哈倫告魯四面環山，氣候宜人、各色美麗的格桑花盛開，風景十分秀麗。無人看守的犛牛和山羊乖乖地聚在一起吃草。內行廠的人在四周考察，攜帶霰彈槍的死士們駐守四周。

　　一切安靜而祥和。

　　寧瑾正處於崩潰的邊緣。

　　“太子爺人呢?！”他咆哮著衝胡玢喊道。不遠處吃草的山羊們受驚後衝著他直叫喚。

　　胡玢愁眉苦臉地回道:“寧公公，這裡無人管理，臨時由在下負責。下官收到西廠小旗的回報趕來時，和您一樣沒見到太子殿下。太子爺、英國公世子等人騎著馬離開，說是要到韃靼人的老巢探聽消息。”

　　“太子爺離開多久?”寧瑾磨著牙問。

　　胡玢緊皺眉頭說:“已經有兩日。下官曾派人追出去，失去太子殿下的蹤跡。此次送來的優良戰馬為女真人精心飼養，疾如風、快如電、耐力佳，普通戰馬根本就追不上。”

　　寧瑾讓隨從拿來地圖。正北方的元上都、應昌城離此地700多裡，太子爺想建立的大寧城在東北部400裡外。此地離京師也在400裡左右。

　　“太子爺真會選地方。”寧瑾的雙拳捏得格格作響。

　　他惡意地揣測:太子肯定是提前避開戰場。

　　太子除了要建大寧城，還想在這裡建中轉站。而他寧瑾和騰驤四衛，是太子利用的棋子。與韃靼小王子在此地決戰，他們還能剩下多少人?

　　這裡的地形加上內行廠的建設，只要有足夠的糧食和火器，就能把韃靼人拖入泥潭。不管是輸是贏，他寧瑾手下的兵十去八九。到底是誰給太子爺出了這個一石二鳥的計謀?蕭敬?陳寬?還是劉瑾?在內宮拔掉他的眼線還不夠，還想要奪走他的兵權！寧瑾開始考慮接受皇后娘娘的橄欖枝。

　　“百戶，太子殿下密信！”一位動蒙古語的西廠小旗從穿蒙古袍的婦女手中接過密信，轉呈給胡玢。

　　胡玢匆匆打量紙張，這是書寫筆套裝裡的活頁紙，上面留有內行廠特殊的標記。一目十行看完信，胡玢神色緊張。

　　“寧公公，火篩帶領5萬多人馬往此地而來。他們用一萬漢人奴隸開道，其中3萬輔兵，真正的精兵只有1萬人。”胡玢把密信遞給寧瑾，“太子殿下希望寧公公能指導內行廠死士一二。”

　　謹慎的寧瑾立刻派出探子偵查。

　　他神色變幻莫測:“太子爺真的隻身前往北方?”

　　戴義常誇太子爺的字深得他的精髓。信上的字跡神韻超逸，絕對是太子爺的親筆。火篩部的兵力、後勤、行軍路線清清楚楚。寧瑾瞟了眼送信的牧民婦女，遊商部落的事情他也聽說一二。

　　信中消息的準確性應該沒有問題。問題在於，太子爺真的前往北方草原?！

　　“下官真的不知道。”胡玢眉頭糾結，全身僵硬，顯得非常慌張。

　　雖然他跟隨都指揮使爺爺正面迎戰過掠奪邊境的韃靼人，可從沒有見到過超過1000人的騎兵。當年瓦剌在土木堡的精兵也才2萬人，這次1萬精兵來襲，讓他惶惶不安。

　　寧瑾的眼中掠過鄙夷之色，難怪太子爺看不上邊軍的戰鬥力。“慌什麽，火篩是咱家的敗軍之將。咱家能打敗他一次，也能打敗他第二次。劉瑾跟在火篩部身後，總結出一套實用對敵之策。內行廠的水泥墩馬拒用處挺大的。”

　　“下官接到消息，下午第二批經由喜峰口的物資即將到達。”胡玢恭敬地回稟。

　　這位和劉廠公有膽量在草原上追著韃靼人打。

太子殿下要在草原決戰韃靼小王子，也不是沒有勝算的。難怪爺爺和爹堅持讓他來這裡領兵，還把胡家的私軍全都給了他。家裡是鐵了心追隨太子殿下！　　寧瑾奇道:“第一批物資呢?咱家怎麽沒瞧見?”西廠的人竟然比他來的還快。他垂涎霰彈槍，不知道此次內行廠運來多少霰彈槍。

　　“太子殿下把第一批物資全都帶走。除了數百匹戰馬從女真人手中置換而來，其余幾個箱子層層密封，下官也不知道是什麽。”胡玢搖著頭說。

　　霰彈槍朝野上下盡知，根本無須隱瞞。難到內行廠又出了什麽新式火器不成?

　　下午，西廠準時用2000多輛馬車把內行廠的物資和人手送到。有水泥、帳篷、燧發槍和鉛彈，就是沒有寧瑾想要的霰彈槍。

　　善於建造防禦工事的匠人按照城防圖構建防禦網。

　　城防圖是根據哈倫告魯的地形，由英國公、劉大夏、劉瑾、蕭敬、工部徐貫等專業人士討論得出。幾幅拆分的城防圖全部出自唐寅的手。除了這幾人和被朱壽委托領兵的寧瑾、胡玢，沒有其余人知道此地的布防。

　　寧瑾冷靜思考其中代表的含義。除了徐尚書，其余人都被太子爺收買。不對，徐尚書在生產燧發槍時和內行廠有密切的來往。太子爺是想招攬他嗎?太子爺有了司禮監的支持，難道還需要禦馬監的力量?

　　寧瑾心中疑慮重重。

　　“混蛋，你這樣埋地雷會炸死自己人的！”寧瑾看到埋雷工匠的手勢，嚇出一身冷汗。他立刻把所有的心思投入備戰。不管如何，替皇爺和太子爺擋住韃靼鐵騎總是一份大功勞。

　　裹在睡袋裡休息的朱壽沒再收到寧瑾的惡念值。騰驤四衛的戰鬥力驚人，他要想方設法把這支王牌軍隊掌握在手中。

　　除了便宜老爹， 不會有哪位皇帝為了兒子的安全而把宿衛隊全員派出來。這份深厚的父愛，他不客氣地笑納。

　　原主是獨生子，也不知道皇后的孩子是否能順利生下來。但只要軍權在手，那個孩子不可能成為他的威脅。

　　“小爺，牧民點亮了煤油燈。”谷大用輕輕推醒朱壽。

　　朱壽迅速從睡袋裡鑽出來。谷大用快速收攏羊毛氈和靰鞡草等材料製成的簡易帳篷。它們比蒙古包輕便，安營扎寨的速度極快。

　　張侖等人也被叫起來，他們動作拖拉，需要隨行的蒙古奴隸幫忙打理。

　　蒙古部落存在數量眾多的奴隸。朱壽用犛牛從幾個部落買下健壯的男隸。經過朱壽和把台的思想教育，在光明的前景引誘下，這一百人蒙古奴隸誓死效忠朱壽。畢竟，沒有人天生甘願為奴。

　　一行人在牧民的指引下，準備摸到火篩部輔兵的所在地，一連串的手雷扔向隨軍的牲畜。

　　朱壽早就與朵顏三衛取得聯系，讓他們把附近放牧的人全部撤走。他要讓火篩嘗嘗沒有糧食的滋味。這裡是草原，火篩想要糧食只有向附近的部落索要。等火篩的人一走，遊商部落將聯系被索取牛羊的部落，幫助他們渡過難關。

　　朱壽相信，在他不懈地撬邊行動下，草原的未來會變得相當熱鬧。

　　‘轟隆隆’，牛羊的慘叫聲響徹火篩的營地。朱壽等一百多號人絕塵而去。

　　陶瓷製造的盔甲輕便，戰馬全力奔跑的速度不比汽車慢。

　　朱壽可恥地被塞在竹籠裡，這是張侖、谷大用等人以死相逼的結果。