吳明凝目望去，神清目明之下，縱然隔著幾十丈，上百米，牆壁下那模糊的紋路，也是清晰可見。

　確實是紅蓮留下的暗記，而且是他親手教的書寫方法，一朵簡約到了極點的蓮花，中間一個阿拉伯數字。

　但神州秘術無數，吳福和桑菁菁被雜家惑心之術所迷，吳明不查之下中了圈套，累及兩位老人家不得不已死示警，容不得不妨。

　“是她！”

　吳明取出一方血色令牌，施展秘術催動，引得帶血破布之上的血漬，化灰飄散，凝於令牌之上。

　最終確定，必是紅蓮無疑，從暗記紋路和血漬波動可以判斷出，時間不出半月，甚至更短！

　燈下黑 吳明從未想過自己會犯這麽低級的錯誤！

　當日脫困而出，連斬三大魔尊，數次動用神意刀和釣海術，各種雜念紛至遝來，倒是真的沒有多想。

　現在再看蛛絲馬跡，種種跡象表明，紅蓮或許在三年前，就沒有離開過京城地界！

　“紅袖招！”

　吳明神色陰沉，將血布和命牌揣進懷裡。

　“我查看過周圍地形環境，發現了幾處疑點，許是玄聖老祖不在神州，我這一路追查下來，竟發現不下數處有戰鬥痕跡，雖然被刻意隱藏，卻留有蛛絲馬跡！”

　青竹沉吟少頃，目中隱現怒色道，“可以斷定的是，出手之人絕對是不同勢力，甚至有人刻意幫此前出手的勢力打掃戰場，將對方殘留的痕跡清除。而且，故布疑陣！”

　“以你的實力，即便是尋常半聖，都未必能察覺，看來是有人故意隱藏，到底在遮掩什麽?”

　吳明揉了揉眉心。

　自三年前起，再加上數月前脫困而出，這段時間裡，蟻穴從隱入暗中，再到遭受重創，以至於斷了聯系。

　外地的還好說，不至於全軍覆沒，收到信息後可以藏身，可京城附近的，凡是販夫走卒，無不遭受嚴查，城狐社鼠最慘，但凡有劣跡者，無不被官府衙門緝拿。

　如此一來，下層消息來源，甚至隱藏的暗子，過半受創，近乎滅頂之災。

　顯然，各方勢力已經察覺到，這是吳明留下的地下勢力，更是掌握了超乎想象的刺探情報之能！

　痛定思痛之下，打算以雷霆掃穴之勢，予以連根拔起，最不濟也要重創！

　可惜，除了京城外圍，大宋境內的蟻穴勢力雖隱入地下，卻在隱遁之前，留下了無數爛攤子。

　販夫走卒，城狐社鼠，乃是構架底層勢力的基礎，關系著民生，其中不法之徒佔了七八成，無不與衙門有著千絲萬縷的聯系。

　這年頭，當官的就沒幾個乾淨的，這些人在隱藏前，隻要將劣跡和證據傳的人盡皆知，就足以讓當地官府焦頭爛額。

　當然，即便再強的地下勢力，也無法跟朝廷機構對抗。

　但隻要造成混亂，在對方騰出手來之前隱遁，這就足夠了！

　“可以確定的是，大哥在三年前被困之時，雙聖於京城交手，紅袖招有不小的動作，並與紅蓮姐爆發了矛盾，隻是聖術三緘其口之下，我們的人根本刺探不到任何有用的情報！”

　青竹擰眉沉思少頃，目光灼灼的看向吳明，“隻是不知道，此番出手的勢力中，紅袖招是否又插手了！”

　作為吳王府子弟兵最早的班底，吳明的鐵杆追隨者，他很清楚吳明和紅袖招之間，有著怎樣的瓜葛，更知道這神州三大殺手勢力之一，到底有多麽可怕。

　劍聖李十二娘，足以令天品宗門忌憚！

　但事關紅蓮，這是當年對他最為照拂，也是當做親人看待的姐姐，哪怕是聖者，他也敢拔劍。

　隻是如今的青竹，不再是當年的憤青，而是懂得了隱忍，堅韌不拔，能屈能伸，懂得蟄伏，絕不會衝動行事。

　“哼！”

　吳明目中寒芒一閃。

　遙想當年，李十二娘以絕頂半聖之身，威逼利誘，險些置他於死地，雖然中間隔著楚楚和李思思，但吳明可沒有一刻或忘。

　他本就不是什麽大氣的人，此番若真敢招惹到自己，絕不會輕易與之罷休。

　青竹微微一笑。

　這還是自己的大哥，縱然三年未見，依舊是那傲骨嶙峋的絕世天驕，並未因三年囚禁，而消磨了自身英武之氣！

　“還輪不到你小子來擔心我！”

　吳明笑罵一聲，摸出血書靈契，掐訣點指其上，五個光點一閃而逝。

　在青竹面前，幾無任何秘密有必要隱瞞，前者也不會過問，這是兩人十年交情得來的默契。

　“大哥，我還查到你的冷月刀，落入誰手了！”

　青竹知道這是吳明在安排人手追查，話鋒一轉道。

　“此事我已知曉！”

　吳明淡漠搖頭，似乎全然沒有放在心上。

　青竹微訝，他可是知道，冷月刀乃是何等寶物，若有此刀在手，即便是現在的吳明，也可以實力大漲。

　“時機未到！”

　吳明沒有多做解釋，顯然是早有考慮，轉移話題道，“劍奴遠走西域，現在斷了聯系，夜叉和敖涼、環真真都聯系不上他，石鼓書院之中發生了何事，我到現在也不甚了解！”

　青竹神色一陣晦暗，俊美不失剛毅的臉上，隱有殺機閃過。

　當年他雙目失明，吳明不在京城，是桑菁菁傳他武藝，吳福親自教導，附中子弟兵待他如小兄弟，讓這個自幼孤苦無依的乞兒，嘗到了家的溫暖。

　可這一切，都在三年前毀了！

　若非吳明被困，送出寶船和龍聖遺脈之際，留下鐵令，絕不準任何人在他歸來前報仇，他早就隱於暗中，伺機刺殺當年參與此事的有關之人了！

　“大哥，為什麽不讓我殺了他們?”

　青竹忍不住問道。

　縱然懂得了隱忍，學會了能屈能伸，可每每想及死不瞑目的吳福和桑菁菁，青竹便忍不住殺意沸騰。

　“呵！”

　吳明露齒一笑，潔白的牙齒，散發森森寒芒，令人不寒而栗，“我們首先是人，大劫將至，擅自挑起內亂，各方勢力全力以赴之下，任何勢力都會頃刻覆滅。”

　“可……”

　“沒什麽可是！”

　吳明斂去笑容，神色說不出喜怒，站在窗台前，看著窗外車水馬龍，“當年外叔公臨淵先生殞於魔窟，玄聖老祖困於天外天，這些人便布下天羅地網，將我困於天牢三年。

　這其中意味著什麽，你應該很清楚！”

　“我知道了！”

　青竹緩緩低頭，雙拳握的嘎嘣作響。

　世間有什麽比看著視若雙親的人死在眼前，而自己卻無能為力，又明知親人被囚，受苦受難，卻隻能隱忍再隱忍，更痛苦呢?

　“所有人都在等，他們在等著魔族入侵，好在大亂之中，斬妖除魔，獲得天地賜福，從而奠定自身根基，獲取神州氣運，即便戰死於動亂中，也會福澤後代！”

　吳明輕吸口氣，冷著臉道，“我恨，我恨自己當年太過隱忍，一味的選擇退讓，夯實根基，卻忘了武道一途，本就是勇猛精進，銳意進取，不進則退，更想著在魔劫之中，同樣取得天地賜福，奠定聖道根基。”

　“大哥！”

　青竹雙目泛紅。

　他何嘗不知，吳明這是在自責?

　吳明成功了嗎?

　答案是肯定的，而且出乎意料的成功，可代價呢?

　當年枯曄聖魂窺視天機，隱約便看到了機緣，所以一直囑咐吳明，把握住機會。

　吳明起初不信，可在後來也察覺到了蛛絲馬跡，但看各方天驕，幾乎個個都有半聖之姿，卻依舊強壓境界。

　強如趙書航，亦是在魔劫之中，與魔族戰鬥而突破！

　三年魔劫，突破半聖者幾何?

　縱觀神州五國，不下雙十之數，這還是在短短三年之中，而且隨著時間推移會更多。

　反觀之前，百年都未必能出這麽多半聖強者！

　為的是什麽，早已不言而喻！

　即便如此，吳明和青竹如今的修為，是天下武者九成九，終其一生都達不到的成就。

　短短不到十年，巔峰大宗師之境，觸及武道靈台，可戰半聖，絕頂天驕，縱橫披靡，引無數天驕盡俯首！

　可認真算來，吳明實則隻修煉了五年，少林寺自囚兩年，隻為破局，同時奠定基礎，又被囚三年，於四大聖罰秘術中苦熬。

　換做常人，哪怕是絕頂天驕，乃至半聖之尊，恐怕都被折磨瘋了！

　“放心， 我撐得住，都說天塌了有個高的頂著，我個不高，但頭鐵！”

　吳明輕拍青竹瘦削肩頭，一手拍著頭笑，笑的張狂，笑的自信，笑的瘋癲，笑的令人膽寒。

　如今的他，就是一顆煮不熟，砸不爛，響當當一顆銅豌豆，令人如鯁在喉，如芒在背，隻要活著，就是最大的勝利！

　所以，他不會給敵人任何機會了！

　兩人聊了很多，喝著酒，天南海北的說著，多半是青竹說，吳明聽，聽著前者三年來的經歷，好似彌補自身三年的空白，好像自己親身經歷！

　日落星稀，直至日上三竿，足足一天一夜，酒菜換了一桌又一桌，店小二也不怪，這年頭，什麽樣的客人沒見過?

　“找到了，走吧！”

　直至日頭西斜，晚霞如血，吳明打開血書靈契看了眼，其上五個光點齊刷刷閃動，久久不息，帶著青竹結帳而去。