民以食為天。大明朝廷有專門管吃的機構光祿寺。上至皇帝的禦膳、宮裡的宴席、使臣的三餐、官員的膳食，下至會試考生、軍民作匠、貧苦百姓，他們的夥食都是光祿寺提供的。除此之外，光祿寺會從禮部支銀子購買吃食物料。

　別看光祿寺上下六千多號人，每日忙忙碌碌不得閑。不過這六千多人大部分都是廚役。廚役是徭役的一種，百姓需要無償替朝廷乾活。廚役的待遇還算不錯，能領到日支、月糧等實物。俸祿是別指望了，不然能稱作徭役嗎?

　自從太子殿下給官員發福利、吏目有了月俸，廚役也想被照顧到。只是他們身份低微，無法上達天聽。

　“老張，你有親戚是錦衣衛的小旗，讓他想辦法把我們的訴求告訴上頭。”正在院子裡撿菜的老王頭說。

　老張一臉晦氣:“別提了，那不爭氣的東西把他爹傳給他的小旗的身份丟了。”

　“是不是考試沒通過?就是太子殿下在廣播中說的那種考試。”老王頭心裡偷笑。老張常把出了五服的本家放在嘴裡誇，也不想想對方是不是認他。

　老張把手裡的豆角往地上狠狠一扔:“老王頭，你啥意思！想打架?！”

　“小心著些，這可太子殿下的皇莊送來的菜。特供使臣的，外面可買不到。”老王頭趕緊把摘好的豆角撿入菜籃中。他和老張是一組的，乾不好活大家會‘連坐’。

　光祿寺的活計不少人惦記著。自從太子殿下出手穩定糧價、整治朝綱，每月到手的六鬥月糧再也沒有短缺過。

　老張悶悶不樂的埋頭洗菜。他的本家不止丟了小旗的鐵飯碗，還涉嫌放跑白蓮教的頭目，那可是刺殺過太子殿下的人！這可把他們這些本家愁壞了。京師百姓跟著太子殿下過上好日子，吃得飽穿的暖，運氣好能從遊樂場中大獎翻身。一旦消息透露出去，街坊領居還不得戳他們的脊梁骨。

　“咦，李監事怎麽又收到家裡的包裹了?”嘮叨的老王頭拍拍老張，“聽說李監事和被殺的李舉人是堂兄弟。李舉人都被人滅族了，怎麽李監事還有家人往來?”

　老張正煩著，老王頭還在耳邊嘀咕不停，他本來想發火，聽到‘李舉人’三個字突然靈光一閃。

　老張一邊洗菜，一邊關注李監事的舉動。等李監事取好包裹從後角門離開。老張借口肚子疼，偷偷跟上送李監事包裹的人。

　對方故意在附近兜了幾個大圈，老張不緊不慢地跟在後頭。他是土生土長的京師人，做了十幾年轎夫，對京師的地形了如指掌。對方拐入一條小巷，老張直接走到另一頭等著。這條小巷只有一個出口，對方肯定會從這裡出。等了半刻鍾，一位穿著綠色官袍小官從巷子裡走出來。

　老張愣了愣，不可能啊，除了遞給李監事包裹的人，沒有其他人進入小巷。老張故意慌慌張張地跑上前衝撞那人。

　“官爺，老漢我不是故意撞你的！”老張一屁股坐在地上，黑黝黝的臉上驚恐萬狀。京師遍地是貴人，賣慘躲避責罰是老張的保命手段。

　綠袍小官眉頭一皺，輕巧地放過老張。老張湊近一瞧，的確是剛才那人。他眼咕嚕一轉，抱著對方的腿不放。

　“腿斷了！家中老伴還等著老漢買米下鍋。腿斷了兩三個月不能出來找活乾，我們老兩口可怎麽活啊！”老漢扯開嗓子大嚎。

　動靜鬧得大引來了附近五城兵馬司的士兵。在兵馬司的調節中，老張得知對方是鴻臚寺趙署丞。

　“晦氣！”趙署丞恨聲道。從衣袖扔出兩張500文的超市抵用券。要不是趕著回去複命，他非得讓這碰瓷的老家夥好看！

　趙署丞走了，老張還坐在地哼哼。做戲要做全套，這是老張在底層打滾數十年的生存智慧。

　兵馬司的人想把老張送到‘惠民藥局’看大夫，一位鏢師站出來‘認領’老張。

　“小毛，怎麽是你！”老張臉上一喜。

　見到兩人認識，兵馬司和圍觀的人散去。

　老張從地上順溜地爬起來，搓著手訕笑，“現在應該稱呼您毛總旗。我正好有事要舉報。太子殿下發了懸賞令，這消息我也不知道你們有沒有用。我不要賞銀，隻想要你們好好查查小張的事。他絕對不可能參與刺殺太子的事。我們老張家不可能出亂臣賊子！”

　老張心中苦澀。本家太不爭氣了，手底下的校尉通過考試連升兩級成了總旗。張家和毛家有些上不得台面的齷齪，兩家族人住得近，今後說不定會被穿小鞋。

　毛總旗大度一笑。他通過考試，成為錦衣衛考試及格的五分之一。由於錦衣衛各個崗位缺人，他直接成了總旗。老張自持是張小旗的族叔，平日趾高氣揚的。今日竟然低頭服小。真是個老官迷。

　他跟了李監事好多天，終於被他等到接頭人。沒想到接頭人熟悉地形，差點被他給跑了。還好老張機靈，連接頭人的身份都給套了出來。

　“老張，有興趣入錦衣衛當暗探嗎?”毛總旗笑眯眯地問。

　老張著實怔了一下:“有俸祿?有官身?”

　“有俸祿。 功勞大也有可能賜予官身。”毛總旗笑道。錦衣衛缺人，聽從太子殿下‘不拘一格降人才’的宗旨，從民間各行業征召暗衛收集情報。

　老張精神抖擻地回到光祿寺，老王頭‘哎呦’一聲，“您老沒掉進茅坑淹死啊！”

　“糞便能取暖、點燈，茅廁每天都有人清理。掉下去也淹不死。”老張心想他半隻腳邁入官場，就不和平頭百姓計較了。

　他嘚瑟地想:說不定將來能超越本家，成為錦衣衛小旗。

　老張咬咬牙，從懷裡掏出一張500文的超市抵用券，“老王頭，去超市買幾瓶太子酒、買兩斤河套的牛肉干，找幾位老兄弟好好吃一頓。”

　老王頭瞪大眼睛:“你真掉茅坑摔壞腦子了！”

　“滾犢子！”老張翻翻白眼。今天是他加入錦衣衛的好日子，這頓算是暗地裡給自個兒慶功。