朱壽爬上李府的鍾樓，雙手撐在木欄杆，探出半個身子觀看京師的大街小巷。

鍾樓的高度僅次於奉天殿和清寧宮，又能近距離俯瞰熱鬧的京師，是很多官員拜訪李府的選之地。至於建造在水中的水晶宮，則成了京中閨秀的聚集之地。

正月初一的大街行人並不多。大家都擠到茶館、酒樓、戲樓之類群聚的地方。鹽法的變革直接關系到千家萬戶，百姓們無人不關心。

除了優哉遊哉的行人，朱壽瞧著裝飾豪奢的幾輛馬車往返於官員府邸。

“成也蕭何敗也蕭何。”朱壽嘴角掛著譏諷。

鹽商和官員勳貴各取所需，挖著大明的牆角壯大自家。一旦打破平衡，他們的合作便成了泡影。沒有權貴的支持，商人們如同洪武朝的沈萬三，就是待宰的羔羊。

樓梯處傳來穩健的腳步聲。

“太子殿下很得意?”李東陽言語沉穩，迥異與附和同僚的急躁。

作為弘治朝有名的能臣，又曾深入分析過太子的性格秉性。聆聽聖旨的時候，他就已摸清太子背後的打算。

朱壽捂著胸口作哀痛狀:“泰嶽大人說反了。舍不得孩子套不到狼，為了根治大明的病患，小婿把內行廠一半的利益主動分享出去。送給別人的時候，小婿還要裝得非常大方。小婿心裡苦啊~”

“……”李東陽猛吸一口氣，心累的沒力氣罵人。他唯一估算不到的，是太子的無恥程度。

“殿下口口聲聲稱呼微臣為‘泰嶽’。微臣倚老賣老，多一句嘴。殿下把西廠和內行廠的作坊劃撥皇家商行前，可曾給幾位公公遞過話?”

朱壽挑挑眉:“太監是皇家的家奴，哪裡需要經過他們的同意。”

內行廠和西廠有今日的成就，離不開系統的幫助。劉瑾和張永不過是能力出眾的管理者。沒有他們內行廠和西廠也會展起來。

“張永從殿下出生起便跟著，忠心無二。有點情緒很快能想開。可劉瑾非常人。”

李東陽正色道:“微臣詢問過教授內書房的老翰林。十來歲的劉瑾在內書房讀書時，已展露出為達目的不擇手段性子。內宮爭權失敗幾死，他跪在李廣腳下盡一切諂媚之手段，隻為獲取東山再起的機會。殿下把他從內行廠調往西廠，要不是微臣暗中做手腳，他差點把張永拉下馬繼續掌控內行廠。殿下對此人不可不防。”

“本宮受教了。”朱壽撇撇嘴不置可否，“新年伊始，我們不談政事。本宮想讓大舅子留在土默特部看著些，估計近些年無法在泰嶽膝下盡孝。嫂子過世多年，無一子半女留下，甚是遺憾。大舅子也該續弦了，能早日讓泰嶽含飴弄孫。”

“殿下可有好人選?”李東陽神色古怪。太子殿下真把自己當李家的女婿了?

朱壽搖搖頭:“小婿哪能插手大舅子的婚事。不過是大舅子在河套看上一戶人家的女兒，就差私定終身。老師來電，這戶人家和白蓮教有點牽扯。本宮不知如何處理為好。”

李東陽倒吸一口涼氣，真想打死坑爹的兒子。

面對太子咄咄逼人的目光，李東陽服軟。“微臣願為殿下鎮守安南。”

“泰嶽大人安心，即便大舅子看上的人是白蓮教的教主，本宮也能把她扔上大舅子的床。”朱壽拍著胸脯保證。

李東陽牙疼、肝疼，全身無一處不疼。

雲南與安南接壤的邊界劍拔弩張，絲毫沒有過年的氣氛。

弘治十五年二月初二，京師將舉行隆重的大典，正式把佔城國納入大明版圖。弘治帝在擴建的京師外城八坊選取一坊，劃撥給佔城國。

佔城王父子、國中貴族留在京師過年。佔城國的安危交付大明將士。焦俊率領新江口水師停靠在佔城口岸。一旦安南異動，船上的將士即刻登6上岸作戰。後續援兵早已安置在靠近佔城的瓊州府海港。蒸汽船往返只需三日。

“國公爺新年好。”劉瑾笑眯眯地拜年。

正在用早餐的黔國公沐昆馬上起身迎接:“同喜同喜，劉公公新年好。”

劉瑾是太子身邊的大紅人，沐昆貴為國公不敢不恭敬。就如同當年錢能索要財富，黔國公府咬著牙給了。

沐昆帶兵駐扎多月，西廠一車車送來軍備物資，從軍用帳篷到防潮袋、清涼油、火爐、蜂窩煤。還有內行廠獨有的火器，諸如手雷、擲彈筒、手槍弩等。時間一長，劉瑾和沐昆自然而然混得很熟。

可是劉瑾再怎麽花心思，沐昆對他的態度始終保持恭敬，在兩人之間豎起無形壁壘。

“安南國仍舊沒有回音?”劉瑾向安南提出免費幫他們修路，安南國遲遲不給反饋消息。

沐昆笑了笑:“元朝三征安南沒有成功。英國公鎮守交阯多年，也沒消了安南的不臣之心。”

“殿下說了，咱們得先禮後兵。”劉瑾笑談了幾句離開軍營。

回到西廠設置在大明最南面的孟艮府物流點， 劉瑾揮退了手下。獨自一人在辦公房斂起笑意，隨手取了桌上的玉如意把玩。這是他來此之後沐昆送上的見面禮。他深知，國公爺不是給他送禮，而是給西廠的廠公送禮。

沒了權勢，他只是一個死了都沒人過問的閹人。

“聖旨以下，西廠和內行廠作坊全部歸到皇家商行。朱厚照有意讓宗室插手，以此肘製你和張永的勢力。”一個冰冷的聲音回蕩在劉瑾耳中。

劉瑾盤玩玉如意的雙手一頓。

“年後東廠廠督戴義致仕，知道接任他的人是誰嗎?”那個聲音繼續道。

劉瑾眼神一冷:“張永?”

“錯，是王嶽。在王嶽調往內行廠接任黃偉的時候，宮裡頭已經屬意他成為戴義的下一任。從頭到尾，朱厚照都沒拿你當心腹。”聲音桀桀大笑，“允許你收繼子簡直是個笑話。家產當然應該傳給親子，否則你拚死拚活算什麽。”

劉瑾呼吸一滯:“我沒那能力。”

“你沒有，可本系統有辦法讓你成為完整的男人。”聲音變得低沉，好似有一股魔力吸引劉瑾相信它的話。

“怎麽可能！”劉瑾騰的站起。

系統暗笑。這任宿主是作死小能手，惡念值正在源源不斷的湧入。它稍微截留一部分，並不會讓宿主現。

“你忘了運往安樂城的‘特效迷藥’了嗎?天師弄不出來的東西，本系統可以。”

不提迷藥還好，一提到迷藥劉瑾立刻同意。他費盡心思讓西廠脫穎而出，回報他的又是什麽！

他好不甘心！

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