沈柔凝十分欣慰。

　便是沈端榕長相與性格都有所變化，姐弟兩人坐下來一開口，很快就沒有生疏之感，又像往日一般，充滿了親密、了解和信任。

　“我與你姐夫，自然是好的。”沈柔凝輕聲道:“家中的事情一般有大舅母處理，便是她離開的時候，也多時因循舊例，沒有遭遇什麽為難之處。”她笑著道:“現在沉玉公子的畫作已經小有名氣，便是靠著賣畫，也能養活自己了。”

　“姐，那你也送我幾幅唄?”沈端榕故作苦悶地道:“我沒有姐你那麽厲害，自己就琢磨出了一種乾果來，鋪子都要快遍布整個大慶了，每日賺的銀子沒有個數……我對經濟方面沒什麽頭腦，不會做生意不說，爹娘他們在這方面也不怎麽信任我，根本不會給我本錢去投資。現在，我瞧著在朋友面前外挺光鮮的，其實背後日子清苦著呢。”

　“姐你給幾副畫給我，若是萬一什麽時候我急用錢的，還能拿出去頂一頂，解了困境，是不是?”沈端榕笑的諂媚討好。

　面對一手將自己帶大的親姐姐，他才不會不好意思開口。

　沈柔凝道:“給你幾幅也沒什麽，只要你懂得珍惜就好。”她想了想，又道:“你已經滿十五了，總是手頭緊的話，的確也不太合適。要知道，囊中羞澀的話，也會導致人養成膽小退縮的性子。”

　“姐，你說的很對。就是這樣。”沈端榕忙討好讚同，道:“就像我，臨到兜裡沒銀子的時候，同窗邀出門踏青作詩有時候都不敢去了。唉。苦的很啊。”

　沈柔凝想了想，道:“端榕，關於這一點，你不妨找父親談談，讓他交一兩個鋪子給練練手?或者我支持你一些本金，你自己置辦一份產業，經營一番?不懂經濟民生。讀書也是個沒用的書呆子。我寧願端榕你讀書差一些。也希望你能先學到男兒安身立命的本事，而不是離了別人的幫助就沒法活了。”

　“沒有這麽嚴重吧?”沈端榕聞言有些虛，苦著臉道:“有需要這麽麻煩麽?我實在有些不知怎麽做經營啊。完全沒有頭緒。”

　“正是因為不懂，所以才要去嘗試接觸了解，而不是避而遠之。端榕，我是將你當做大人了。才這麽與你說話。”沈柔凝嚴肅地道:“你要是覺得自己還小還很年幼的話，我給你幾幅畫也好。甚至直接給你不菲的零花錢也好，都沒什麽問題。你也說了，畫是我自己畫的，銀子我更是有許多。沒地兒去花去。”

　沈端榕也坐直了些，想了想，道:“姐。你讓我想一想再說。”

　沈柔凝對他這樣的態度還算是滿意，點點頭。沒有再繼續這個話題，轉而問道:“你在厚績那裡待了幾天?他那裡都還好麽?說了具體什麽日子回來沒有?”

　沈端榕搖搖頭:“績表哥麾下軍紀嚴明，就是天天訓練天天訓練，我充作新兵待了半個多月，脫掉了一層皮呢。不過，對我來說挺苦挺累的，對於表哥他們都只是平常訓練，算不上什麽特別的。哦，其實他們都憋著勁兒想找個敵人開戰呢，就是大頭兵閑談的時候口中也不離西夏，嘲諷西夏人膽子弱了……聽說西夏朝廷來向大慶求和來了?”

　沈柔凝點點頭:“西夏草原上遇到了大雪災，願意俯首稱臣，好換取糧食衣物，撐過寒冬。皇上答應了，聽說最近朝廷上下都在忙這件事情，說是頭一批糧食大約三千石吧，已經籌到了，正準備組織運過去呢。後續還有糧食木炭茶葉布匹等物資，需要等著西夏王到京城正式受封稱臣之後，才會給他們。”

　沈端榕聞言感慨道:“這樣的話，那績表哥他們真要失望了。”

　沈柔凝點了點頭。

　冬日天短，陳厚蘊下衙回來的時候，天光已經成了灰白色，顯得有些晚了。看到沈端榕，他十分高興，關切地問了好一會兒話，才在沈柔凝的催促下開始用飯。

　飯後。

　沈端榕將帶來的匣子給了陳厚蘊。

　陳厚蘊接過後似乎掂量了一下其中的重量，輕聲道:“是一口寶刀?”卻沒有打開的意思。

　“嗯。我親眼看到績表哥拿著它，稍微一用力，就將西夏軍中常用的那種彎刀給砍斷了，刀口毫無痕跡，十分鋒利。”沈端榕以為陳厚蘊是顧忌著沈柔凝在才沒有立即查看寶刀，好奇地問道:“表哥準備送給誰?”

　陳厚蘊被問的一愣，隨即輕笑道:“誰告訴你我是拿來送人的?或者，端榕以為我要將一把寶刀送給什麽人?”

　沈端榕聞言也吃驚了，道:“表哥不是自己要收藏吧！”

　沒聽說過，陳厚蘊還有喜歡收藏兵器的喜好啊?就算是有……“就算是表哥你要收藏，早一日晚一日有什麽打緊的，績表哥幹嘛要急吼吼的讓我一定要馬不停蹄地送回京給你！難道就是績表哥想將我從軍營裡踢出來！但我充作大頭新兵也沒少一次訓練沒壞過一次軍規，他憑什麽忍不下我啊！”

　沈端榕覺得很委屈。

　他充作新兵進去的時候，可沒告訴誰他與陳將軍有關系。而且老老實實地住著十人一間的大炕吃著和其他人一樣的大鍋飯菜，又能吃苦守規矩的，自問什麽麻煩也沒陳厚績添，陳厚績至於這麽急著打發他走?

　陳厚蘊啞然而笑，安撫地拍了拍沈端榕的肩膀，道:“厚績讓你送這把刀，意義並不在於這把刀本身，而是另有其他的。不過端榕你居然能吃得下新兵訓練的苦頭，倒是讓我有些吃驚……恩，作為補償，這把寶刀就送給端榕你了！你收藏也好，送人也好，甚至拿去賣了也好，隨便你。”說著，他將安放著寶刀的匣子向沈端榕手邊一推，笑眯眯地看著他，十分欣慰。

　這一下，沈端榕糊塗了。他茫然看了看手邊上的寶刀，抬眼看了看陳厚蘊，最後不由自己地看向了沈柔凝，似乎是希望能從沈柔凝這裡得到一些解釋。