“將軍您瞧瞧，同樣是後族，您還是長公主的外甥。可偏偏讓惠安伯成了軍機處大臣。您天天守著居庸關，怎麽能讓陛下記得。”偏將向會昌侯孫銘擠眼，“聽說京師宜春院來了不少能歌善舞的西域舞姬，全都被富商買下送到了惠安伯府。惠安伯每天對著異域美女，而您天天吃沙子。”

會昌侯孫銘無所謂地笑笑:“本侯無德無能，全賴陛下信任，才能任職居庸關守將。給陛下看大門，是本侯的榮幸。”

同樣是後族，性質是不一樣的。他的姑祖母可不是英宗生母，傳說姑祖母殺母奪子，英宗和他們也只有表面情。他夾著尾巴做人還來不及。居庸關守將一職，還是走了嘉善長公主的路子得來的。

偏將嘴角抽了抽:“此一時皮一時。韃靼人逃到草原深處，居庸關失去了防線的功能，已經不被軍機處重視。”

“你若想調走本侯爺幫你遞折子。但只要在居庸關一日，不得有絲毫松懈！本侯不想再聽到你說類似的話。”孫銘臉一沉。

偏將拱手道歉:“末將言語有失，請侯爺贖罪。若是能外調，末將感激不盡。”

太子殿下用人看其才。在沒有外敵的情況下守在居庸關，無法看人看到他的才能，這一輩子都不可能有出頭之日。反觀會昌侯，因前次太子奉旨出京大驚小怪地點起狼煙，成為了京師裡的笑話。要不是他投胎投的好，哪還能保留優待。

孫銘當場寫了折子，蓋上大印，讓偏將找人送往軍機處。

偏將興高采烈地離去。

孫銘對著偏將離去的身影白了一眼:“守將只需小心謹慎，便不會有大錯。太子豈是好相處的主，犯了錯的不論是誰都會處罰。”

如果太子和陛下一樣寬厚仁慈，他一定會想法子找份肥差。可太子連親姑姑都敢下手，他這隔了一代的‘表哥’算什麽。別看陛下為了太子的名譽，恢復了三位長公主的封號。可三位駙馬的官職不但沒有恢復，入了羽林衛的長公主之子，因小事被趕出羽林衛，如今正在家無所事事。

他這居庸關守將的官職雖然不高，可重要啊！在京師的大門口待著，簡在帝心。他兩位庶弟和他一樣，都是無才之人，在羽林衛當皇家的活擺設。

“將軍，錦衣衛千戶孫璟孫大人求見。”士兵在門口通報。

孫銘愣了愣:“你說誰?”

“大兄常年在居庸關，竟然連弟弟也不認識了?”孫璟一身飛魚服，腰挎繡春刀，神氣活現地出現在孫銘面前。

會昌侯分家時為了田產爭奪不休，兄弟三人關系鬧得十分僵。孫銘不願意回京，也有躲避兩位不省心弟弟的原因。錦衣衛被太子從上到下整治了一次，非能者不為。這個和他一樣能力平平的弟弟，怎麽成了錦衣衛了?

孫銘淡淡地瞟了他一眼:“這裡是居庸關，要敘舊回家去。你來此地何乾?有公務?”

孫璟最看不得孫銘高高在上的模樣。明明和他一樣，是同一個娘生的，都是妾身子。只不過孫銘早生了兩年，是爹的長子，被夫人記載名下成了嫡子而已。真以為自己身上流有皇家血脈啊！

“我和表哥在遼東立功，此番和舅舅上京參加武試。只要舅舅通過武試，有機會能從遼東調入軍機處。路過此處，特意來和大兄打招呼。舅舅就在下頭，大兄隨我一同下去見一見。”孫璟得意地笑。

孫銘自知是記名嫡子，凡事謹慎，讓人覺得他膽小怕事。生母娘家人急功近利、善於攀附權貴。不然身為都指揮使的外公，也不會把生母送入侯府當妾。

孫銘冷哼一聲:“本侯爺娘舅姓王。侯府重規矩，妾的娘家人不能當做親戚，二弟難道忘了?”

“好你個孫銘！既然這樣，從今以後你有種別找舅舅幫忙。你以為居庸關守將算老幾?侯爵又算什麽?手裡沒實權，什麽都不算。等舅舅入了軍機處，一定要把你這個孬種趕回家！抱著你的爵位俸祿過一輩子吧！”孫璟氣呼呼地離開。

孫璟把孫銘的話，一字不落地告訴舅舅張斌。張斌世襲遼東都指揮使，在定西侯麾下。定西侯成了軍機處大臣，他打算走走路子調入軍機處。本想找大侄子會昌侯，走走皇親的路子。沒想到大侄子如此不給面子。

張斌臉色陰得可怕。

兒子張天祥對膽小的會昌侯嗤之以鼻:“爹，會昌侯不認我們張家人是親戚，那就當陌路人。會昌侯能頂什麽用！瞧瞧惠安伯，同樣是皇親、爵位還比他低，成了軍機處大臣。他還在看大門呢！”

張天祥剛立下勞功，升為正四品的遼東都指揮僉事。就算通不過武試無法承襲都指揮使，他也知足了。如果他爹入了軍機處，前途會更加無量。壓根瞧不起只會看大門的會昌侯。

“我們走！”張斌上馬進京。

孫璟走之前朝地上吐了一口唾沫。同樣都是庶子，他憑什麽不能承爵?他可比孫銘有能力多了。等舅舅入了軍機處，動動手腳，到時會昌侯的爵位就是他的。

孫銘心中不安，在辦公房內來回踱步。

舅舅張斌曾因為放商隊出關被擼去官職。還是他打了招呼、花銀子把官位贖回來的。表弟張天祥一包草，怎麽可能建功?

太子眼裡可容不了沙子。 不行，他必須給自己留條後路。

孫銘提筆，給名分上的王表哥寫信，讓其幫忙在兵部打聽一二。自從陛下廢除公主婆家直系不得當官的宗律，王家表哥去年考取進士，正在兵部行走。

這次孫銘的小心謹慎可是救了他一回。

剛出獨石口，準備入草原的朱壽被人堵住去路。

“前方跪地者何人?”江彬帶著衛士前往查看。

朱壽的大隊人馬面前跪著一群人。有身著衛所兵服的兵卒，也有草原上的牧民。人人臉上憤恨不已，眼中帶著凶光，想要吃人一般。

江彬在背後打手勢，示意後方提高警覺。

他把手放在腰間的百煉鋼刀上，面上輕松地問，“你們有何事要找太子?”

“我父為遼東前屯衛指揮楊茂，被無辜下獄。只因為現指揮使張斌父子殺了手無寸鐵的泰寧衛族人，並冒功領賞。請太子殿下為小子做主。”領頭的兵卒高聲大喊。

泰寧衛族人的老弱婦孺紛紛用蒙古語向朱壽哭訴。

朱壽倒吸一口冷氣。朵顏三衛在前方幫大明開疆擴土，大明在背後殺了他們的族人?！哪個不長眼的東西破壞民族團結！

“大爺大媽，大姑小姨們請起。此事倘若屬實，本宮定會給你們一個交代！”朱壽跳下馬，快步走上前扶起泰寧衛的族人，用嫻熟的蒙古語安撫。

見到朱壽，泰寧衛的人好像見到了親人。抱著他一頓好哭。要不是太子對他們一直很好，他們一定會送信召回前方族人，把這件事鬧大。

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