洛養性的出現,那可是錦衣衛首領的存在,還是在這麽一個特殊而敏感的時期,簡直猶如催命的閻王爺,如何不讓兩側的眾人為之恐懼?如何還能鎮定自若地坐在這裡?
如果可以的話,莫說是詢問事情的緣由,恐怕都走了,恨不得立即離開這裡。
此刻,看著噤若寒蟬的眾人,個個猶如驚弓之鳥,雖然是洛養性所帶來的震懾效果,張國維還是感覺舒暢無比,心裡很是暢快,暗爽不已。
實在是,別看他是十府巡撫,但在這些士紳之中,那是碰盡了軟釘子,受盡了各種鳥氣,經歷了各種白眼,今天看這些人如此模樣,如此吃癟,連個大氣都不敢喘一下,惶惶如喪家之犬,心裡頓時就有一種大仇得報的酸爽感覺。
“張大人,你這句話什麽意思?什麽正主兒來了?什麽問我比較好?”
容不得張國維繼續深想下去,暗暗幸災樂禍,隨著洛養性的連連發問,也就清醒了過來,收拾好心神之後,在眾人猶如驚弓之鳥的情況下,將他們的來意簡單講述了一下。
說完之後,張國維更是擺出了一副不關我的事情,一副作壁上觀、看好戲的樣子,不再理會,只是目光來回掃視,等待著接下來的局勢發展。
“呵呵....原來是這件事情啊,本將軍還以為是什麽大不了的緊急之事呢,搞得大家如此緊張兮兮的。”
出乎眾人的意料,誰也沒有想到,洛養性的反應居然如此平靜,不僅沒有針對他們的意思,還安撫地補充道:“今時不同於往日,即便是有著特權的錦衣衛,隨著朝局的變化,我們錦衣衛也在隨之發生改變,不會像過去那般,肆意行事,破壞社會的秩序,更不會輕易違反《大明律》。”
“而且,我們錦衣衛張貼的那些告示,裡面的內容絕對是真的,抓捕的那些江南士紳,都是行之有據的,並不是在違法抓人。”
“只要大家不要乾一些違法的生意,只要不偷稅漏稅,按時如數繳納稅銀,不管是我們錦衣衛,還是大明的其他衙門,都無權逮捕任何人員。否則的話,相應的官員和衙役,也是要擔責的,罪名並不會小。”
......
然而,聽到洛養性的這番言語,在場的許多人,並沒有多少安全感,反而愈發的緊張了起來,心裡愈發的沒底,實在是心裡有鬼,自己並沒有那麽清白。
張維賢和洛養性暫且不論,不管他們知不知道,但兩側的商賈與士紳,每一個人的心裡都很清楚,此行的目的,不僅僅是為了證實那些布告的真假,他們中的許多人,主要還是想探聽一下張國維的口風,打聽一些消息,事情還有沒有回旋的余地。
確切的來講,還能不能補救?
畢竟,江南士紳每年繳納那麽一點的稅銀,近乎於沒有繳納,他們這些人不可能是清白之身,之所以還沒有被逮捕,並不是因為隱藏的好,沒有暴露,應該是其中有著某種原因,或許是,朝廷還不想將事情做絕。
尤其是洛養性的突然到來,更是給他們帶來了莫大的心理壓力,覺得自己隨時都有可能步入那些士紳的後塵,被錦衣衛抓捕,被抄沒家產。
至於補繳偷稅漏稅的稅銀,這樣做之人,畢竟只是極少的一部人,背景不夠深,靠山不夠強,相應的銀兩也不多,膽子比較小。
顯然,席姓老者乃是眾人的話事人,當洛養性說完之時,他的態度更加地松動了,語氣中帶著幾分低聲下氣,謹慎地問道:“將軍,朝廷維持天下的秩序,抵禦外敵的入侵,保境安民,征收賦稅,
以維持朝廷的正常運轉,以及各種花銷,再正常不過了,老朽舉雙手讚同。”“因此,繳納各種賦稅,本就是士紳的義務,也是大明每一個百姓的義務,應該做之事,草民能夠理解,也覺得非常合理,並不覺得有什麽。”
“可是,草民等人,多是從父輩接過來的家族生意,尤其是那些偷稅漏稅的士紳,他們的全部身家,所有的資產,全都加在一起,變現之後,也不夠補繳漏掉的稅銀。”
“而且,數十年偷稅漏稅的稅銀,看似很多,但數十年下來,由於種種的原因,那些士紳並未佔據多少便宜,家產反而少了許多,許多漏繳的稅銀,多是孝敬和打點一些官員了。”
“所以,要想補繳全部的稅銀,就算是傾家蕩產,賣掉所有的家當,全部加在一起, 也無法做到。”
......
席姓老者雖然說得有一些隱晦,沒有言明,多是將責任推卸到上一代,但是,不管是張國維,還是洛養性,卻都是聽得明白,心裡也很清楚,對方的這一番話語下來,總之就是一句話,江南士紳雖然瞞報漏報了那麽多的稅銀,卻並未從中得到好處,多是被朝廷的官員給索取了。
簡而言之,就是吃力不討好,維持處境不變而已。
想想也能理解,畢竟,說白一點,這些士紳,不過就是有著更高社會地位的商賈,只是多了一層唬人的外衣,美其名曰,士紳階層。
自然而然地,要想獲得朝中與地方官員的庇護,肯定是要有所孝敬,付出一定的代價,從而保得生意興隆,家人平安,不會成為被殺雞取卵的對象。
準確的來講,就是拿原本應繳朝廷的稅銀,以各種手段,私下全都給了那些官員,作為一種保護費,只是將尋求保護的對象,改變了而已,由朝廷變為官員。
畢竟,幾十年沒有繳納稅銀,若是沒有行賄的話,江南遍地都是富可敵國的有錢人了。
顯然,洛養性早就想到了這一點,猜到會遇到這樣的問題,只是由席姓老者的嘴說出,因此,洛養性依舊很從容,嘴角還殘留著笑意。
“席老先生,放心吧,既然在位都能坐在這裡,家人無事,不是說在座的都是清白之身,沒有問題,也不是朝廷沒有相應的證據,之所以如此,就是因為,朝廷還不想趕盡殺絕,還不想將事情做絕。”
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