電子計時器的蜂鳴聲宣告了全場比賽的結束，也讓聯合中心的呼喊與吼叫逐漸平息了下來。

　　103:108，主隊在前，客隊在後，芝加哥人終於在一波火熱的五連勝之後迎來了最近的第一場失敗，並且是主場失敗。

　　這讓習慣了勝利的公牛隊擁泵有些難以適應，球館中到處都是議論紛紛的嘈雜，人們不太習慣這樣不能帶著歡呼離開球場的夜晚。

　　“好吧，總的來說，這是一場很精彩的比賽。只是從激烈程度來說，它不會讓所有觀看直播的球迷失望的。”肯尼.史密斯照例開始對比賽做出總結，“熱火隊一如既往打得很強勢，而芝加哥人同樣頑強，他們一直緊緊咬著分差。”

　　他瞄了一眼站在場中有些出神的艾迪生:“或許對於艾迪生來說這個結果有點兒難以接受，他在今晚拿到了迄今為止最豪華的數據，卻沒能帶領球隊拿到一場勝利。”

　　“艾迪生只是不甘心罷了，他就是這樣的家夥，和我一樣。”巴克利不假思索地說道，當然也不忘順帶誇獎一下自己，“像我們這樣的人無時無刻不渴望勝利，即使數據拿得再大，如果勝利不是他的，那他無論如何也不會覺得甘心。”

　　“這個菜鳥還不錯，至少他證明了即使在面對衛冕冠軍時，自己也可以展現出高水準的競技狀態。這回我相信你的話了，查爾斯，這個黑頭髮的有一個光明的未來。”奧尼爾把自己龐大的噸位向著座位靠背上倚去，語氣較之解說比賽時要輕松了許多，“不過他距離能夠帶領一支球隊拿到總冠軍還有很長一段路要走，這場失敗應該可以讓他認識到很多東西。”

　　*

　　比賽已經結束了……

　　我再怎麽站在這裡也沒有用了……

　　已經輸了……

　　男孩兒還站在球場之上，雙手撐著自己的膝蓋，低俯著有些單薄的脊背，任由汗液從臉頰和脖頸向下粘稠地流淌。

　　36分4次助攻3個籃板2次搶斷以及3次失誤，看了一眼大屏幕上打出自己的數據，艾迪生知道自己以打破紀錄的年齡進入了30+俱樂部。要說內心沒有一點喜悅和激動是不可能，不過這種喜悅根本不足以撫平他對於失敗的不甘。

　　本來是可以贏的……如果沒有我那個該死的失誤……

　　如果我的體能還可以再充沛一點……

　　“你們那個菜鳥看上很在意，柯克。”德懷恩.韋德和辛裡奇擁抱了一下，而後笑著看向場內猶自發呆的男孩兒。

　　辛裡奇翹起嘴角:“他還年輕，所以你們還是有點危機感的好，下一場就不會是這樣的結果了。”

　　韋德臉上的笑意更為濃厚，在辛裡奇的肩膀上捶了一拳，他轉身向著艾迪生走過去。

　　“你今天打得很不錯，在我菜鳥賽季的第六場比賽裡，我可從沒想過自己能夠拿到30+的數據。”

　　“謝謝，不過如果能拿到勝利的話我會更開心的。”艾迪生收斂起臉上的幾分失落，和眼前這位自己所謂的‘發展模板’輕輕擁抱。

　　“菜鳥，這個賽季你還有幾十場比賽要打呢，有的是勝利你可以去拿。已經過去的比賽還是不要太在意，不然你會一直活在向後看之中。”韋德不希望這個菜鳥一直記著自己的失利，“我有個建議，艾迪生，或許你會感興趣。”

　　男孩兒挑起清秀的眉角，不知道韋德提議是什麽。

　　“我想你自己應該也看得出來，你的防守技巧與針對性並不好，在與持球能力出色的球員對位時這種劣勢會體現得非常明顯。我認為你可以在這方面多下些功夫……我的意思是，不僅僅是跟隨著球隊那樣訓練，你還要自己給自己想想辦法。”

　　艾迪生疑惑了一秒鍾，隨即便明白了對方的意思:“你是說……私人訓練師那樣的東西??那種專門輔導我的訓練師??”

　　韋德打了個響指，隨即攬住男孩兒的肩膀向著場邊走去:“菜鳥，你有沒有聽說過聯盟裡曾經有個被稱作‘手套’的家夥??”

　　艾迪生的表情一僵:“‘手套’??加裡.佩頓??你是說‘手套’佩頓??”

　　他怎麽可能不知道‘手套’佩頓??這個在職業生涯連續入選最佳防守陣容、榮膺聯盟搶斷王，總決賽將邁克爾.喬丹防守得命中率與得分都創下職業生涯最低的可怕家夥，他怎麽可能不知道??

　　加裡.佩頓是90年代最為傑出的後衛之一，不僅僅因為他那堪稱密不透風的防守，佩頓在進攻端同樣出色。他是背身單打的大師級人物，招牌式的轉身低手上籃在那個堪稱鐵血的時代屢試不爽，也造就了他巔峰期場均24分的可怕火力。

　　防守達人、進攻高手、垃圾話大師……這些都可以用來形容佩頓，他是90年代控衛的一個代表，犀利、強硬、果決且凶悍。

　　更為重要的是，佩頓身高1.93米，體重只有82公斤，和艾迪生身形相仿，但卻能夠完美地防住許許多多比自己要高大強壯的優秀得分手，這才是最為難能可貴的地方。

　　不過韋德為什麽會提到他??

　　“你知道，加裡和我做過一段時間的隊友，說實話在那段時間裡我們的關系不錯，直到現在我也和他保持著聯系。”韋德稍稍回憶了一下曾經，然後笑著說道，“不誇張地講，那家夥自從退役以後就一直沒有閑著。他一直認為在如今這個聯盟懂得防守的人正在瀕臨滅絕，他不希望自己退役以後，他的技巧就從這個聯盟中消失。”

　　艾迪生眨了眨眼睛，他大概理解了韋德話中的意思，同時心底開始隱約地炙熱起來，他期待著韋德接下來的說辭。

　　“加裡在最近和我的通話中經常提到你，艾迪生，他很欣賞你。在他的眼中現在的你雖然防守糟糕，但是有很大的提升空間。而且他認為你很適合學習他的防守技巧，你們兩個有很多相似的地方。”‘閃電俠’看出了這個男孩兒眼中的希冀，他笑著繼續說道，“加裡一直想要聯系上你……我想現在就是最好的時機了。

　　“如果你願意的話，我可以把加裡的聯系方式給你，由他來做你的私人訓練師我認為再合適不過了。”

　　即使已經隱約猜測，但是當真地從韋德口中聽到這個消息時，艾迪生還是有一種不真實的感覺，腦子裡微微眩暈。

　　“這個……真的可以嗎??”

　　“當然可以，只要你願意。”

　　*

　　雖然輸了東部大戰，但是錫伯杜並不覺得怎麽懊惱，球隊在與衛冕冠軍比賽中沒有顯露出明顯的缺陷，甚至是在陣容處於劣勢的情況下依舊打得膠著異常。

　　對於這一點錫伯杜已經很滿意了，不過他也再次看到了球隊在第二陣容上的薄弱，與熱火隊輪換陣容的比拚中他們幾乎完全被壓製，以至於錫伯杜不得不長時間將主力放到場上。

　　吉米.巴特勒的復出讓球隊的外線防守有了巨大提升，不過魯爾.鄧的突然受傷同樣是個問題，錫伯杜已經從隊醫那裡得到了消息——魯爾.鄧右腳踝韌帶出現輕微損傷，需要休戰兩周左右。

　　英國人原本就已經被管理層放上了交易貨架，再加上這次受傷，恐怕等他傷愈歸來，對於他的交易就要成型了。

　　如果是這樣的話，錫伯杜希望管理層能夠盡快促成這筆交易，盡量用這個還在當打之年的小前鋒換幾個能夠補強第二陣容的適合球員。

　　這麽想著的主教練走向了賽後發布會的現場，這次被他叫去參加的球員依舊是喬金.諾阿，法國中鋒在這場比賽中拿下了13分15個籃板的兩雙數據，而且作為球隊隊長他自然有資格參加賽後發布會。

　　吉米.巴特勒傷愈後的第一戰表現的也不錯，雖然隻得了12分，但是他對於LBJ的限制作用任誰都看得出來。

　　錫伯杜依舊對艾迪生采取保護措施，即便這個男孩兒已經破紀錄地取得了30+得分數據，不過越是這個時候他就越不想讓艾迪生和那些聞風而動的媒體接觸過多，以免這個對頂級聯盟還經歷不多的菜鳥被記者們浪潮一般的讚美和吹捧所蠱惑。

　　*

　　公牛隊的更衣室裡如同爆發了一場戰爭一般，在賽後發布會現場沒有看到艾迪生的記者們紛紛湧了進來，仿佛今天獲勝的是公牛隊。

　　“以18歲179天的歷史新低年齡進入聯盟30+俱樂部，你對此有什麽感想嗎??”

　　“艾迪生，能談談你和D.wade對位的體會嗎??你覺得現在的你是否已經達到了韋德的高度??”

　　“請問你對這場比賽的裁判判罰怎麽看??你覺得裁判今天有沒有偏袒客隊??”

　　“比賽最後時刻的那個失誤你是否覺得很遺憾??請問你當時是已經體能枯竭了嗎??”

　　……

　　一個接一個洶湧而來的問題讓男孩兒險些瘋掉，本來因為體力消耗過大他的腦袋就有些發暈，這下更加思路不清晰了。

　　不過他也知道不讓這些記者問完問題他們是不會罷休的，‘無冕之王’在體育界的影響力任何人都無法比擬。

　　等到他應付完所有記者的問題時，更衣室裡已經沒有幾個人了。魯爾.鄧已經被送往醫院檢查，結果似乎是韌帶的傷勢。

　　“呼……”男孩兒長籲了一聲，把頭部倚靠在衣櫃前，輕輕閉上了眼睛。

　　半晌，他拿起了自己的手機，裡面已經記錄了‘手套’佩頓的電話號碼，不過男孩兒不想這個時候給佩頓打電話。今天晚上他已經很累了，暫時不想再把自己擺在一個運動員的位置上。

　　手機上突然傳來一陣震動，一條短信顯示在屏幕上。

　　“阿迪達斯決定盡快和你簽約，明天我和阿迪達斯的銷售部經理會抵達芝加哥，簽約的具體事宜到時候面談。今天晚上乾得很好，我以你為傲，艾迪。——薩姆.伯尼。”

　　艾迪生的嘴角不自禁翹了起來，站起身用力伸了一個懶腰。阿迪達斯啊……聽上去挺不錯的……

　　男孩兒整理了一下自己的背包，穿好外套，和更衣室裡的隊友打了聲招呼後便走出了更衣室。

　　他的家人都等在球員通道的出口——略顯激動的劉媽媽，微笑著的劉爸爸和Amber，以及俏生生站在那裡，向著他露出甜美笑容的Krystal。

　　艾迪生心中的鬱悶和不甘都在這一刻消散了，他的身上再沒有一絲冷意。

　　男孩兒走了過去，伸手攬住爸爸媽媽的肩膀:“走吧，我們回家。”