思，你這個當娘的，為什麽會不知道?”文昌伯臉色並不好看。

　“我……”在自己丈夫面前，文昌伯夫人覺得十分委屈，低聲道:“蔓茹從小到大，不是跟著老太太，就是到皇宮裡去……我是當娘的不錯，但我什麽時候能管教她了?”

　“再說，老太太一輩子忙慣了，雖然老爺子交代了，可她……”文昌伯夫人眼中泛淚，隱晦地指向了老太太:“我才管家，本來就是千頭萬緒，幾個弟妹又一眼不錯地盯著我……”

　家裡的幾位老爺都是親兄弟，能夠一致對外。他們哪裡知道，這女兒們整日裡在內宅裡，就是這些個雞毛蒜皮讓人頭疼的事情！這也爭那也搶，誰不想將公家的東西往自己院子裡多撈一些！為了點兒小利益，當真是什麽都做的出來！

　“行了！”

　文昌伯不想聽自己的妻子抱怨家長裡短的。他冷聲問道:“我隻問你，這事情你也知道有兩天了，你有沒有問過蔓茹，她從哪裡得到的那種陰損之藥！”

　伯夫人愣住了。

　是啊，廖蔓茹一個閨閣姑娘，從哪裡得到的那種毒藥呢?吃的就讓人渾身無力頭髮掉光?自己甚至都沒聽說過這種古怪的毒！廖蔓茹一個姑娘家，就算是知道有這種毒，她也不知道該找誰去買啊！

　文昌伯一見妻子如此表情，頓覺一陣失望。他開口道:“你現在去將這件事情查清楚，其他就不要問過了。家裡的事情，我會去求娘多幫著你一把。”

　文昌伯夫人臉上一陣紅一陣白，眼睛濕了。卻也不敢說什麽了。

　……

　京城的頭一場雪並不大，僅僅是遮蓋了屋簷地面就停了。

　但時間已經到了冬日，不待晴天冬日的暖陽徹底將初雪全部融化，第二場雪就緊跟著落了下來。白茫茫下了兩日，鋪地三尺，天地之間，再難看見其他顏色。

　天寒地凍，沈柔凝便極少出門。多半時間待在溫暖的屋裡，讀書習字，替幾個丫鬟畫一些花樣子。她畫的花樣子新鮮有趣，很快在陳府有了名聲，一開始大太太身邊的丫鬟過來求，得了幾張之後，隨後其他一些管事媽媽大小丫鬟們也大著膽子找到了伴月軒。

　沈柔凝來者不拒，雖然並不見這些人，卻是認真地畫了不少花樣子，讓碧冬拿出去做了人情。距離黃幼香生病推遲婚期之後。時間已經過去了十來日了。

　一開始，沈柔凝惋惜擔憂，操心焦急……但很快，她就重新淡然下來了。既然僅僅是廖蔓茹行的蠢招，既然陳厚蘊已經有了種種安排，想必明年二月的時候，陳厚蘊就能順順當當地將黃幼香娶進門……她還擔心什麽呢?

　恩，她有點兒想去探望黃幼香，告訴她現在的進展……但陳厚蘊卻並不同意她去——

　“她一個姑娘家，如今沒了頭髮。應該是沒心思待客的。你就別去為難她了。不如給她去封信。”陳厚蘊道。

　沈柔凝一想也是，就給黃幼香寫了一封信。倒是沒說別的，只是寬慰她，讓她放心而已。

　“姑娘。績表少爺過來了。”紅纓稟告道。

　陳厚績這次回來，正式將紅纓給了沈柔凝。所以，如今紅纓的稱呼就跟著改了。

　“恩。”

　沈柔凝站起身，讓紅纓給她加上一銀紅色滾白邊的長裘緊緊裹了，才走出內室，走進院子裡。看向陳厚績，問道:“績表哥怎麽在院子裡站著?”

　“我等下要出門遊湖，約了明嘉秦敘還有那個紀童，你來不來?”陳厚績直接問道。

　沈柔凝這才留意到，他打扮一新，又英俊又帥氣，隨時都能出門了。

　“遊湖麽，我去啊。”沈柔凝抬眼看了看天。冬雪初晴，陽光灑在白雪上，雖然有些刺眼，但想來江上湖水沉寂，遠處青黛白頭，應該有非常好的景色，便立即應了下來，道:“那績表哥你等等我，我換件衣裳。”

　陳厚績點點頭，笑容燦爛地道:“快去快去！”

　沈柔凝動作很快。

　她很快重新出了門，吩咐人去同陳大太太哪裡說了一聲，就同陳厚績出了門。

　臨近新年，天一晴，街上就熱鬧的很。

　青石板路上的雪早就被鏟的乾乾淨淨，凍得有些發白。馬車從上面行駛而過，就能聽見清脆的聲響。

　“多虧了阿凝你提議咱們幾個弄商行。”陳厚績看向外面，感慨道:“秦敘那小子雖然腦子好使，但他從前可沒有往這上面想過。人啊，有時候就是缺少點兒提醒，不服氣都不行。而阿凝你的眼光也很好，紀童那小子真不錯。”

　沈柔凝並不與陳厚績辯論功勞， 她好奇地問道:“紀童當真很厲害?”

　“嗯，很厲害。”陳厚績稱讚道:“我本來以為他一個白臉紈絝的樣子會在南洋撐不住，沒想到他去了南洋之後，真敢立威殺人！聽人說，他直接下令，將抓住了幾十個搞破壞的當地人真的給砍了頭！夠狠！”

　“啊！”沈柔凝也是頭一回聽說這件事情，回想了一下紀童的樣子，心中十分震驚覺得不可思議，問道:“殺了當地人，莊園和生意還能做的下去?”

　“所以我才說他厲害！”陳厚績道:“我們這些人都想，若是殺了當地人，只怕要得罪當地人！但哪知道，那些當地人就是欺軟怕硬！見他們敢殺人，立即就慫了！”

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