千秋節以太子領三千府軍前衛、五千騰驤四衛出京終止。朝臣的災難並沒有因為朱壽的離去而消減。突如其來的瓦剌王子點燃了新一輪的廷議。

對於瓦剌王子想要認祖歸宗的決定，最有話語權的軍機處，衡量他在瓦剌的分量，做出可有可無的結論。

瓦剌和韃靼一樣分為大小幾十個部落，瓦剌沒有出現類似達延汗的梟雄，只在被韃靼猛烈攻擊時暫時抱團。朱壽暗中的火器支援，讓瓦剌收回一半被韃靼攻佔的草原。可好景不長，達延汗派使者稍加挑撥，瓦剌再次陷入內亂。

這位所謂的瓦剌王子，不過是一中等瓦剌部落的首領，根本沒法統領瓦剌各族。

軍機處不管，內閣本也不想管，熟料一封來自於嘉興的書信讓劉健改了主意。宗室有萬人之多，根本不在乎一位血脈來源不明的外族人。但此事可以轉移朝廷百官的精力，遲緩提高商稅、收繳礦場的廷議進度。

“陛下，瓦剌王子的部落位於溫良改。溫良改曾屬於唐朝管轄，一旦瓦剌王子歸宗，溫良改定能重新劃入大明疆域。”劉健在奉天殿臨時召開的大朝上慷慨陳詞。

太子殿下能收佔城，為何不能收回曾屬於華夏民族的溫良?劉健將了弘治帝一軍。

弘治帝眼神一凝。心道:要是兒子在此，估計已經和瓦剌王子兄弟相稱了。

“首輔大人，溫良改位於瓦剌和韃靼交戰的前沿，與大明並無接壤的土地。若趟渾水，對我朝無益。”吏部尚書馬文升大力反對。

劉健橫眉冷對:“馬大人您是朝官，可不是商人。”

“正因為是朝官，做出的任何決定都要深思熟慮。首輔大人是想讓大明百姓卷入蒙古人的戰爭?”馬文升暴脾氣一點就炸，當朝懟了回去。

劉健摸著胡子問劉大夏:“劉尚書以為大明的軍隊敵不過韃靼人?”

劉大夏微微一愣:“大明軍隊可保國門不失，但想出國作戰則會遇到不少困難，贏面不大。”

“這麽說佔城國劃入國土，軍隊也無法保證佔城不被安南攻佔?”謝遷抓到劉大夏的語病追問。

不善辯辭的劉大夏不知如何作答:“這……”

“佔城與瓊州府隔海相望。大明水師戰無不勝攻無不克，謝閣老多慮了。”英國公沉聲道。

侶鍾出列想開口說話，被弘治帝適時打斷。“退朝，諸位愛卿上奏各抒己見，明日文華殿議政。”

回到乾清宮，戴義送上東廠探得的情報。“嘉興的項忠給首輔大人寫信。東廠沒有皇爺命令，不敢潛入首輔府上，信的內容不得而知。”

弘治帝冷笑:“信中還能說什麽?項忠家財萬貫，聽錢能供述，他在鎮守南京時收到項府送的兩幅王右丞水墨山水畫。錢能給項府名下的商人行了不少方便。朕還沒找他算幾十萬流民冤死的帳！”

“皇爺，根據太醫院送上的各地惠民藥局狀態，嘉興的惠民藥局有項府的捐助，一直施恩與百姓，當地百姓對項府頗有好感。”戴義小聲提醒。

弘治帝閉眼扶額。

京師之外的惠民藥局的九成九處於停滯狀態。國庫無銀，又是兒子慷慨解囊。兒子把從江南搞到的十萬多不義之財撥給各地惠民藥局，分攤到地方根本入不敷出。兒子說他會想辦法，弘治帝覺得即便國庫充裕也無法解決這個辦法。

弘治帝搖頭失笑。瓦剌王子橫插一腳，提高商稅的議題勢必被耽擱。一切都在兒子的預料之中，這局他又輸給了兒子。

弘治帝睜開眼睛:“宣左都禦史戴珊覲見。”戶部尚書之位事關天下財政。

禦史彈劾侶鍾縱子行賄，錦衣衛暗衛收集了確鑿證據。侶鍾不再適合戶部尚書的位置。時刻關注大明動向的火篩，用十斤黃金換得朝堂的動向。得知大明有意認回瓦剌王子，立刻派人趕赴大寧城匯報消息。大明太子一手建立的大寧城，成為韃靼收集大明消息的最前站。

遼王去了趟乾清宮，在弘治帝面前表一表忠心，把火篩給的十斤黃金轉交戴義。返回軍機處時，大肆宣揚戶部尚書將要換人的消息。

換來的是軍機處眾人的白眼。

代王嫌棄遼王給藩王丟臉，一把把他拽到身邊。“這事早晚會發生，大家心知肚明。”

太子殿下是能忽悠的主嗎?劉首輔等人明修棧道暗度陳倉，表面上上奏，背地裡小動作不斷。太子殿下表面上輕拿輕放刺殺的事，暗地裡誰知道布了什麽局。

“那你們知道誰將是下一任的戶部尚書嗎?”遼王擠眉弄眼。

代王捂住他的嘴警告:“別以為我們藩王有監督軍機處的權利，就想把手伸入朝政。”

遼王經過一番掙扎脫身，忿忿不平地說，“本王看上去有這麽傻嗎?一萬多宗室加起來都未必是太子那頭小狐狸的對手。再說了，當官不就是為了攬權賺銀子嗎?本王和太子的沼氣生意興榮，每年有幾十萬兩的收入，不缺銀子！”

“沼氣池怎麽可能每年賺幾十萬兩?難怪一直喊著要提高俸祿的您，今年一聲不吭。”代王眯起眼看了眼屋頂的沼氣燈。難不成沼氣還有他們不知道的功效?

遼王捂住嘴巴，自知失言躲到英國公的身後。

自從軍機處建立後，文武不相統屬。戶部依照文華殿議政結果定期給軍機處撥款，武官並不用看文官臉色。英國公對戶部尚書的人選並不感興趣。他隻想知道太子的行蹤。

“誰製作的輿圖！為何哈倫告魯附近一片空白！”英國公收到留守金礦的家將匯報，得知太子一行人前幾日從哈倫告魯離開，目前去向不明。

曾經驕傲的像隻大公雞的建昌伯張延齡躲在角落中暗道不好。

壽寧侯張鶴齡一臉悲苦地道:“回稟國公爺，是下官製作的。”

英國公立刻收起大罵的架勢，好聲好氣地說，“建寧侯，軍隊偶爾會和韃靼在哈倫告魯附近開戰。麻煩您盡早完善當地千裡之內的輿圖。”

“下官領命。”張鶴齡有氣無力地道。

他們剛借機太子千秋節從貴州大山裡逃回來。雲貴的輿圖尚未完善！在哈倫告魯附近開戰的是大明軍隊還是勳貴私兵?這是在公器私用！

任憑有再多的怨氣，張鶴齡也隻敢在心裡抱怨。瞧瞧太子的手段，他們兄弟倆的下場是最好的。

‘噠噠噠’急促的敲門聲響起，通信部官員慌慌張張地稟告，“收到山東永平衛急電，太子等人駕船出海！”

“太子一行8000余人，如何出海?鐵甲船在瓊州和蘇州之間往返，五十艘寶船被毀，哪來的船運幾千人?”王守仁非常冷靜地指出問題所在。

通信官員哭喪著臉:“永平衛說太子身邊隻跟著幾十號人。”

“惡念值+1……”

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