白鹿部落，冷杉城。

　　冷杉氏族的領地在白鹿部落西北部的丘陵地帶，這裡的丘陵是從神靈山脈中向南延伸出來的，丘陵集中了樺木、松木、楊木、杉木等許多種樹木。

　　冷杉城坐落於氏族領地中心地帶的清涼河邊。清涼河是赤龍河的上遊河流之一，發源於神靈山脈深處，流經冷杉氏族領地，一路向東南最終匯入赤龍河中。

　　這片廣闊的丘陵地區星羅棋布著冷杉氏族的十戶、百戶居民點，入秋以來借用神聖王國和部落的援助，以前的居民點已經漸漸形成一定規模的村鎮。

　　杉娜夫人終究是個被冷落的人，她的封地也是整個白鹿部落中最偏遠、最貧瘠的地方。

　　她向來不在乎財富多寡，比起這個，一生都得不到首領的關心，也許才是最淒慘不過的事情了。

　　杉娜夫人看出諾蘭一片癡心，此情此景頗具代入感，心酸和痛苦漸漸化為平淡，她有話忍不住要講。

　　她向諾蘭講述了自己是如何與鹿源相遇，又如何被鹿源佔有，最後如何被鹿源冷落的經歷，每每談到傷心處，幾度淚花盈眶，卻始終平靜敘述，眼淚不曾奪眶而出。

　　“我們白鹿部落有個傳說。獵人伊子的愛人被惡魔所惑，不但總是將伊子抓傷，幾次還差點要了他的性命。可伊子對愛人的真心一如當初，他對成魔的愛人始終不離不棄。”

　　“鄉人見他傷痕累累，舊傷還未恢復，新傷又滴血不止，多次勸伊子就此放手，但伊子追隨愛人不肯聽勸。”

　　諾蘭聽到此處若有所思，輕輕歎息了一聲說道:“唉……該是一個多麽癡情的人。既然是傳說，一定會有個美好的結局吧?比如說，愛人後來被伊子喚醒，兩人終於走到了一起。”

　　“可惜呀……沒有你想得那樣美好。伊子被著魔的愛人所殺，鄉人前去為他收屍，卻見他含笑而終。”

　　杉娜夫人講到這裡幾乎哽咽，她平複了一下情緒繼續說道:“伊子癡情不改，後人多拿他的故事來規勸別人莫做飛蛾撲火、癡心愚昧的傻事。”

　　諾蘭聽得出神，這麽一說，杉娜夫人就像傳說中的伊子，一生癡情，卻毫無結果。

　　“但我不認為伊子傻，我認為他很勇敢！”杉娜夫人說“勇敢”的時候加重了語氣，想必對這樣的“勇敢”很是讚賞。

　　“您為什麽這麽說?”

　　“我要做的事，別人無法阻攔。即使我不會成功，即使鹿源永遠不會對我笑一下，我也不會後悔。好多人說我傻，但是我覺得自己像伊子一樣，我們敢想敢做，我們努力的挽回過，只是失敗了而已。”

　　“失敗了，也無所謂嗎?”

　　“嗯！”杉娜夫人堅定地點了點頭，“我既然選擇了，就要去努力試一下，不然的話，可能會一輩子後悔下去。”

　　是啊！既然自己喜歡，為什麽不去試試呢?既然愛慕對方，為什麽不勇敢地堅持下去呢?諾蘭輕輕地點了點頭，含蓄內斂的杉娜夫人，竟有這樣一面，讓她心中暗暗驚訝。

　　“安途是人中豪傑，他和依楊的結合當時傳為佳話，令人十分羨慕。”杉娜夫人這才把話題轉到這兩人身上。

　　“但是，如果因為他之前有那麽一段美好的感情，因為他對依楊還一往情深，你就望而卻步，我看實在可惜。”

　　諾蘭思索了一會兒，微笑著問道:“如果是夫人的話，你會怎麽做呢?”

　　“我當然會追著不放！這麽好的男人，憑什麽不追啊?”杉娜夫人說完，察覺說話聲音太大，恐怕遠處的侍從們都聽得真真切切，兩人對視了一下捂著嘴笑了起來。

　　杉娜夫人坐直了身子，咳嗽了一聲接著講道:“所以嘛……別想那麽多。什麽過去啊，將來的，其實現在最重要。什麽記憶中啊，印象裡的，陪在身邊才重要。”

　　“嗯……夫人的話我明白了。”諾蘭面頰的紅光慢慢變得柔和起來。

　　杉娜夫人和諾蘭在驛館樓上的客廳中茶敘，青焰在樓下與冷杉氏族領主冷輝聊天，慕峰、薩爾與杉娜夫人的護衛夜奴在庭院中切磋。

　　青焰通過冷輝領主的介紹，才知道白鹿部落發生的那些動蕩，尤其他介紹的一個叫雪氏萊的奇異女子，讓青焰感覺似曾相識。

　　“雪氏萊突然失蹤以後，鹿源的精神一下子垮下來，他們組織的近衛軍也渙散無力，據灰袍巫師鹿一說，這是因為雪氏萊對他們的魔法控制失效了，一切都垮了。”

　　“領主說的這位叫雪氏萊的女子，是什麽時候失蹤的?”

　　“去年年底，冬至節後，她突然消失了。”

　　青焰仔細琢磨著，這一邊，幻化成美女模樣，法力在灰袍巫師鹿一之上，去年年底突然消失。

　　那一邊，幻化成依楊模樣，能力超過魔法境界第六層以上的遠古惡魔，去年年底突然出現。

　　“難道就是她麽?”

　　“你是說?”

　　“刺傷安途將軍的遠古惡魔，正是去年年底突然出現的，可是她的偽裝超過了我們巫師的預警能力之外。”

　　“我聽說，之前鹿一先生曾明確說過她是惡魔，後來鹿一去神聖王國請大祭司薩萊曼到神鹿城，他們魔杖的寶石都是亮著的，可是鹿源拒絕配合他們。”

　　“不對啊，那我的魔杖怎麽沒反應啊?”

　　冷輝領主想了一下，那件事似乎與此有關，“雪氏萊消失的時候，還有一個特別的情況。”

　　……

　　黑羊部落，神匠城。

　　星耀廳的議事大廳裡，氣氛緊張而凝重。

　　法師赤傑試圖安撫貴族們的情緒，他提出了要做好三個準備作為與神聖王國公開決裂的條件。

　　別人也許還想不到那麽複雜，其實在赤傑提出的三個準備中，他的注意力全集中在第一項準備上，就是要徹查烏骨勒被毒殺一案。

　　赤傑始終懷疑，雲中桓就是傳說中的黑法師，是雲中桓從中作梗，毒死了先首領，其目的究竟為何，現在依然不得而知。

　　赤傑表面上說是要徹查案件，做好討伐神聖王國名義上的準備，其實他的真實想法，是要排查雲中桓的嫌疑，確定此案的性質，再厘清此案與神聖王國的關聯，然後決定是否要采取軍事行動。

　　赤傑用心良苦，他擔心因為錯判形勢，而將整個部落拖入戰爭之中，他也希望鏟除隱藏在部落中的奸佞，以正視聽。

　　他看到貴族們都耐心聽自己的分析，以為漸入佳境，為先首領被毒殺一案產生的激動情緒降溫，可惜話沒說完，就被一個聲音打斷了。

　　議事大廳的大門外，一個讓他感到陰冷和不安的話音傳了過來:“我們恐怕……等不到先生完全做好那三個準備。”

　　赤傑皺起眉頭，虛歎一口氣，緊張感驟然而起。

　　眾貴族們循聲望去，原來是法師雲中桓在兩位侍從的攙扶下進入了議事大廳。

　　烏音首領驚訝地站了起來，他沒想到雲中桓的身體恢復得如此之快，竟然已經能下地走路了。

　　他心裡其實早就期待著雲中桓能回到自己身邊，烏骨勒臨終時還囑咐過他，一定要多聽雲中桓的建議，未來的大事，也要多參考雲中桓的謀劃。

　　雲中桓被攙扶到前面，坐在赤傑的對面，他渾身發抖，面無血色，給人感覺大病未愈，體力不濟。

　　“先生看起來還很虛弱，不必急著到朝會上來。”烏音看雲中桓需要侍從扶著才能坐好，十分擔心他的狀態會垮掉。

　　“多謝……首領關心。”雲中桓將目光轉向赤傑，“事關部落生死，我不敢再苟且偷生……”

　　赤傑斜眼看了雲中桓一下，苟且偷生，難道是在暗示我?我真得佩服你的演技，倒想看看你耍什麽花樣。

　　“首領， 各位先生……剛才赤傑先生所言，我認為萬分不妥！”

　　赤傑沒想到雲中桓張口就要碾壓自己，心情十分不爽。“有什麽不妥，願聞高見！”

　　“先生說，要等查清謀害先首領一案後，再號召盟友討伐神聖王國，我想請問，先生能否保證，到底需要幾天能夠查清此案?”

　　赤傑沒有正視雲中桓，他自信地說道:“查清此案，不到半月即可。”

　　“那麽，查清此案後，開始派人去各地聯絡，來回傳信布局，又需要多久?”

　　“派快馬傳信，最多半月即可。”

　　“這樣說的話，最快也需要一個月的時間。那麽，一個月內，神聖王國察覺此事，不等我們幾個部落聯合起來，就先發兵討伐，以我們自己的實力，能否保證扛得住呢?”

　　“笑話！神聖王國怎麽能這麽快察覺我們要做什麽?我們的計劃必須在絕密的情況下進行。”

　　“請問先生，你就能保證，我們偌大的黑羊部落，每一個人都能像你一樣保密嗎?”

　　“這……”

　　說到泄密，赤傑當然無法保證，他暗暗生氣，你左一個保證，又一個保證，這不是在雞蛋裡挑骨頭，逼迫我推翻自己的說法麽?

　　“眾位，如果按照赤傑先生的計劃，一旦神聖王國有所察覺，我們舉兵復仇，絕對難有勝算。”

　　赤傑不滿於自己的計劃被雲中桓推翻，他反問道:“既然先生說我的計劃難有勝算，那麽你認為我們應該做好哪幾項準備?”

　　“哪裡還有時間準備，我們現在就必須行動了！”