蘭斯特爾城邦內。

　　“領主！謝爾曼人已經在城外駐扎下千軍萬馬，我們應當如何是好?”騎士團長亞瑟身披黃金鎖子甲，單膝跪在領主殿前報告道。

　　領主塞席爾是一位白頭白發面色蒼老的垂暮老人，年事已高的他早已支持不住長時間的執政，低頭瞌睡許久。

　　一旁的謀士伸手打斷亞瑟的魯莽行為，隨後俯下身子在領主的耳旁細聲低語著:“我尊敬的領主大人，是時候該醒來了。”

　　塞席爾聽從謀士的呼喚，緩緩睜開沉重的眼皮，眼皮底下露出一雙灰色無神的眼珠子。“啊，是亞瑟團長......”塞席爾長呼一口氣從半癱的姿勢坐起身來。“此番入殿所謂何事啊?”

　　“領主大人，現如今希爾曼人兵臨城下，我們一可主動出擊，二可在城樓上組織防禦力量，還請領主大人盡快下令進入戰備狀態，保護城內的黎民百姓！”亞瑟單手扶胸甲答道，鏗鏘有力的聲音環繞整個殿堂，給殿堂內的士兵帶來鼓舞人心的力量。

　　塞席爾輕笑一聲，問謀士道:“佛倫斯，你覺得該如何處理?”

　　佛倫斯謀士是一位身披黑袍，面色蒼白，有著一頭油膩又發卷的黑發中年男子。放在現在的審美上來看意外地還算好看，但他獲得塞席爾青睞靠的還是那迷人的嗓音和三寸不爛之舌。世間有傳言說只要聽過他說話的女子都會陷入愛河，對他發起瘋狂的愛情攻勢;男子則都會聽信他說的一切，認為他是一個可靠又聰明的家夥。

　　有了這幾下子，佛倫斯就可以擔任一位合格的謀士了。只見佛倫斯輕蔑地看了一眼亞瑟，隨後對塞席爾說道:“我尊敬的領主大人，臣以外不用如此大費周章。據臣對謝爾曼人的了解，他們此次只是抱著來訪的心態在城外駐軍。臣早些時候接到消息，說是下遊對我們壟斷河道持有微詞，說的大概就是紗麗夫人的神奇紅酒吧，他們也想分一杯羹，所以這次駐軍估計是想讓我們重新開通河道。”

　　“喔?他們也想要紅酒麽?”塞席爾好奇地笑道，“明明還是沒有開發完全的試驗品，一旦喝了就會上癮的玩意。”隨後扶著頂端鑲有寶石的拐杖試圖站起，佛倫斯連忙上前攙扶。“不用，我還沒有你想得那麽不中用。”塞席爾拒絕了他，繼續著剛才的話題道:“明明我都還沒有嘗過，他們那些下等人就開始搶了?”

　　佛倫斯畢恭畢敬道:“我想我們可以和他們談判，用國庫裡那些實驗性的紅酒打發一波就行了。這樣一來一不用見血勞民傷財，二來也可以順便發展一下外交之類的。”

　　“萬萬不可，領主大人！”亞瑟對佛倫斯的提議，“謝爾曼人生性陰險狡詐，如此這番大軍壓境肯定不止是要點紅酒那麽簡單！”亞瑟說著看向佛倫斯，說:“領主大人可千萬別聽信小人的讒言，步您父親的後塵啊！”

　　塞席爾本來還是很平靜地接受著兩位的意見，但一聽到亞瑟將他與他那自大失領土的父親相比頓時火冒三丈，大吼道:“放肆！誰給你的膽子敢這麽對我說話?談判，就這麽定下了！”

　　“領主，身關領土大事不能意氣用事啊！”亞瑟毫不畏懼塞席爾的威嚴，堅持自己的立場道。

　　“夠了！這件事就先談到這了！一會讓他們的頭領來我們這裡來談判。”塞席爾用拐杖敲了敲地板說道。亞瑟明白塞席爾主意已定，於是無奈道:“屬下告退。”

　　——————

　　小亞當是蘭斯特爾港口後勤部的一員小將，

平時就負責處理從上遊運下來的各種貨物。比爾托斯城的小商船也會經過蘭斯特爾港口處，再往外延伸就是蒼茫大海，繳交稅費通過或是留在這裡做生意都是很好的選擇。　　這份工作相比他父親而言可輕松了不少，而且薪水也十分可觀。但這不是小亞當想要的。在他心目中，沒有比和父親一樣上陣殺敵更讓人熱血沸騰的事情了。

　　小亞當這時在一條停泊的商船之上， 盯著手上要搬運的貨物發呆。

　　“喂！”後勤部的管理老頭髮現了這個偷懶的小家夥，指著他大聲喝道:“那個偷懶的小東西！別以為你是亞瑟的兒子就能在我這裡混吃等死啊！趕緊給我動起來，不然就向你老爹打小報告了啊！”

　　“啊好的好的！”小亞當雖然志向遠大，但畢竟也只是一個十四歲的、毛都還沒有長齊的家夥。而且後勤部的老頭是個狠角色，聽爸爸說他曾經在沒有武器的情況下徒手打趴了三個全副武裝的士兵，是一位值得尊重的戰士，所以小亞當對他的命令相當遵從也不足為奇。

　　這時他突然看到從上遊緩緩漂來一個橡木桶，與之前見到的不同的是，它似乎相當地沉，好幾次整個桶身都浸沒在水中，而且桶身還貼有紗麗夫人的酒簽，但今天顯然沒有預定。這些都刺激著小亞當敏感的內心，感覺事情有蹊蹺的他撒腿跑向上遊，老頭喊都喊不住。

　　“這小子這麽急急忙忙趕去幹嘛?”老頭看著小亞當狂奔的身影，不解地說道。但畢竟今天港口的事也不是太忙，所以也就沒有去找小亞當。

　　“喂，水手。”老頭問身邊剛從上遊下船上岸的人道:“你知道為什麽最近港口都這麽冷清嗎?是不是上遊發生了什麽?”

　　水手告訴他比諾托斯那邊出了一點事情，封鎖了整個邊境不讓外邦人出城，說是有嫌疑犯在刑場，臨刑前就被劫走了。

　　“這樣啊……”老頭隱約感覺到蘭斯特爾將會迎來不速之客，身下的一雙老寒腿也在不停地發顫。