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　　金黃色的夕陽旁像是浮了一層煙霧，模糊不清。天空昏昏沉沉，像是怠惰的工人，黃色的光幾乎照進世界的每一個角落，無孔不入。

　　半沙剛剛來到這裡，就產生了一種強烈的不適感。

　　空氣相當地汙濁，方言望去，數十米的地方都是朦朧的一片，半沙抬起頭，四周似乎都被山頭環繞，但是也只能隱約看出那是‘山’，第一反應甚至以為是海市蜃樓。朝前看，能看到遠處一座拔地而起，送入雲霄的‘建築物’。

　　“這裡就是54號世界了嗎?”

　　“是的，前面那座超高的建築物，就是傳說中的生命之塔。”

　　老人彎腰駝背，緩緩地說。

　　半沙看向地面，地面全由歐式的褐色石磚鋪成，身旁的低矮建築物也是石製結構，標準的古代歐洲風格。

　　“嗯，那老爺爺……啊咧?這位老爺爺叫做什麽名字……?”

　　結香花剛想說話，但是突然想起來還不知道他的名字。

　　“我姓林，叫我林爺爺就好了，當然叫林老頭兒也可以。”

　　但是，還是被老人聽到了。老人笑著說，然後駝著背繼續往前走。

　　“你們看到地上的褐色石磚了嗎?”

　　他指向地面。

　　結香花和乃馨都點點頭。

　　“鋪設石磚的地方就是【生命之塔管理局】管理的范圍，沒有瓷磚的地方便是無主之地。”

　　“誒——這樣啊。”

　　換而言之，走出了石磚的范圍，就不會有人進行管理了。

　　這麽說來……

　　半沙看向身後，身後就已經沒有了石磚。換而言之，這裡就已經是盡頭了嗎?

　　任意門連接著這個世界和結香花的女廁所。但是從這裡看過去，這扇標著‘女廁所’標志的門被鑲在一個木製結構的建築當中，剛剛半沙他們就是從這裡出來的。

　　這個木製結構的建築很小，上頭擺著了一個‘玉皇大帝’的橡塑，前邊還零星插著香火。這是一個常見的供奉神明的神台。

　　(我們剛才居然是從這個神台裡面出來的?)

　　半沙有些驚訝。

　　“這棟建築是我們家的，但是現在只有我一個人住了。”

　　林爺爺指著右邊三棟連在一起的三層別墅說道。

　　別墅的設計相當的亮眼精妙，采用了西歐城堡式的結構，況且還是三棟連體，放在半沙的世界，這絕對是搶手貨，只有富人才能住得起。

　　“為什麽沒有人住呢?林爺爺的家人去哪兒了?”

　　結香花問道。這是一個合理的問題，既然【這個世界不存在死亡，那麽林爺爺的家人應該都在世】。

　　“……”

　　林爺爺看了一眼結香花，然後【無可奈何】地歎了口氣。繼續往前走，沉默不語。

　　【“這裡確實沒有死亡，但是……”】

　　他頓了一下，沒有繼續說下去，看到林爺爺糟糕的神情。結香花也不好問下去，三人於是都沉默地向前走。

　　“你們踩在這裡，登上浮空列車。”

　　林爺爺指向一個倒掛著的無底車廂。地面浮著幾塊石板，踩在石板上，就會緩緩地起飛，最後並入車廂後，變成了一節類似於高空纜車的車廂。

　　“好酷啊……”

　　“這是54號世界最常見的交通方式。”

　　車廂移動速度很快，而且腳底是玻璃，可以看到腳下的情況，簡直就是全景纜車。

　　“好恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

　　但是乃馨卻害怕得不得了，

雙手雙腳都緊緊地抱著半沙。　　“你幹嘛啊！”

　　“我有恐高誒——”

　　“什麽?！”

　　聽到乃馨的話，半沙瞪大了眼睛。

　　(這家夥恐高，之前居然還從教學樓頂往下跳?！)

　　移動了一陣子。

　　周圍的建築多了起來，各個建築上都掛滿的橫幅。包括路燈、牆壁上，【宣傳的海報】也是密密麻麻。

　　建設新世界，美麗烏托邦。

　　人類大進化205周年紀念。

　　邁向人類新時代，生命之塔光常耀。

　　人類大進化之母——生命之塔。

　　沒有痛苦和哀傷的美麗新世界。

　　為了下一代能繼續生活在地球。

　　努力讓全宇宙都羨慕我們生活在地球。

　　【大致都是這樣的標語。】

　　“這個人類大進化指的就是?200多年前的異變嗎?”

　　結香花問道。

　　“噓。在這裡不能用異變這個詞，要稱為【人類大進化】。還有，千萬不能說生命之塔的壞話。”

　　“誒……為什麽?”

　　“因為生命之塔帶走了死亡。在這個世界，至今都還把【生命之塔看成救世主】，人類的母親。”

　　“原來如此。”

　　“也有少部分人認為生命之塔帶來的絕望，但這是禁忌，絕對不能公開說。不然會被生命之塔【管理局】的人抓走。”

　　林爺爺繼續小聲說道。

　　“生命之塔管理局是什麽?”

　　乃馨產生了疑問。

　　“人類大進化發生的時候，當時的權勢者，利用各種手段以管理之名佔領了整座塔。名義上是管理局，實際為全人類的統治者。”

　　“全人類的統治者……”

　　乃馨很難想象這種事情。

　　“多虧了管理局無孔不入的宣傳，現在大部分都沒有意識到【人類面臨滅絕的危機】。還把生命之塔當做神明一般崇拜。至少表面上崇拜……”

　　說著說著，半沙就進入了54號世界的城中心。

　　“……”

　　他們因為眼前的景象而震驚。

　　密密麻麻像螞蟻一般的人群，在城中廣場內流動。半沙看到了集市、掛著木質招牌的店鋪，聽到了吆喝聲，吵鬧聲。到處都是【一片繁華的景象】。

　　“人好多啊。”

　　“但這裡幾乎就是【全世界的人口】了。”

　　如果放到全世界，這點人口可以算作瀕危動物了，但是單從這片小地方來看，確實產生了擁擠的感覺。

　　“看上去就是一個繁華的歐洲小鎮。”

　　“的確……還挺愜意的。”

　　城中心關於‘生命之塔’的宣傳海報更多了，到處都能看到生命之塔的宣傳。

　　“所以，在這裡生活的人並不會過多地感到‘絕望’。【身邊的景象掩蓋了絕望】。”

　　林爺爺說道。

　　“絕望是指什麽呢?”

　　“生命之塔帶來的絕望，已經幾乎要使人類滅絕，我們卻還傻兮兮地歌頌它的美好。看左前方，那就是生命之塔，周圍五十米內都被圍欄圍了起來。圍欄帶有高壓電，一般人進不去。”

　　林爺爺繼續說。

　　“管理還真嚴格。”

　　“這座塔是205年前突然憑空出現的，【至今都沒有人能登上第二層】。”

　　“什麽?還沒有人去過第二層?”

　　乃馨驚訝地說。

　　“根據記載，這座塔一共有100層，【每一層都是一個新世界】。第一層天然對外開放，現在被管理局佔領著。但是，除了第一層，還沒有人去過第二層。”

　　“為什麽呢?”

　　“因為上不去，至今都找不到第二層的入口。”

　　“不能從高處上去嗎?”

　　“塔的四周被嚴嚴實實地密封了起來，連個窗口都沒有。”

　　“居然有這種事?！這座塔的看起來明明並不大。”

　　乃馨繼續說道。

　　“那只是外表看起來不大，其實每一層都是【一個世界】，【我曾經進去過一次】。第一層全是荒野、戈壁和沙漠，還有【絕望的活死人】。”

　　林爺爺的情緒漸漸激動。

　　“這座塔的第一層是沙漠?！”

　　乃馨似乎很難相信。

　　但是，這跟結香花的女廁所道理一樣，外面看起來只是一個女廁所，其實裡面卻是一個可以自由變換的大世界。所以結香花並沒有感到過多地驚訝。

　　“林爺爺，剛剛說了【絕望的活死人?】”

　　“沒錯，第一層主要的作用就是容納那些【活死人】。這也是我的家裡為什麽沒有人的原因。”

　　“……”

　　“我之前說過， 雖然這個世界沒有死亡，但是病魔和衰老仍然會襲擊人類。那些極度衰老，重病在身而失去行動的人們。等待他們的不是死亡，而是絕望。【沒有死神來終結這一切，疾病的痛苦將會永遠跟隨著他們】。”

　　“……”

　　聽到這句話，乃馨的渾身都開始打哆嗦。

　　“也就是……求死不得。”

　　“沒錯，無數人存在和我一樣的想法——他們想死。想逃離這種痛苦和絕望。但這裡可是沒有死亡的美麗世界。【死亡】在塔外的人看來，是不能提及的【禁忌】。塔外的人們仍然沉寂在沒有死亡的歡悅當中。”

　　“那……真是太糟糕了。”

　　“長期遭受疾病折磨的人，漸漸地失去了理智，變成了行屍走肉般的活死人，他們喪失了基本的思考能力，他們失去了一切，唯一剩下了只有活著。”

　　“……”

　　“於是，管理局為了維持社會穩定，將活死人收集起來，一並丟到生命之塔第一層的沙漠裡，讓他們自生自滅。”

　　【而塔外的人們仍然沉寂在沒有死亡的歡悅當中，歌頌著人類的大進化。】

　　“啊……所以林爺爺的家人……”

　　“對，除了我以外，全部變成了不能思考的活死人，現在都呆在生命之塔裡面。”

　　“很抱歉聽到這件事……”

　　乃馨道歉道。

　　結香花難得地沉默。

　　“這裡，就是這樣一個世界。”

　　一個沒有死亡的美麗世界。

　　一個粉飾太平的絕望世界。