青州府歷十月中旬。

　　揚州府。

　　議事堂。

　　揚州六十四郡的郡守齊聚一堂，八營將校披甲而立。

　　應穹穩坐帥位，衛錦手中拿著那張文書，心中難以平靜。

　　“我意西征，茲事體大，望諸君齊心協力，籌備戰事，不得有誤。”衛錦先念了一段，然後看了看眾人的表情。

　　將軍們一個個是喜上眉梢，摩拳擦掌，終於有了建功立業的機會。可是那些郡守們卻一個個面露難色。

　　“命蕪湖郡守，韓楚飛任大都督，總管揚州兵馬，統籌戰事，任衛錦為副都督，負責後勤糧草，全力協助。”衛錦又頓了頓，觀察眾人反應。

　　“裁撤揚州八營為四營，組建新軍。”衛錦念完，堂下炸了鍋。

　　“下官覺得裁撤八營不妥，府帥既要西征，為何還要自剪羽翼?”潭州郡守說道。

　　“此時裁軍，如何安置?”

　　“臣以為此時不宜西征，風波剛過，百姓好不容易松口氣，人心惶惶。”

　　“西征勞民傷財，恐非百姓所願。”

　　“臣附議！”

　　“臣等附議！”

　　一時間，郡守們紛紛各執一詞，總之就是反對西征。

　　韓楚飛沒有說話，默默站著。

　　應穹冷冷一笑，看著這些個胸無大志迂腐不堪的郡守，他知道，這些人是怕西征傷了他們的利益。自古江南豪門世族擅權，已經成了尾大不掉之勢，這些郡守大多都是豪門世家子弟門人。

　　應穹緩緩起身，抄起桌上的金刀，睥睨眾人，頓時所有人都不敢言語，靜靜看著。應穹走到韓楚飛面前，把金刀遞給他。

　　韓楚飛慌忙接刀。

　　應穹拍了拍他的肩膀。

　　這下讓所有郡守都看了個明白。

　　“各位，若是還有什麽不妥隻管進言。”衛錦笑著說到。

　　眾臣紛紛搖頭，大家都清楚，再說，恐怕腦袋要搬家了。

　　“既然如此，散吧，下去準備，各位郡守記得把糧草如期備好。”衛錦滿意的笑了笑。

　　眾人紛紛告退。

　　韓楚飛手握金刀，沒有走。

　　“大都督還有何事?”衛錦問道。

　　“哦，這刀……”韓楚飛總感覺這刀有些不一樣。

　　“此刀乃是揚州府鎮州之物，歷代所傳，是揚州歷任府帥之信物，奉此刀者，號令揚州。”衛錦解釋道。

　　應穹輕搖折扇，往日模樣乍現，公子如玉，眉眼彎彎。

　　“原來如此，末將定不負公子信任，鞠躬盡瘁死而後已！”韓楚飛瞬間感激涕零。

　　應穹點點頭，安然一笑。

　　“大都督，看你的了，你是聰明人，想來也知道此戰為何，老夫就不多說了，想我揚州可偏安一時，又怎麽能偏安一世呢……”衛錦歎息道。

　　“老總管放心，我心裡都清楚，公子之心，末將懂！”韓楚飛看了一眼應穹，眼中閃爍著希望和熱血。

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　　揚州城館驛。

　　門窗緊閉，兩個望風的不停的左顧右盼，十分警惕。

　　屋內。

　　“趙大人，你說我們怎麽辦?”潭州郡守錢鵠說道。

　　“依我看，這小公子是太年輕，不懂事。”江州郡守孫冉猶豫半天，說道。

　　“不能讓他這麽胡鬧，揚州如今一片盛世光景，不能讓他毀了！”泰州郡守李徽憤然道。

　　豐州郡守趙曷沉思良久。他覺得這突然西征，恐怕另有隱情，只是一時半會他還想不到。

　　“你們能不能安靜一會兒，裝什麽，大家都是明白人，你們不過是為了自家那些良田豪宅金銀珠寶罷了。”趙曷拍了拍茶案，怒道。

　　三人皆被說中了心事，不在言語。

　　“讓我說，我們只要不給他糧草，他就沒辦法出兵！”錢鵠說道。

　　“對對對，錢大人說得對。”李徽和孫冉紛紛附和。

　　趙曷意味深長的看了三人一會兒。

　　“那好，就這麽辦，就說時值暮秋，百姓家中沒有存糧，所以無法征夠軍糧。”趙曷奸笑道。

　　“好。”三人異口同聲。

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　　揚州將軍府書房。

　　應穹站在地圖前，推演著戰事。

　　“公子，你說那些人真的會違抗軍令嗎?”衛錦擔心那些郡守會耍滑頭。

　　應穹苦笑，搖搖頭。

　　“唉，希望公子的用意，韓大都督都能明白。”衛錦端來一杯茶，遞給應穹。

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　　得了軍令，又拿了金刀的韓楚飛沒有回館驛，當即策馬前往八營駐地，揚州城西，距離揚州城一百裡的宣州城。

　　宣州城距離他的蕪湖郡大約八百裡。

　　蕪湖郡剛好在洛陽府和揚州府的邊界。

　　一路飛馳，韓楚飛意氣風發，就好像當年高中狀元，真是春風得意馬蹄疾……不一樣的是，此時是秋風萬裡，不過那也無妨。

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　　幾個時辰，韓楚飛策馬來到宣城城門。

　　巡邏的衛兵一擁而上。

　　“何人擅闖軍城?”守兵詢問。

　　韓楚飛坐於馬上，高高舉起金刀。

　　那衛兵先是一愣，待看清之後，慌忙轉身跑去。

　　“快開城門！快開城門！”

　　韓楚飛縱馬入城。

　　“命所有將領校場整軍！本都督隨後就到。”韓楚飛衝守城的軍士喊到。

　　那軍士把都督兩個字聽了個真切，撒腿就跑。

　　韓楚飛到了城中的都督府，駐馬看了看，心中豪氣萬丈。

　　宣州自前朝以來，就是一座軍城，城中駐軍，城外軍屯，東西南北四座校場，日日操練不停。

　　城中設有都督府， 原是宣州都督府，燕王之亂中期，國境西南的南詔國也舉兵響應，南詔大軍主帥異度領兵三萬，於蜀中大破前朝劍南節度使，朝堂震動，內憂外患之下，於宣州設宣州都督府，調任剛剛從伊闕關回來的應天揚任大都督，應對西南戰事。

　　如今，韓楚飛站在這座都督府前，不禁心中感慨萬千。

　　前塵往事如雲煙……

　　韓楚飛下馬走進府中。

　　“參見大都督！”府中所有人紛紛行軍禮。

　　韓楚飛走入正堂，堂中掛著幾副畫像，一一看過，原來是歷任的宣州都督。幾年間，王朝興衰，宣州都督府也時而起用，時而閑置，每次起用，都有新任的都督坐鎮此處，但是江山殘破，歷任宣州都督皆戰死，如今還活著的，只有應天揚一人了。

　　韓楚飛心中震蕩，先輩如此，我輩該當如何?

　　他深深鞠了一躬，良久未起。

　　再細聽，也知男兒有淚！

　　衛兵一陣小跑而來。

　　“啟稟大都督，各營整軍完畢，請大都督移步西校場！”

　　韓楚飛擺擺手，偷偷拭去淚水，起身快步出府。

　　那衛兵察覺主帥異樣，不禁奇怪。

　　正欲離開，不由得回來看了一眼正堂。

　　牆上五副畫像早已泛黃……

　　斑駁中依稀可見，第五副畫像。

　　題詞:

　　江山凋敝風雨飄，揚鞭催馬霜滿袍。

　　將軍未掛封侯印，腰下常懸帶血刀！

　　…………二十八年暮秋書於劍南道

　　——韓步玄