沈柔凝的針線水平，按照她的年紀來說，還是很不錯的。網

　不然，在沈家村的時候，對她的管束也不會那般輕松。反正，四姑娘從來都不讓人操心。

　果然。

　聽到范嬤嬤問，沈柔凝點頭道:“嬤嬤放心，我給外祖父做了外祖父他們都做了襪子。”襪子最好做，她沒用一個時辰的功夫，就給陳家的五位長輩的每個人都做好了六雙襪子，而且針腳上絕不會不敷衍。

　范嬤嬤讚許地點頭:“那老奴就放心了。”

　外書房，沈三老爺也和沈四老爺在說著去陳府認親的事情。沈三太太破例也在。

　“……你之前為了春闈，說不分心，你泰山那邊諒解了，只是讓厚績領著兩個孩子親近了一番。如今你出了考場，不管考得好考不好，這正經的親戚，哪有總不走動的?”

　頓了頓，沈三太太低聲道:“就算是當年老大人那邊與弟妹之間有些誤會……這十幾年了，都是至親的骨肉，就是再大的誤會，也該消了。老四，你別非要賭一口氣，說什麽金榜題名了再上門……”

　沈四老爺對於自己的成績很有把握，但沈三老爺卻沒那麽篤定。

　他當年科舉考的不容易……在他心中，沈四老爺的水平或許是比他強上那麽一絲，但也強的有限。他當年考了三場才高中，沈四老爺這臨時起意來考，哪能就這麽篤定一定能中?

　之前沈四老爺非要說考完了才走嶽家，肯定是心中憋著一股心氣，科考上不肯靠陳家，但眼下考都考完了。沈三老爺很擔心沈四老爺還擰著勁兒，不等金榜題名不上門！

　沈四老爺聽沈三老爺這麽說，神色之間就有了些尷尬，忙道:“三哥，我正要跟您們說一聲，早上的時候我已經讓人給陳府送了信，說了明日就過去……讓三個操心了。是我不對。”

　“這樣才對！”沈三老爺立即高興了。道:“都是至親，有什麽不能放在一起好好說的，非要設個規矩門檻！”他本來還想抱怨一下沈四老爺春閨時候不知利用資源。但又一想春闈都考完了，再說也沒用，於是關切地問道:“你們這麽多年頭一次上門，尤其是兩個孩子還不知道自己外祖家門朝哪兒呢。可見是你們不對，少不得要備一份厚禮賠罪……上門禮物準備如何了?有什麽需要。盡管找你三嫂開口，去開了庫房！庫房裡沒有的，趕緊到外面置辦去！”

　“陳氏已經準備了。”沈四老爺忙道:“不敢勞煩三哥三嫂費心。”

　“已經備妥了?我去找四弟妹瞧瞧去。”沈三太太見這裡沒自己什麽事兒，就準備往臨水院去說說話。

　“這是我之前淘到了古硯台。品相還不錯，你給四弟妹帶去，算是我們的一份心。”沈三老爺從桌上拿了一個盒子。給了沈三太太。

　沈三太太接下，應了聲“是”。便就離開了。

　書房只剩下兄弟兩個，沈三老爺便同沈四老爺說起朝政人事和今後打算來。他今日特意請了假，就是想與沈四老爺暢談一番。

　“……那日小雪，兩個侄兒是被鄧家的長年侄子接出去的，回來的時候卻是被陳家厚績侄子送回來的，你三嫂覺得奇怪，就打聽了一下，你猜是為何?原來是那鄧長年在遊湖的時候被他家裡的兄弟姐妹找到了，也不知道為什麽，就給了兩個侄兒難堪！聽說榕哥當日受了驚嚇，哭的厲害！”

　“榕哥哭了?”沈四老爺又是驚愕又是心痛，忙道:“榕哥多少年沒哭過了！別是傳話之人誇張了吧！”

　沈四老爺搖搖頭:“若不是榕哥哭了，厚績侄兒也不好出面，將人給接到了他在的畫舫上……這事兒，肯定是真的。而且，榕哥才六歲多，受了委屈，怎麽會不哭?”

　“當時情景，嚴格說是鄧家幾個小輩是想要讓鄧長年沒面子……但若咱們沈氏能在京城立住，成了有頭有臉的人家，誰敢拿榕哥他們做筏子！”

　沈重墨說的沉重悲傷，又有些憤懣不甘，讓沈重晏也跟著肅然起來。

　“黟山四姓，鄭氏成了明義侯，宮裡還有德妃娘娘，有小皇子，將來造化難以估量……鄭氏是早年捧著全幅家當跟著太祖，有今日，我們不能比;但，鄧氏，王氏，卻都是太祖定京建寧之後，則都是以科舉入仕的……我們沈氏遵循家訓，出來的晚了些，路就難走了些，這些沒什麽好抱怨的……但我們既然出來了，就要走的高些遠些，給沈氏後人也開創一個好局面，是不是?”

　“……我這些年做官，也算是一路順利，但卻是沒有指點提攜，只能按部就班地慢慢謀算……進了吏部，總算是有些希望……郎中怕會有缺一人，我這個主薄，也不知道有沒有希望，找誰卻打點一番……”

　“……老四，四弟，你若是能金榜題名，進了官場，我今後就不必單打獨鬥了……”

　沈三老爺後來乾脆置了點兒酒菜，同沈四老爺足足說了兩個多時辰，有了醉意，菜也涼透了，而後沈三太太過來給撤了席，才散了。

　沈四老爺一身的酒氣。

　他見到沈四太太皺眉厭惡，不必她開口，就主動先下去沐浴梳洗，換了一身熏了果香的衣服，聞著自己身上味道沒那麽重了，才重新回到沈四太太身邊。

　沈柔凝和沈端榕得了消息過來請安。

　沈四老爺想起了沈三老爺告訴自己的，不禁問道:“……怎麽沒有告訴我?”

　“因為沒發生什麽事兒啊?”沈柔凝回答道:“只是我和榕哥都不喜歡突然過來了那麽多人，而且瞧著也不是特別友善，就賣了個小，哭鬧起來，裝作受委屈受欺負了，好讓他們沒臉來著。”

　“沒想到，會引來了厚績表哥他們。”

　沈柔凝輕快地說著，臉上還帶著笑意，像是真的是她耍了那鄧家人，而不是那鄧家人先欺負他們一般。

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