“啟稟陛下，朵顏三衛反叛一事，蓋為總兵官李杲等殺良冒功掩罪。朵顏三衛右都督阿兒乞蠻特遣其子花當進京面見陛下。”左都禦史顧佐以最快的速度從遼東返回。

　　原本歷史上花費一年多時間查清的真相，因為朱壽的攪局一個多月就得出結果。

　　弘治帝微微點頭，他事先從東廠得知此事，所以並不感到驚訝。

　　“遼東鎮情況如何?”弘治帝明知故問。九邊軍備的現狀讓他寢食難安。他不停地想，照兒肯定是因為邊軍的糜爛，所以才會提出建造大寧城，冒險深入草原尋找對敵的方法。

　　弘治帝愧疚難當。他是位失職的皇帝，竟然讓九歲的兒子替他負擔‘天子守國’的重任。

　　顧佐痛心疾首:“遼東鎮兵馬名額9萬人，實有8萬余人。遼東鎮段長城南起鴨綠江西至山海關，多為土城牆，且年久失修。因此山海衛至今未找到太子殿下蹤跡。”

　　山海衛附近的幾段長城被人為扒掉，邊軍的戰鬥力讓人失望，顧佐不敢冒險派遣邊軍出長城尋找太子。聽聞內行廠招募的死士把火篩部打的七零八落，兩相一對比，顧佐對任性妄為的太子不再有怨憤。他殷切盼望太子如傳言那般‘類太祖’，讓大明重振雄威。

　　今日是大朝之日。奉天殿前京官全員出席。文武官員排成兩列，現場氣氛尤為凝重。

　　戶部尚書周經出列上奏:“懇請陛下送京儲銀十萬兩於遼東，以備邊儲。”

　　“準奏。任命定西侯蔣驥為遼東總兵官，即刻上任整飭遼東兵備。”弘治帝下旨。

　　蔣驥下跪接旨:“臣領命。”

　　定西侯蔣驥是弘治帝的心腹，其侄是跟隨朱壽出關的東宮侍衛之一。蔣驥接到密旨，上任第一件事就要清查遼東衛所軍官。

　　不在冊的1萬士兵有些成為逃戶，而另一部分人則被軍官們招收為私兵。李杲派出殺朵顏三衛的就是私兵，他們原屬於衛所軍戶。

　　衛所的逃兵成為大明的一大隱患。

　　錦衣衛和東廠派出精銳，把發生在山海衛前的一幕調查的清清楚楚。山海衛衛所千戶受到白蓮教威脅，在衛所內安插200多不明身份之人。除了衛所，山海衛到京師和宣府兩方向的驛路設有伏兵，不管太子從哪個方向離開，都會有人半路阻截。

　　弘治帝後背發涼，心中萬分感激列祖列宗的保佑，讓照兒察覺危險出關躲過一劫。弘治帝有意在全國范圍內推廣身份證制度，但他也知道此事不宜操之過急。目前找到照兒是頭等大事，其余的事情全可延後。

　　弘治帝朝劉健使眼色。

　　劉健上奏:“懇請陛下定奪文武職旁支襲蔭遞降法。”

　　專門從獨石口回來參加朝會的英國公聲音洪亮地表態:“臣附議。”

　　“準奏。”弘治帝快速表態。

　　這下大臣們看明白了。因為太子遇襲一事，皇帝陛下下決心整軍。陛下一旦有了決斷，他們連出聲反對的機會都沒有。不過在這個關頭，誰也不會沒眼色的跳出來反對。

　　“有事上奏，無事退朝。”陳寬扯著嗓子喊。

　　弘治帝閉上眼疲憊地揉揉太陽穴，昨夜處理好朝政，又處理了內行廠幾項事，退朝後還有多件要事得和內閣溝通。平日見照兒輕松得兼顧學業和內行廠，等他接手內行廠才知道這有多不容易。

　　百官們站直身體等待退朝。

　　“臣有事啟奏！”戶科給事中華昶上奏，“貢士江陰徐徑、吳縣唐寅賄賂考官程敏政。

”　　平地一聲驚雷！

　　弘治帝猛然睜開眼睛。

　　程敏政不敢置信地盯著華昶。

　　劉健詫異地瞟了眼李東陽。

　　百官裡不少聰明的人低頭數螞蟻。他們沒有卷入此事的膽量。太子殿下行蹤未明，陛下正在氣頭上。華昶這個蠢蛋不管出於什麽目的彈劾唐寅，都不可能有好下場。

　　在朱壽消失在山海衛時，京師的會考如期進行。唐寅眾望所歸上榜，祝允明遺憾落榜。因為太子下落不明，這科會試受關注度不高。

　　程敏政是弘治帝的老師，是禮部尚書的熱門人選，幾年後入內閣也是板上釘釘的事。唐寅參與繪製身份證一事，是眾所周知的太子黨。因為唐寅家世不顯，很多人猜測他是太子殿下培養的未來閣老。

　　唐寅本是吳中四才子，他的才華連北方士子都折服。會試放榜唐寅中了會元，這個結果完全沒有遭到大家的質疑。

　　華昶彈劾程敏政泄露考題給唐寅，一次性毀掉將來的兩位閣老，用心極為險惡。

　　“著令會考正考李東陽複閱。”弘治帝下旨後急匆匆往內宮趕。

　　弘治帝心中有了很不好的猜測。

　　原本的禮部尚書徐瓊是皇后的姑父。因為張家涉嫌勾結韃靼，除了壽寧侯全家軟禁府中，張家姻親也都撤職查辦。六部不可無尚書，他有意讓程敏政接替成為禮部尚書。

　　一份奏折毀了他和照兒看好的兩個人選。事出必然有因。

　　“陛下，娘娘孕吐反應嚴重，只能吃下酸的東西。娘娘想請昌國太夫人入宮陪伴。”坤寧宮女官跪在禦書房門口請旨。她著重‘酸’字，提醒娘娘這胎有可能是小皇子。

　　弘治帝幽幽歎了口氣。果然是無風不起浪。

　　弘治帝瞧向坤寧宮女官，低聲問陳寬，“這位宮女看著有點眼熟。 ”

　　陳寬訕笑:“皇爺，她長得和遊樂園展覽館中的玻璃浮雕畫很像。”這位女官陷害太子爺私藏春宮圖。太子爺作為報復，以她和建昌伯為原型弄了浮雕春宮畫。

　　弘治帝想起了此事，嘴角不由得浮起笑容。他的照兒是個眥睚必報的主兒。

　　“拖下去。”弘治帝淡淡地說，“朕下令禁閉坤寧宮讓皇后安心養胎，她是如何出來的?查清楚，相關人等一律治罪。”

　　“是。”陳寬躬身領命。

　　女官被侍衛拖走，陳寬趁次機會弄掉不少寧瑾的人。

　　弘治帝駕臨禦書房，三位內閣閣老已經等候多時。

　　女官的處理結果傳來，劉健隨口說了句“好自為之”。李東陽和謝遷默然。

　　“朕已經同意內行廠原址建設大寧城一事。大寧城孤懸關外，朝廷鞭長莫及，讓內行廠自個兒去搞。”弘治帝沒有多談此事的心思。

　　除了劉健，其余兩人對大寧城計劃不甚了解。他們也不關心關外的這塊飛地。

　　李東陽拱手問詢:“太子失蹤多時，騰驤四衛四萬人馬在外耗費糧草眾多。各地旱災不斷，太倉糧倉告急，戶部實在承擔不起大軍多日的消耗。”

　　“陳寬，讓內行廠把騰驤四衛在外消耗的糧食補貼給戶部。”弘治帝冷冷地道。

　　李東陽下跪，謝遷不敢言。

　　西廠開通通往佔城國的海路。佔城稻源源不斷運往天津衛。由於天災、兵災等原因上漲的糧價，立刻回升到太祖定下‘一兩銀子二石’的價位。

　　西廠的重要性開始顯現。