偌大的楚夢國宮廷之內，鄧太師一手遮天，權傾朝野，朝中多少政事都由鄧太師一手掌控著，文武百官莫不是看其臉色行事。

　朝中文武，文官者以鄧楚為首，武者以冷延戚為首，鄧楚素來與冷延戚不和，這一點，滿朝文武皆知。

　這些年來，趁著冷延戚原理朝廷，常年在外征戰，鄧楚一直不忘想辦法除掉冷延戚。

　冷延戚的手中有著鄧楚的把柄，鄧楚自然不會放過冷延戚，每每在軍糧之上做手腳。

　好在冷延戚也並非無能之輩，在糧餉被克扣，軍中糧食得不到充足的供給之時，總會想辦法從敵方手中奪取軍糧，以供補足，有些時候甚至有多余的糧餉發放給當地的難民們，鼓勵百姓們種植糧食。

　鄧楚還曾多次收買運糧官，讓運糧官假裝遇到敵人，糧餉被挾持，使得冷延戚多次斷了軍糧。

　而冷延戚之所以退守柳城，便也是因為那一次糧餉不足，孤軍深入，不得不退兵。

　柳城乃是富饒之地，東南靠近江海之地，氣候適宜種植各種農作物，而西北一代適合種植竹子和樹木，適合用來構造各種軍械，做成各種機關埋伏。

　正是因為柳城的這個風水寶地，冷延戚善於運用，以至於木青雲長年久攻不下。

　在朝中，刑部、禮部和兵部尚書都是冷延戚的人，還有王佐王太傅，禮部尚書和其他兩位尚書都是鄧楚鄧太師的人，其中各有把柄被鄧太師掌控著。

　“微臣也這麽以為，冷延戚大將軍常年在外征戰，戰功赫赫，千辛萬苦，為我們楚夢國嘔心瀝血，理應得到相應的褒獎，但是，據微臣所知，前不久的時候，冷延戚帳下一名叫做風傷的將軍在攻打浮生城的時候，意氣用事，不惜損兵折將，險些置我軍於萬劫不複之中，壞我楚夢國大軍討伐烏月國的大計，所以微臣以為，風傷後來雖然有將烏月國的木若心抓住換得四座城池，但實際上不過只能將功補過，並不可以褒獎！”禮部尚書張尚附和道。

　聽著鄧楚的人一直說著冷延戚的各種不是，刑部尚書和兵部尚書一起站了出來，“冷將軍常年在外征戰，朝中沒有足夠的糧食和軍械物資支持，冷將軍能夠如此拖延木青雲三年，又能憑著自己的本事解決軍中的吃穿，試問，除了冷將軍，換作是別人，誰有這種本事能在絕處逢生?”

　“再者，食不飽，力不足，試問，軍營將士們如何奮勇殺敵?能說是冷大將軍懼怕敵人而不敢進軍?”

　兵部尚書不依不饒，繼續說道:“吏部尚書大人剛才說冷大將軍莫有作為，可據我所知，冷大將軍不僅自己解決了燃眉之急的糧餉危機，更是讓柳城的百姓們過上了正常的生活，且不說別的，光是這兩點，冷大將軍的功績是否明顯?”

　“我說的不是這個意思……”吏部尚書話說未半，但見兵部尚書繼續義憤填膺道:“吏部尚書大人，你何不如自己墊著腳趾頭想想，這些年來如果不是因為有冷大將軍在前線作戰，屢屢抗拒敵人於千裡之外，試問你我二人今日還有機會站在這裡爭口舌之辯嗎?”

　“兵部尚書說的有道理，冷愛卿確實不容易，這些年來確實是辛苦了，如今正值隆冬之際，所以朕打算賞他們一些冬衣被子之類，最是合適不過。”天子言行舉止威嚴。

　但見禮部尚書忽然製止道:“啟奏陛下，您不能這麽做，這現如今不是隆冬時節嗎?現如今百姓們尚且不能自給自足，餓殍遍野，這樣給將士們如此豐厚的待遇，只怕會引起民憤，如此一來，不免顯得冷大將軍有些太…”

　“對，禮部打大人所言極是，臣也以為不需要給冷大將軍和將士們任何封賞，但是，陛下可以親自前往軍營之中閱兵，讓將士們知道陛下對他們是極為愛戴的，如此，將士們必然會忠心追隨陛下，在戰場上必然會比之前英勇幾倍！如此的虎狼之師存在，還用擔心不能收復失地?”兵部尚書慷慨陳詞。

　天子在大殿之下徘徊了幾步，面向滿朝文武，“兵部尚書愛卿說的在理，朕這些年來確實有些做的不太對了，太過於冷落了冷愛卿和他的將士們，理應給他們一些愛戴。”

　“這樣吧，今日乃是朔日，氣候太過於好轉，不如十五日之後，待氣候稍微變得惡劣和嚴峻一些，朕再和你們一起前去閱兵吧，朕是時候要看看朕的將士們了。”

　“陛下英明，陛下聖賢，在寒風之中雪中送炭，將士們必然時刻記得陛下的好，今後必然更加會鬥志昂揚。”禮部尚書和兵部尚書異口同聲道。

　“陛下，臣以為不妥，陛下乃是萬金之軀，這要是萬一龍體有損，這可讓我等如何向陛下的子民們交代啊?且不說這天氣惡劣，陛下的身子不一定能受得住，這從禹都到柳城，沿途必須經過被木青雲佔去的洛陽城，這萬一被木青雲盯上了，這可如何是好?誰來保護陛下?”吏部尚書惶恐道。

　“這只怕是有人想要故意的希望陛下出事吧?”鄧楚冷了一句，不屑一顧。

　“你們都不要說了，朕知道你們各個都是盡忠職守的愛卿，只是朕這久待在深宮裡邊確實需要出去透透氣了，而且方才兵部尚書大人說的已經很明白，何況你們應該知道，這些年來，朕乃是日夜寢食難安，無一刻不是盼望著快些結束戰亂和收復失地，這既然有利於朕統一失地，就算是再艱難，作為天子，也必須義不容辭，何況朕的將士們都在前線浴血奮戰，朕豈能做牢籠之鳥，處處安享樂?所以你們不必多說了，朕決心已定！”

　“陛下英明，陛下神仙！”滿朝文武紛紛鞠躬，異口同聲喊道。

　“眾愛卿們如果沒有什麽事情了，今日的早朝便到這裡吧！”

　鄧楚吃了敗，心有不甘，回到太師府之後，走到大廳裡，怒拍著桌子，直將桌面上的水杯和茶壺震落在地面上，“嗙”碎了一地。

　鄧太師怒瞪了大廳裡邊掛著的‘忠義’二字，一手掀翻了桌子，一聲雷霆般的怒吼，叫道:“來人！”

　兩個下人走了過來，看著鄧楚那張氣勢凶猛的臉，嚇得直哆嗦，“太師，有…有何吩咐?”

　“你們立刻去給我去一趟洛陽，把我的這封書信交給你們的主人，片刻不得有誤，此外，如果膽敢有半個字句的泄露，小心你們的狗命！”鄧太師從懷中拿出了一封書信。

　“是！屬下這就去。”

　洛陽城，之前乃是楚夢國最繁華的都城，被木青雲攻佔，楚夢國不得已遷都禹都，如今的洛陽城仍然在木青雲的掌控之中。

　兩個下人馬不停蹄，晝夜不舍的趕往洛陽城，手中拿著太師親自給予的兩封書信前往，一封是通過文書，一封是給練寒影的。

　天黑，夜黑風高，烏月國丞相馬忠的府裡，有一片隱秘的竹林，一陣黑風吹過，幾片葉子紛紛下落，夜裡寂靜的能聽見其飄落在地面的聲音。

　突然，一個黑衣人蒙著面以迅雷不及眼耳之勢穿梭在竹林裡邊，一個帶著鐵鏈的鐮鉤在黑夜之中如同半月一般，在林子之間閃爍著，武功迅猛，身子敏捷。

　鐮鉤在幾根竹子的中央處忽然切過表面，轟！但見幾根竹子忽然轟然倒塌下來。

　“既然來了又何必鬼鬼祟祟?再不出來別怪我殺人不眨眼了！”聲音來源是這名手裡握著紅色鐮鉤的蒙面黑衣女子。

　兩個剛剛趕來的下人，嚇得瑟瑟發抖，雙腿直哆嗦的走了出來，雙手顫抖的將書信遞給黑衣蒙面人，“主人，這是太師讓我們交給你的書信！”

　練寒影拿到書信，看了一下信封沒有被拆開過，“這封信，你們可有拆開看過?”蒙面女子聲音淒厲，嚴肅的眼神。

　兩個下人急忙跪倒在地面上，“主人饒命，屬下等豈敢私自拆開太師給您的信呢?這是太師讓我們親自交給您的，這其中有什麽內容，屬下等是一無所知啊！”

　“很好！那你們想不想知道這裡邊寫的是什麽內容呢?”黑衣女子邪冷了一句。

　“主人饒命， 饒命啊，主人，我們哪裡敢！主人放心，只要主人饒了我們，我們一定不會將此事告訴任何人的！”兩個人紛紛求饒。

　“我當然相信你們了，畢竟死人往往才是最為信得過之人，你們從此便閉上你們的口吧！”

　呼！金鉤在練寒影的手中一個迅捷的飛舞，練寒影從兩個人的面前穿梭而過，但見紅色的鐮鉤之上絲毫不染鮮血，兩個人捂著喉嚨處，瞪大的眼睛來不及閉上，忽然倒在地面上，沒有了呼吸。

　練寒影拆開了信封，仔細看過裡邊的內容，練寒影便急忙將書信吞入了腹中。

　練寒影來到馬忠的房門面前，輕輕敲開了馬忠的房門。

　馬忠一看這個蒙面人那雙無比冷酷的眼睛，從練寒影一身濃重的殺氣便可以猜測這個人是練寒影。

　“這麽晚了，你來找我有什麽事?看你這神色匆忙的樣子，莫不是有什麽特別著急的事情?”馬忠打了個哈欠，伸了個懶腰。