朱新塘超額完成晉王交代的任務。朱新塘整個人渾渾噩噩的，直到朱壽開口邀請他留在遼東過年的時候，他才醒過神。搖頭拒絕朱壽的邀請，撒腿逃出遼東都司。

　“朱長吏，您等等。”劉孝追了出來，“遼東都司回京的路上積雪厚重，陛下特許您從旅順口坐船回京。”

　朱新塘眨著迷茫的雙眼問:“旅順口?可是我朝建國初期收復遼東的登陸地?”

　“正是！朱長吏學富五車，難怪晉王常常把您掛在口上。”劉孝熱情地帶領晉王府信使往旅順口走，“咱家給諸位帶路。”

　一路上劉孝不停地給晉王帶高帽，大誇晉王等藩王的高義。不經意間提到陛下準備組建藥廠的事，奈何內承運庫暫時拿不出錢幣投資。

　一行人沿著驛路暢通無阻到達旅順口。

　十二月的山東很冷，可靠近旅順口時，天氣逐漸回暖。朱新塘脫去最外層的皮裘，驚喜地看到旅順口人來人往的繁忙景象。

　港口上有數艘巨大的寶船停靠。穿著厚厚棉衣的兵卒們熱火朝天地匆匆船上卸貨。有江南的絲綢，也有瓊州的鮮果，還有海貨。

　朱新塘貪婪地打量四周。他被曾爺爺晉王帶在身邊，知道不少朝廷大事。可他從沒聽說旅順口的事。京師的官員估計也沒多少人知道這個地方。

　劉孝呵呵一笑:“原本東北依靠梁房口海港輸送貨物。但梁房口港口到了冬天不得不停航。其他貨物可以停運，東北的糧食運輸線不能停。於是，陛下把旅順口修成商用港。”後世不凍良港的旅順港，就這樣提前400年出現。

　“那是鐵甲船！”朱新塘興奮地大喊大叫。

　鐵甲船外形其貌不揚，大小只是寶船的十分之一。為了遮掩鋼鐵鑄造的優勢，外層用木板覆蓋。不知真相的人在海上遇到，也隻以為是稍大點的漁船。水師喜歡開著鐵甲船到日本沿海晃悠，遇到海盜反手把對方搶了。弄得日本海附近的海盜連普通的漁船都不敢搶，深怕搶錯了對象。

　“為了加強東北與京師的聯系，陛下調撥十艘鐵甲船，每日有三個班次往返旅順與天津。只需兩天時間，就能從旅順到天津。”劉孝再次給朱新塘釋疑。

　朱新塘指著前方的碧眼金發的外國人問:“他也是從京師來的嗎?”

　劉孝不認識外國人，但他認識陪同的汪洋。“這個嘛，呵呵。知道建設旅順口陛下花了多少金幣嗎?怎麽可能只有一兩個作用。”

　朱新塘猜測陛下並不只派了一隻船隊出海尋找新大陸。這讓他有了緊迫感。曾爺爺他們的打算真的能成功嗎?陛下許下的承諾是因為宗室的金銀，還是為了另一支不為人知的船隊?

　金發碧眼的外國人正在用流利的南京官話和汪洋對話。一邊說，一邊舉著手上的書和十字架。

　金毛會說官話?朱新塘又被驚了一下。

　伊王沾沾自喜新收的小妾獨一無二，大明和新大陸交流都要依靠他的小妾。殊不知陛下早就和金毛人打交道了。也是，西廠很久就在海外經商，一定認識不少外國人。陛下知道攻打伊王的是西班牙人，或許根本不是通過伊王小妾的溝通得知的。

　朱新塘認同秦王的看法，宗室全加起來都不會是陛下的對手。宗室若想和陛下耍心眼，一定出於下風。只有掏出滿腔誠意，重情重義的陛下才會給宗室留點好處。

　“劉公公，小官無法給您承諾。但小官一定會把陛下想要建藥廠的事轉告晉王、秦王、遼王、蜀王等王爺們。王爺們肯定會感興趣的。”朱新塘一本正經地給劉孝躬身行禮。

　劉孝避開一步，臉上的皺紋笑成了菊花，“咱家先謝過朱長吏了。”

　他可不敢受朱新塘的禮。朱新塘怎麽說也是姓朱的，晉王如此抬舉，太上皇也挺看重的，很有可能被陛下重用。經過王守仁的提點，他明白為何陛下不給藥廠放款。陛下不喜歡張揚跋扈的人，他之前太膨脹了，需要收斂一二。

　“劉公公。”汪洋雖是南京水師指揮，在新皇身邊的紅人面前也要恭敬著點。

　劉孝又避開了:“小汪大人，您這是折煞老奴呢！我先送晉王長吏上船，您忙。”

　“這位大人是?”汪洋陪同的金毛人好奇地問。

　汪洋笑道:“神父，劉公公是陛下身邊服侍的人。就像貴國葡萄牙國王身邊的侍者一樣。”

　朱新塘豎起耳朵傾聽，劉孝趕忙請他登鐵甲船離開。

　送走了朱新塘，劉孝偷偷問汪洋，“被晉王的人看到神父真沒關系?”

　“沒關系，神父是以私人身份前來找陛下。外國和大明不一樣。發現新大路的哥倫布不是西班牙人，可他效忠西班牙國王。就和我們春秋戰國差不多。”汪洋無所謂地道。

　朱壽算了算日子，估摸著在滿剌加國傳教的神父要就快到旅順口。馬上下令汪洋掐著時辰抵達旅順口港口。讓朱新塘‘無意間’撞見神父。這是給宗室提個醒，別以為到了海外他沒辦法管他們。

　劉孝笑眯眯地湊到汪洋跟前:“東寧伯在海外收獲不少吧?陛下想要建藥廠，可大明處處用錢，內承運庫也沒金幣。過年了，伯爺也該代表水師給陛下送點禮物吧?宗室可是送了一千斤金子、五千斤銀子。伯爺打算送什麽?”

　“呵呵。”汪洋笑了笑，提高高喊，“東廠的兄弟在哪呢?”

　劉孝馬上捂住他的嘴:“咱家開玩笑的。小汪大人也喊了。”

　東廠監察風紀，太監也在他們的監察范圍之下。

　有幾條人影向他們快速奔來，劉孝馬上逃也似的離開。“小汪大人，提前給您拜年了。”

　汪洋失笑。

　“你就不怕他在你們國王面前告狀嗎?”神父好奇地問。

　汪洋哈哈大笑:“陛下很難受到身邊人影響。劉公公沒膽子告狀，不然第一個倒霉的人就是他。我們陛下，是明君。”

　神父記在心裡。

　他此次前來，是神的旨意。

　馬可·波羅的遊記把東方描繪成黃金遍地的好地方。他以為誇大其詞。在沿海匆匆一鱉，他隱隱看到了一條盤踞的東方巨龍，以及巨龍身下的遍地黃金。他來對了。