不光夏家勒緊了褲腰帶準備過災，全村也都如此，大人加上大點的孩子們天不亮就去擔水澆地，那小一點的孩子就往山上去找野菜，撿柴火，一時之間，近處能吃的野菜倒是不多見了。

　　河溝裡的水也是越來越少，就往更遠處的河源去，可這河也不光流經夏家莊，還有沿河的其他村落也需要用水澆地，所以，雖然吃不飽飯，但搶水的風波還是時有發生，幸好，河溝裡的水雖不大卻是一直有著，這搶水的事件也不會擴大。

　　夏家父女四人全去挑水，李翠蘭在家做飯，她除了給夏老二吃硬實的，給三個孩子的飯寡淡無味不說，還不給夠，雖然夏老二發了話說是正乾農活呢，再給孩子們吃多些，可李翠蘭就是總是稀湯管夠，面食除了苞米面的煎餅限量，別的一概沒有。

　　五奶奶眼看著三個女孩臘黃的臉上沒有一點肉，三妮正長身體呢，走路都似要打晃，可恨自家也沒有多的余糧，也就三妮二妮挖了野菜來偷偷放她家，她給拌上點黑面或是苞米面給她們煮鍋稠點的野菜糊糊喝。

　　這麽硬熬著到了夏收，可以想見那收成幾乎是減了一大半，這麽著連稅糧也交不齊了，全村的人都焦急起來。

　　裡正一次次的去縣衙，希望能有個減稅的準話，可縣令大人一口咬著一粒也不能少。這可愁壞了大家，眼看著收稅糧的稅官要到了。

　　這天，終於裡正拿回了收稅糧的告示，貼在村頭的大槐樹底下，敲響了掛在大槐樹下的鍾。這大槐樹莫說不得有幾百年了?粗壯的枝乾，春天結滿了槐花，小孩子們就夠來當零嘴吃，又香又甜;夏天就撐起了一大片的陰涼，那上面掛了個小鍾，村裡有事要召集的時候就敲響它。

　　大家聽得鍾響，就都聚了過來，等著聽裡正念告示上的話，大意就是今年的稅收不能免，但可以交一半的糧，另一半用銅錢贖。

　　大家聽完就議論紛紛，這莊稼人連糧都交不起了，上哪有錢交呀?自來倒是有征徭役的用銅錢贖，這交稅糧不免就罷了，也要用銅錢來贖?莊稼人說說也就發發牢騷，照例還是要回家後想辦法怎才能用銅錢贖上呀。

　　夏老二家的稅要交兩石糧食再加兩吊銅錢，這糧食交了後就余得口糧少一點，可這兩吊錢打哪得呀?一家人盡是愁容滿面，連三妮這不管不顧的都要愁煩上三分。

　　過了幾天，稅官到了，挨家挨戶的登了記，夏老二看著村裡大多數人都交齊了稅糧並銅錢，咬了咬牙，回家把床板下的小罐起了出來，數了兩吊錢，晃了晃空罐子，扔到牆角，在李翠蘭肉痛的注視下蹣跚著去交了錢。

　　大妮二妮三妮得知她們家終於湊齊了稅銀交上，也大大松了一口氣。這天，三妮回家後偷偷告訴大妮和二妮一樁奇聞。

　　這其實也不能算是奇聞，那就是有人牙子來買人了！賣兒賣女這事早年時有發生，但這十來年風調雨順，夏家莊這周邊又都是良田，水源又充足，大家填得飽肚子，也就沒人再想著賣兒賣女。

　　今年實在是旱的緊，有的人家就算有往年積下的糧食，但也撐不了多久了，更何況像夏家這樣一貧如洗的人家，家裡沒有隔夜糧的人家還有的是！

　　這傳聞在第二天就成了事實。

　　夏家莊有一戶人家，雙親長年勞作，身體衰弱，家裡更是有五個兒女，兩個兒子，三個女兒，大兒子十九了，窮的還沒有媳婦，小女兒八歲了，也將將能乾活了。

　　這年剛給大兒子相了個媳婦，這聘禮還沒有著落呢，這一大旱，稅糧交上了，連口糧也沒有了，上哪再籌聘禮去呀?可兒子大了，娶媳婦是迫在眉睫，正好有人牙子來這莊裡，大兒子就提出不行就賣個妹妹吧！

　　最小的一個妹妹八歲，能賣三吊錢呢，大妹妹十三歲，倒是能賣五吊錢，可妹妹大了能乾活補貼家裡呢，小妹妹賣個好人家還能吃飽飯，一舉兩得呀！

　　於是，他們家就商量著把小妹妹讓人牙子領走了，得了三吊錢，也能和緩上一些日子了。

　　知道這件事的時候，姐妹三人正在五奶奶家裡，三妮瞪的大眼溜圓:“才賣了三吊錢呀?她家大哥實在心狠！”三妮決定以後到她家門前要繞著走！

　　“三吊錢?我們那小的時候，逃荒在外頭，一塊面餅就能換個孩子走，還別說響當當的銅錢了?”五奶奶說著又歎了口氣:“還以為再也看不著賣兒賣女的事了，哪想這天災擋不住呀！”

　　大妮二妮兩人無言地對視一眼， 心裡想的是同一件事，真有賣孩子的了，她們後娘不會賣了她們吧?不，不會的，還有爹呢，再說她們家稅銀也都交了，用不著賣她們了吧?

　　三個孩子心裡惴惴的，連著幾天都看著李翠蘭和夏老二的臉色，看得和平常沒有兩樣，也就放下了心來。

　　這天正是熱的時候，李翠蘭幾天都沒有精神，心裡煩悶不已，想著這可真是個窮家呀！家徒四壁的，還以為夏老二手裡怎麽著也能有幾個錢呢，誰知道這一下竟都交了出去，越想越悶，就到毛氏家裡坐坐找個人說說話。

　　毛氏的大兒子剛從河溝那回來，手上提了兩條巴掌大的魚，毛氏正坐在天井裡拾掇魚呢，李翠蘭剛坐下，就聞著一股風吹過來一陣魚腥味，張開嘴乾嘔了幾聲，自己也沒在意，想著可能是這幾天胃口不好的事。

　　毛氏見了就在心裡嘀咕上了，等拾掇完了，就悄聲問李翠蘭:“翠蘭，你是不是懷上了?”“嗯?”李翠蘭聽著心裡也一陣咯噔，是呀，這過門也十來個月了，說不定真是懷上了，心裡算了算小日子，這一陣子光為著那稅銀錢著惱了，也沒往這上面想，這麽一算，還真是有可能。

　　李翠蘭趕緊別了毛氏回到家裡，坐在炕上，一陣歡喜，一陣煩惱，歡喜終於有了孩子了，煩惱這家裡要啥沒啥，錢更是無有一文，想吃個零嘴都撈不著。

　　這一惱起來，看著院子裡三個姑娘就越發恨的抓心撓肺的。