改革後的驛站，將會獨立於其他衙門之外，不受地方政府所約束，僅此一點，就已經是初現端倪，已經有了新部存在的基本條件。

　一念及此，想到皇上將改革驛站的重任交到自己的身上，李自成就情不自禁地激動了起來，大有一展拳腳的感覺。

　很顯然，一旦為驛站組建第八部，他這個負責人，他李自成將會平步青雲，扶搖直上，身居要職，成為朝廷的八部尚書，也不是沒有可能。

　這一刻，李自成就好像化身為愛幻想的做夢人，儼然將自己當做了朝中重臣，端正了姿態，崇禎剛一說完，他就面有躊躇之色，鄭重地緊接著說道:“皇上，要想對驛站進行一系列的改革，制度上的改革只是一方面，人員的篩選雖然也很重要，但是，驛站本身的運輸能力也有待加強，亟待解決。”

　“以往之時，按照朝廷的規定，驛站可以分為三六九等，一般重要處，需要馬匹八十、六十、三十不等;非重要處，則為二十匹、十匹、五匹。”

　“然而，皇上，別的地方，小的不是很清楚，但是在這陝西的驛站，在驛站當差多年，卻是有著深刻的體會，知道的清清楚楚，不僅是簡陋異常，就連普通的馬匹也無法維持在正常數量，更不用說驛站必須儲備充實的糧食，以供過路差人食用了。”

　“而且，地方官員，以及下來巡視的朝中官員和太監，對於驛站的剝削尤為嚴重，往往是利用郵驛之名，大肆揮霍，勒索驛銀。毆打驛官和驛卒的事情，更是時有發生。”

　此時，李自成不像是在建言，更像是一個驛站的驛官或驛卒，大肆向崇禎傾訴苦水，講述驛站人員的不易。

　“這些還不算什麽，有的時候，那些下來的官員或者太監，動輒就會動用驛糧，日支出多達百石，蔬菜銀更是多達百兩。更有甚者，在驛站置備入藏物料，竟用銀十三萬兩，等等，這樣的事例不一而足。”

　“因此，由於驛站根本承受不了沉重的負擔，凡此種種，帶來了難以相信的惡果，許多驛官驛卒都逃亡在外，驛務多為荒廢。”

　......

　擁有著一個歷史學家的靈魂，盡管“崇禎”早就有過了解，聽說過明末時期驛站有過諸多的弊端，但是，親耳所聞，還有親眼所見，這份切身體會的衝擊力，使得崇禎的內心沉重無比。

　兩者身份相差的懸殊性，由於心存敬畏與顧忌，以及一些事情的敏感性，崇禎知道，李自成看似大嘴巴的牢騷，卻未盡述。

　比如正德年間，皇帝下江南遊耍，可謂是極盡奢華，所費甚巨，不僅命令沿途的驛站準備美女，以備皇帝到來之時隨時享受，尋歡作樂;水路驛站征用的民夫，更是多達數十萬，嚴重騷擾了沿路百姓的生活，給當地的農業正常生產，帶來了極大的妨礙。

　總之一句話，驛站之所以成為一大民害，不在於其本身，而是源於朝廷的濫用，官員的肆意盤剝，挪作私用。

　如果驛站真得有那麽不好，也就不會有現在的“民信局”，由寧波幫商人創辦，活動的范圍也僅限於江南部分地區，專門從事寄遞信件、物品和經辦匯兌。

　有著現代人的思想，“崇禎”頗為推崇猶太人經商的一個經典準則，大意就是，世界上沒有不值錢的東西，只是你還沒有發現它的價值所在而已。

　崇禎聽得很認真，不時地輕輕點頭，以示回應，漸漸地，大概明白了李自成的意思，他想幹什麽，一句話，就是在要錢。

　畢竟，不管驛站進行怎樣的改革，都必須有大量的糧食儲備，還有要維持一定數量的馬匹，腳力要好。

　當然，還有最為重要的一點，既然是驛站，就需要許多的驛卒，不僅要養活他們，還必須給予一定的工錢，否則的話，沒有報酬的話，誰願意出力?

　皇帝不差餓兵，不外如此。

　等到李自成說完之後，和其他四人一樣，面露希冀之色，眼巴巴地看著崇禎，後者卻未立即回答，而是露出沉吟之色，思忖了片刻，這才緩緩說道:“既然要改革驛站，朕就早做好了心理準備，改革之初，必須投入大筆的銀子。”

　說到這裡，崇禎的話語一頓，目光不再遊移不定，掃視著幾人，而是停留在李自成的身上，神色更是凝重了幾分。

　一時間，李自成隻感覺如芒在背，壓力倍增，猶如身兼千斤重負，就連呼吸都變得有一些急促起來，這個時候，崇禎這才再次開口。

　“李自成，朕喜歡坦率直言，不妨明確地告訴你，關於驛站初期的用銀，朕會劃撥給你，盡可能地滿足。但是，你要事無巨細地將每筆帳都要記下來，以便日後有帳可查。”

　“年終末尾，審計帳目之時，如果用於驛站改革的款項，有著大的出入，要是其中存在著貪汙、挪作私用之嫌，可別怪朕事先沒有提醒，到時候下手無情。”

　“是，皇上，小的明白。”

　李自成恭恭敬敬地回了一句，這個時候，聽到崇禎這番幾乎不顧情面的話語，神色反而輕松了許多，隱約之間，眉宇間有一絲笑意盈盈。

　“俗話說，小別勝新婚....”

　崇禎忽然來了這麽一句，說話之間，更是深深看了一眼對面的高桂英，轉而看向李自成，神色頗為曖昧，意味深長地繼續說道:“好了，李自成，你們先下去吧，好好和媳婦兒‘團聚’一下，那個啥，嘿嘿....畢竟，不孝有三，無後為大。”

　“是，皇上，臣等先行告退了....”

　五人異口同聲地回了一句，剛開始的時候，聽到前面之言，倒沒覺得什麽，一聽到後面之語，高桂英的面頰就是緋紅無比， 這才反應過來，意識到所謂的“團聚”和“那啥”，代表著什麽?

　很汙...對於一個女子而言，更是非常的汙！

　“嘿嘿....皇上說得是！”

　李自成的回應卻是一陣傻笑，隨後的話語，更是使得高桂英的一張俏臉更紅了，更是埋下了頭，跟著其他人，連忙退了出去。

　五人剛一離去，這個時候，田秀英卻款款走了進來，崇禎淡然一笑，朗聲問道:“愛妃，怎麽了?有什麽事情嗎?”

　田秀英嫣然一笑，又有幾分如嗔似怒之意，嗔怪一般的回道:“皇上，你怎麽忘了?算算日子，皇后姐姐就快臨盤了，咱們是不是該返京了?”

　“對對，怪我——怪我——怎麽把這一茬給忘了?”

　崇禎露出恍然之色，頗為自責的連連輕撫著額頭，慚愧一般的自語之後，進而頗為感激地說道:“愛妃，還好你提醒的及時，咱們明日就離開固原城，啟程返回京城。”