毫無意外,天下的輿論一片倒,紛紛指責那些偷稅漏稅的不法商人,再次將他們推到了風口浪尖上,百姓口誅筆伐的對象。
再加上大明日報的從中慫恿,暗中的推波助瀾,連續推出好幾個頭版頭條的版面,評論此事,不斷地渲染偷稅漏稅的危害,使得朝廷損失大筆的財政收入,而損失的這筆財政收入,以各種的形式,全都轉嫁到老百姓的身上。
所以,大明的百姓怒了,大明的名家大儒和世子怒了,紛紛拿起自己的筆杆子,撰寫文章,向大明日報社投稿,從忠義禮智信方面,唾罵那些商人。
一時間,民意洶洶,瀕臨了一個爆發的臨界點,商人可謂是鶴立雞群,淪為千夫所指的對象。
乾清宮之中,崇禎淡然地坐在那裡,倚靠在龍椅之上,雙手交叉,支撐著下巴,眸子裡閃爍著莫名的光芒,一臉的風輕雲淡之色,正在聽著曹化淳的匯報,而對面站著之人,還有戶部尚書畢自嚴和商部尚書林宗載二人。
“啟稟皇上,如今之時,天下可謂是群情激奮,民意洶洶,對那些商人恨得幾乎是牙根癢癢,若不是朝廷提前做了布置,命令各州府縣城,加強城內的巡邏力度和強度,維護日常治安,恐怕那些老百姓早就鬧了起來,找商人的茬。”
“而且,現在的商人,個個猶如驚弓之鳥,害怕的惶惶而不可終日,如履薄冰,看到老百姓,就好像耗子見到了貓一樣,緊張不已,深怕那些老百姓打砸了他們的府邸,以泄私憤。”
“除了那些名聲極好的商人,平時沒少救濟周圍的鄰裡鄰居,附近的百姓,情況要好一些,余下之人,只要是外出,全都是一身的樸素,老百姓的打扮。”
“就連那些權貴,世家子弟,也受到了一定程度的波及,由於朝廷加強了對他們的監管和懲罰力度,以及以前的種種教訓,面對群情激奮的老百姓,他們也是不敢惹,不得不退避三舍,偽裝成普通人。”
......
這一刻,大殿裡的這些人,才是真真正正地意識到輿論的重要性,其中所蘊含的威懾性;這才意識到,皇上為何那麽堅持創辦大明日報,給予莫大的支持,要錢給錢,要人給人,不斷地擴大他的規模,以京師為中心,向周圍蔓延。
現在這個時候,憑著其官方屬性,以及莫大的規模,大明日報社的輿論引導力,得到了最大化的凸顯,遠比禦史台的那些禦史的嘴還厲害,還讓人心驚肉跳。
在這個緊張而又極其敏感時刻,沒有一個人敢為商人們說話,否則的話,一旦傳出去,雖無性命之憂,卻是永無寧日,走在路上,遭到百姓的白眼與仇視。
更有甚者,還針對說情者的家人,指指點點,鼓孤立他們,有時候,上街買菜,沒有一個小商小販願意賣。
原因很簡單,這些小商小販還算不上商人,都是老百姓,將自家的菜拿到城裡變賣,賺一些散碎銀子,想起自己以往承受的重稅,自然而然地,怒意胸中來,不僅不賣東西,還髒話連連。
曾經就有那麽求情的官員,不僅遭到了孤立,來自於各方面的軟刀子,每天清晨之時,前後門之前,都被人潑了大糞,如此情形,輿論高壓之下,那個官員隻得辭官,帶著家人,狼狽而逃。
崇禎聽得頻頻點頭,神色雖然平靜,但眉宇間還是縈繞著幾分得意之色,嘴角更是微微上揚,流露出一抹邪惡而腹黑的笑容,同時,他心裡也清楚,這種情形不會持續多久,隨著時間的流逝,民意就會冷卻下來,更是再也不敢針對商人與士紳,叫板權貴。
原因很簡單,他們雖然非常憎恨商人,但也非常依賴商人,如果沒有商人做生意的話,他們手中的東西就中轉不出去,也買不到所需之物。
所以,崇禎的心裡更是明白,輿論的威力雖大,民意雖可用,但也要有個度,否則的話,一到超過了這個度,那就是殺敵一千,自損三百,殺人又傷己,就是非常明智了。
而且,這一切的一切,士紳與權貴之所以那麽害怕,不敢輕易出家門,群情激奮的民意只是一方面,主要還是因為山西八大奸商的風波,個個都是抄家滅族,殺得人頭滾滾。
盡管是相距千裡,盡管沒有親眼所見,這些人也能想象得到那種場景,一千多人被砍頭,恍惚之間,就好像聞到了空氣裡的血腥味,讓他們心驚,讓他們害怕,讓他們膽寒,沒有人不怕死。
這個時候,曹化淳剛一說完,崇禎的目光又轉移到了畢自嚴和林宗載的身上,他們之間徘徊,詢問道:“畢尚書,林尚書,你們那邊又是什麽情況?那些士紳和商人有沒有什麽表示?”
兩人對視了一下,瞬間達成了某種共識,再次迎向崇禎那興致勃勃的目光之時,畢自嚴站了出來,緩緩回道:“啟稟皇上,目前為止,從各地上報上來的消息,尤其是江南各地,幾乎是朝廷的告示張貼沒有幾天,那些士紳就紛紛行動了起來,主動補繳拖欠和隱瞞的稅款。”
“由於時日尚短的原因,對於地方的稅收收入,無法得到具體的統計數字,目前還不清楚,但是,僅就一個順天府,乃至於整個北直隸而言,截止到現在,那些士紳與商販補繳的稅款,就達到了二百萬。”
聽到這番話,崇禎臉上的光芒愈發的熾盛了,故作一副若有所思之色,沉吟道:“嗯....撇開關西七衛、俄力思軍民元帥府與斡難河衛不講,朝廷已經失去了對三地的控制,大明總共有兩京和十三司,單單一個北直隸,那些補繳的稅款就有兩百萬,也就是說,加上南直隸和其他十三個省份,朝廷今年的稅收至少能夠增加三千萬兩。 ”
“是的,皇上....”
回答之時,畢自嚴的神色有一些猶豫,按照他的估算,今年增加的財政收入,僅此補繳稅款一項,在這個數字之上,還有翻上一倍有余。
畢竟,相對於其他各省,不論是富裕程度,還是面積大小,北直隸都要稍遜一籌,而且,二百萬的這個數字,還只是截止到目前,隨著輿論壓力的越來越大,山西八大奸商的風波達到頂峰,這個數字還要不斷上漲。
所以,即便是六千萬的補繳稅款,也是畢自嚴的保守估計。()
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