崇禎三年，元宵節...

　正月十五的這一天，陽光明媚，晴空萬裡，唯有料峭冬風還在吹拂，使得寒意猶在，刮得人面皮生疼，即便是如此低溫的情況下，整個京城內，依舊是熱鬧無比，大街小巷之上，到處都是熙熙攘攘的人流。

　相比於京城內的川流不息的人潮，那副熱鬧而繁盛的景象，皇城之內，由於諸多原因，再加上這一天還是官員假期的最後一天，各個機構的辦事人員極少，顯得要冷清的多。

　然而，就是在這種相對冷清的皇城之內，又有著一處的不平靜，要熱鬧的多，紫禁城的北門玄武門，通往萬歲山的路途上，有著一行人緩緩而行，跟在崇禎的身後，除了其中十人是商人打扮，其他都是隨行的護衛，亦或是陪同的官員。

　“各位，距離晚上的宴會還有幾個時辰，朕帶你們在這皇城裡轉轉，也算是打發無聊的時間，見識一下這皇城內的情況，想必你們之中的不少人，一定會對這皇城十分好奇，究竟是一個什麽樣子，皇城沒有你們想得那麽神秘......”

　此刻，除了身著龍袍以外，崇禎沒有一點皇帝的架子，更像是一個尋常人家的主人，帶著客人在後花園遊玩，在介紹著周圍的景致。

　然而，崇禎雖然沒有一點的架子，笑談之間，顯得很是隨和與客氣，但跟著的那些商人，卻一點都不敢松懈，一點也不敢真得將自己當作客人，那副唯唯諾諾而又謹小慎微的樣子，顯得很是拘束和。

　不過，崇禎有一點沒有說錯，說到了他們的心坎裡，那就是對皇城好奇無比，位於紫禁城外圍的皇城，雖多是皇宮諸多辦事機構，不必皇上以及嬪妃居住的紫禁城，但對他們而言，依舊是神秘無比。

　現在居然有了這麽一個機會，可以參觀皇城的部分地方，又豈能不高興?又怎能不興奮?

　若是放到以前，身為一名商人，他們非常有自知之明，有著清醒的認識，雖然家中富有，但社會地位卻並不高，要想進入這皇城之內，若無意外的話，此生無望，絕無可能。

　今天，不僅看到了皇上，還能在紫禁城和皇城內遊玩，絕對是他們人生的莫大榮幸，與有榮焉，一大幸事。

　最為關鍵的是，這是一種認可，一種朝廷的認可，更是皇上的認可，他們這些商人的社會地位將會得到提高，受到上層人士的認可。

　以往之時，商人雖然不是社會最底層的存在，但也屬於下九流的級別，更像是一種附屬，依附權貴們的存在，性命、家產和生意並沒有多大的保障。

　盡管多交了一些賦稅，但多交的那些銀子，有了這一天的經歷，讓他們感覺很值，非常的值！

　原本以為，所謂的宴會，最多不過是一個官員象征性的宴請一下，吃吃飯，喝喝酒，就過去了，更像是走走過場，做做樣子，但誰也沒有想到，居然是皇上親自宴請，還能在皇城內走走。

　這份幸事，不是每個人都能有的，不是輕易就能獲得的，說得粗糙一些，他們這些人走了狗屎運，居然因為繳納賦稅多，位列前十人，就能獲此殊榮。

　就在快到萬歲山入口處的時候，崇禎的話風一轉，突然直奔主題。

　“想必你們此時的心裡一定很奇怪，這麽冷的天，朕為何帶你們來這裡?”

　反問了一句之後，崇禎還是忍不住地頓了頓，回頭掃視了一眼眾人，目光之中，夾雜著些許的莫名光彩，轉頭繼續向前走的同時，這才繼續說道:“打開天窗說亮話，不妨現在就告訴你們，朕有一個生意，規模很大，所需要的啟動資金，生意的初期，需要大筆的錢財投入。”

　“以朝廷目前的國庫情況，亦或是皇家的店鋪營收，雖然可以獨自支撐這筆生意，但是，不管是朝廷，還是皇家，都不可能在一個項目上投入大筆的錢財，還有其他的事情要做。”

　“因此，借助這個機會，朕想拉一些投資，希望你們中的一些人能夠入夥，共同經營這個生意，一起發財，共同造福蒼生，盈利之後，按照個人的出資佔比，進行分紅。”

　在某個瞬間，跟在崇禎身後的十名商人，動作都是停滯了一下，神色更是微微變了變，轉瞬又恢復了正常，根本就不敢流露出哪怕是一絲的不滿情緒，心裡終於明白了一件事情，自從崇禎親自招待他們之後，為何心裡總有一種不安的感覺，總覺得哪裡不對勁?

　黃鼠狼給雞拜年，對，就是這種感覺，雖然嘴上不敢說，神情上不敢流露，去不代表不能這樣想。

　隨著崇禎的這番話，眾人頓時恍然了，這才真正地意識到，莫說是他們這些社會地位底下的商人，就算是朝中的重臣，恐怕也無法享受這樣的規格，由皇上親自招待，帶著眾人遊賞皇城。

　在這種規格開始的那一刻，他們就應該早有覺悟，一個準備大出血的覺悟，一個花大錢的覺悟。

　一時間，氣氛變得非常安靜下來，十名商人再無那種激動的神采，激動的心情也變淡了許多。

　沒有得到回應，又敏感地察覺到氣氛的變化， 行走的過程中，崇禎再次回過頭來，看著十人不自然地神情，猶豫的模樣，頓時就是了然於胸，洞悉了他們的心中所想，猜到了一個大概。

　“別這麽緊張嘛，朕事先在這裡聲明一點，關於合夥做生意，一直都是主張，本著自願、公平合理的原則，不允許有任何的強求，更不能威脅。否則的話，誰要是仗勢欺人，朕就會追責，進行問罪。”

　盡管有崇禎的這一翻話，但十名商人的心裡並沒有多少的安全感，還不至於就那麽的天真，真的以為什麽自願原則，皇上開口了，不管願不願意，他們這些人總要拿出一些銀子來，給皇上一個面子。

　少了話，不合適，難免會被地方的官員刁難，以後的生意將會很難做;若是多了話，就會肉疼，實在是不舍，那可是一文一文辛苦掙得，很是不易。

　不管是心裡這樣想，不管皇上說得是真是假，十人沒有那麽多的時間去深想，連忙就做出了回應，不敢有絲毫懈怠和遲疑。

　“是是，皇上，草民等人明白~”