路上因結冰而非常濕滑，劉明走在前面，江文永與周曉飛緊隨其後，二人本以為劉明會走得很艱難，哪知劉明的步子看上去不緊不慢，可是江文永與周曉飛卻覺得比他們平時走山路的速度還快。二人心裡想，看來劉明也常常下鄉走山路。上到鬼哭坡後，樹叢中的積雪還很多。他們邊走邊談，三人之間越來熟悉，好似多年的老朋友一樣從國家大事談到生活中的煩惱。周曉飛突然問道:“劉書記，我能問您一個問題嗎?”

　　劉明笑著說道:“曉飛，有什麽話你隻管問，我一定具實回答。”

　　江文永看了看周曉飛，示意他不要提出過於敏感的問題。可是周曉飛年輕人心機不深，沒有想那麽複雜，他真的就提了一個很敏感的問題。他問道:“劉書記，我看這次公示的全縣擬提撥的幹部中有很多都有一定的背景，或者說他們就是一些關系戶，現在的反腐行動這麽厲害，難道就不怕人們有看法嗎?”

　　對於周曉飛提出問題，也許過於敏感，劉明沒有立即回答，他略略思考了一下才回答道:“曉飛同志，文永副鎮長也在這裡，我剛才不以縣wei書記的身份和你們談話，而是作為一個老大哥和你們說幾句心裡話。你們是知道的，黨的‘十八大’以前，一些地方政治生態極其混亂，當然也包括我們寒池縣。‘十八大’之後，以xi近平同志為核心的黨zhong央以雷霆萬鈞之勢，懲處了一個個腐敗分子，使全國的黨風政風明顯改變。可是很多問題積重難返，要改變也需要一個長期的過程。以前很多人拿錢買官鬻爵，而當前在反腐敗鬥爭的高壓之下，一些仍不收手的幹部便將眼光轉向自己的親戚朋友，提拔這些人以便擴充自己的圈子勢力，以備需要時所用。這又是另一種形式的腐敗。我剛來寒池縣不久，對很多人和事還不熟悉。我可以負責任地說，我與柯縣長已商量過了，將在以後的幹部任用中，除了公示之外，還要落實對擬提拔幹部的民意調察。絕不能讓‘誰推薦誰負責’成為一句空話。當然這不一件容易做到的事，對於這方面，黨中央已經開始了頂層設計，相信在未來幾年，一定會讓幹部選拔制度越來越完善。要相信黨中央，也要相信各級地方黨委。”說完，略略停頓了一下，又堅定的說道:“一定要對我們的黨充滿信心！”

　　周曉飛說道:“我在大學入黨時，就對共產黨充滿了信心，自從我成為一名共產黨員後，一直在踐行自己的入黨誓言，決不忘初心。”

　　江文永也說道:“劉書記，曉飛說得對，我已有了十六年的黨齡，也算是一個老黨員了，這麽多年來，我經歷了很多，但我可以負責任的說，自己是一個合格的共產黨員，我從未忘記自己入黨時的初心。”

　　此時路的前面出現了一個台階，上面的冰還很厚，劉明抓住一根樹枝跨了上去，然後回過頭伸手拉了一把江文永。江文永跨上去後，又將周曉飛拉了上來。此時，劉明說道:“不過話又說回來，隻要擬提拔的這些同志，將來能在新的崗位上真正履行自己的職責，不忘記為人民服務的初心，也是沒有問題的。共產黨歷來講究實事求是，如果他們政治上可靠，經濟上清白，為人正派，能全心全意為人民服務，也是應該提拔的。古代封建士大夫都能做到‘外舉不避仇，內舉不避親。’我們共產黨人為什麽不能這樣做呢?當然前提是他們沒有帶病提拔與暗箱操作，如果發現其中有人屬於違規提拔，我們的紀檢部門也決不會姑息。”

　　聽了劉明的話，江文永與周曉飛心裡對黨的事業都充滿了更為堅定的信心。

　　三人到達五尖村時，已經是下午一點半鍾。他們見到的第一戶人家就是江文永和周曉飛曾到過的朱老漢的家。他們到朱老漢家中，看到兩個孩子在做作業，一問才知道孩子的父母都去五組的董家幫忙辦喪事去了，他們的爺爺朱老漢已去了王立華的養牛場。

　　劉明等人向兩個孩子告辭後，便往五組而去。在路上他們遇到一個三十來歲的村民，也是去董家的。他告訴劉明等人，自己叫包大重，一直在廣東打工，是年前臘月二十五晚上才到家的。五組村民董山文夫婦騎摩托車從溫州回來，臘月二十九到達欄杆縣境內時出了車禍，夫婦二人當場死亡。本來當天就能到家的，哪知卻出了這樣的事。包大重說著，眼淚都出來了。