“誰知五柳孤松客，卻住三坊七巷間”。與北京的八大胡同類似，福州城內的三坊七巷歷史悠久，是城市的重要標志之一。但與八大胡同是花街枊巷代名詞相比，三坊七巷對於福州有著更深層次的意義。尤其是三坊與七巷之間的那條著名的南後街，商號雲集，繁華異常。福州籍的舉人王國瑞在外為官時，便曾寫過“正陽門外琉璃廠，衣錦坊前南後街”的著名詩句以懷念家鄉。但衣錦坊中最豪華的酒家狀元樓，今日卻迎來了一位大人物。福建水師提督兼船政大臣，正正經經的天潢貴胄。漫說在福州城中，就算是在皇帝住的京城中，人家也是列得上號的。這樣的大人物，居然出現在普通的鬧市酒樓中，不由得狀元樓的掌櫃和夥計們都嚇得寒寒顫顫的。送酒布菜都是小心翼翼的，生怕驚了貴人。這讓載洵有些掃興，為萍兒和楊子疆接風，再加上趁著高興，和水師、學堂的將官們聯誼一下。選在這裡，而不是在衙門中，就是為了大家能放得開些。中華人最好的交際場所，便是酒桌上。但喝著酒還要顧及身份，上官下官的，未免無趣。載洵的腦海中，還深深駐留著另一世的習慣，對這大清繁瑣的官場禮節是深惡痛絕。可不曾想到了這裡，鐵良為了安全將人家一頓折騰，連一樓的散桌也給清空了。本想與民同樂，卻早早就泄了身份，反倒是擾民了。好在，一身洋裝打扮的萍兒不顧眾將官的嘲笑，依然大方的偎在身邊，又是夾菜又是幫著攔酒，讓載洵好是開心。小丫頭在英國那，會計班不知道學的怎麽樣，可這西方人開放的風氣倒是學了個十足。這要是沒出國前，以萍兒的性子，便是知道貝勒爺寵著她，也打死不會在人前做出這番親昵的行為。鐵良和布仁蘇相視一笑，暗自慶幸“得虧死活的將林姑娘攔在了衙門中，若是真的來了，那可就熱鬧了，也不知六哥能不能搞得惦。”福建水師右路總兵，鏡清號管帶宋文翽算是這幫人中，跟載洵認識比較早的。再加上當初隨載洵一路南下後，便得到了提督大人的重用，在福建水師左路總兵暫時空缺的情況下，是實際上的水師二號人物。載洵兼顧台灣特區建設，不時就要渡海而過，在台島上駐上一段兒。所以，福建水師的日常訓練都由宋文翽一手操辦。提督大人也多次在公開場合表示，“宋總兵勞苦功高……”這個場合，其他人主動敬酒略有不妥，也唯有宋文翽還算夠資格。說了大夥都要放開的喝，可官職在身，真要放得開的，那不成傻子了?規矩還是一定要有的。在載洵和楊子疆連乾三杯，敘過舊情之後，宋文翽舉著酒杯站了起來，“軍門大人，在座諸位除了您王府時老人，就是咱們水師營的這些兄弟……呃，還有學堂的各位督辦大人，但咱們大家夥兒都在軍門手下效力，說起來，咱們是一家不是?”“沒錯，宋總兵說的對！”“那妥了，我就代表大家夥兒敬軍門大人幾杯如何?”“好！”當兵的都是大嗓門，當海軍的，更是每日頂著海風操練，嗓門不大也沒人聽得見。這齊齊一吼，差點將酒樓的樓頂都掀開，萍兒更是早早的就伸出秀氣纖長的柔荑捂住了耳朵。“好，謝謝各位抬讓！”宋文翽禮數盡到後，這才端著酒杯轉向載洵，“大人，這第一杯，我代表在座的諸位兄弟，祝大人官運亨通，祝萍兒夫永駐青春。”“呵，謝謝宋總兵。”載洵含笑致謝，可一聲“萍兒夫人”卻將身旁的小丫頭羞得差點鑽到桌子底下了。“好！”當兵的哪有不愛起哄的，見載洵與宋文翽同時亮杯，大家又是一陣叫好聲，“軍門大人豪氣！宋總兵也不錯！”“哈哈，那二杯呢?”貌似這麽喝才有了點感覺，乘著酒興，載洵也站了起來。宋文翽眼中一亮，其他人也或喜或驚，唯有鐵良、布仁蘇和楊子疆三人見慣不怪，習以為常。“大人，這第二杯，卻是我代水師營的千余兄弟共同敬大人一杯……”“噢?水師營的兄弟?宋總兵，我有種感覺，你這杯酒可不太容易喝下去呀！”“嘿嘿，大人，別人喝不得。大人您卻是盡喝無事，我只是想問問，大人，您前些日子說那艘鐵甲艦，啥時入列?”雖長相斯文，但已久歷軍伍，剛兒還狂放豪任的宋總兵突然間的扭捏，讓在坐的其他人也忍俊不住。倒是水師營的另幾位統領也都抬起了頭，目光急切的望向他們的提督大人。“噢，原來是這個事！我還以為你們幾個很拿得住氣呢！”“可不，在衙門裡六哥還說我毛愣，要我向諸位大人學習呢！”鐵良插了一語，卻是無人會認為他打斷載洵的話，是為無禮。看載洵臉上的笑容就知道了，提督大人對這個兄弟是多麽的愛護。“呵呵！好吧，既然今兒個你們問起了，那我就說說，來，宋總兵，你也先坐下，這杯酒，咱們不急著喝。”擺擺手，示意大家都坐，載洵又吃了一塊兒小丫頭給夾過來的獅子頭，在嘴中吧唧了幾下，看到水師的管帶們都急得差點幫他咽下去了，這才咧嘴輕笑，“既然大家都有興趣，那我們就好好聊聊這水師營的發展，包括船政學堂這邊，其實你們的工作也是圍繞著水師的建設來開展的。”眾人點頭，可不是嗎?福建水師名實亡，船政這邊也是沒有目標的混日子。學駕駛、學輪機等能上艦的，好歹還有個北洋水師來招兵的盼頭，可藝圃那邊的學員和教官們，卻是不知堅持為何！就算畢業了，也無用武之地不是?載洵再扭頭，萍兒剛起抬筷，卻發現滿桌之人全都發出了敵視的目光，小丫頭縮了下頭，“貝勒爺，你還是先說吧，等會再吃！”好容易才得這幫人認可的“萍兒夫人”，可別因為貝勒爺貪吃再弄出仇來。“嘿嘿！”似乎也意識到了大夥兒等得心急， 載洵訕笑兩聲，“所以呢，加強、加快為水師購置新的戰艦，就成了我們目前的首要任務。”……眾將官無不撇嘴，想必是心裡暗暗吐槽“官僚主義害死人呀！”這不是廢話嗎?大夥兒等著你說啥呢?“嘿！所以呢……容尚謙，本軍門任命你為基隆號管帶。”突然襲擊式的來了一句大吼，把正認真聆聽的眾人全都嚇了一跳，隨即撫胸嗟歎，“大人，咱喝點酒別鬧成不?咱福建水師中哪來的基隆號呀，連鏡清號都算上才四艘可稱之為艦的。”“吳其藻，本軍門任命你為澎湖號管帶。”還沒完?大人這真是喝高了。連宋文翽都開始苦笑了，“就算是任命新管帶，也不能在這酒樓中……如此兒戲呀！”“澎湖號?大人，您是說我們福建水師即將有新艦入列?”別人沒當真，被點名的這哥倆可當真的了。馬江之戰時，兩人都在福建水師服役。都是畢業自船政學堂，又同為留美一期生，二人在戰爭中的命運也極為相似。容尚謙是旗艦揚武號二副，但因為揚武號右舷被魚雷擊中而覆，他跳到了水中，遊至岸邊，逃得一命。吳其藻遊上岸，還是容尚謙幫著拉上來的，對於福建水師的覆滅，他們比別人有著更深的痛楚和不甘。他們做夢都夢想著福建水師能重新成建，能夠更加強大，能夠為那些屈死的戰友們報仇血恨。這樣的機會，隨著中法和談結束，已經越來越渺茫了。可當載洵赴任，他們又覺得希望重現。“基隆號?澎湖號?”當別人都認為載洵是喝多了胡說時，只有他倆猛的意識到，夢想可能真的……成真了。