白鹿部落西北邊境，冷杉氏族領地。

　　一位邊境的十戶長同意安途等人進入他們的轄區。

　　這並不是因為他曾聽說過這個勇猛的戰士的緣故，而是因為冷杉氏族向來對外人采取接納包容的政策。

　　冷杉氏族作為杉娜夫人的封地，很多事情上面自然體現著杉娜的風格。比如她會不拘一格任用人才，不管對方是貴族還是奴隸。

　　又比如她向遊民與難民敞開大門，甚至獎勵他們參與農畜勞作，將偏僻和無人照料的地區分給這些人，一方面能為氏族增加收入，另一方面也能開發土地。

　　但是當這些接受安置的外來移民不守規矩，甚至胡作非為的時候，杉娜夫人也絕不會手軟。除了活埋，就是生剮，恩威並施之下，冷杉氏族秩序井然。

　　安途他們進入的這個十戶，就是由一些冷杉氏族收留的遊民組成的，如今他們早已成為了定居者，對夫人杉娜忠心耿耿。

　　安途正想請十戶長向冷杉城發出報告，希望能在這個邊境小聚落住下，卻從十戶長那裡聽來一個悲傷的消息。

　　被杉娜夫人收留的前部落首領鹿源，不久前在冷杉城病逝了。

　　鹿源剛被接到冷杉城的時候，持續高燒不退，經常昏迷不醒。經過一段時間的調理，總算是暫時保住了性命。

　　不過他的身體早就被搞垮了，雖然正值壯年，看起來卻毫無活力，瘦弱不堪，即使是神靈降世，恐怕也無力回天。

　　若不是杉娜夫人好心，鹿源早就死在蓬蒿敝草的窩棚裡了。不過鹿源並沒有因為杉娜夫人收留他而心懷感激，他對杉娜夫人依然冷漠寡情。

　　他動輒向杉娜發火，前一秒還在痛苦呻吟，後一秒又會破口大罵。“你這別有用心的巫婆，給我滾得遠遠的！”

　　“沒有一個好東西，我用你管麽?堂堂鹿神子孫，豈是你一個卑賤的奴婢可以碰的?”

　　也許鹿源一直覺得，杉娜這個出身卑微的女人根本不配享有夫人的稱號。

　　當初酒後亂性佔有了杉娜，在鹿源的眼裡，這是杉娜的榮幸，卻是自己的恥辱。

　　他自詡為鹿神之後，仿佛頭上閃耀著神族的光環，與杉娜度過的那一個糊裡糊塗的夜晚，簡直是對自己高貴血統的玷汙。

　　此外，鹿源還將自己遭遇的所有不幸都歸咎於杉娜。他將所有的怨氣都撒在杉娜身上，杉娜越是耐心地照顧他，他就越生氣，罵得越難聽。

　　他經常打翻杉娜端來的熱湯，最後杉娜不得不派專人給鹿源喂飯，自己躲在遠處觀察，生怕鹿源吃飯的時候發脾氣。

　　杉娜夫人近乎“寵溺”的照顧著鹿源，很多人都替她感到惋惜。所有人都認為她的婚姻是一個悲劇，她的男人是個糟糕的累贅。但她沒有在乎那些議論，依然故我。

　　鹿源病危時，已經無力進食，經常絕望地瞪著天花板，腦海中出現過無數幻覺。

　　他看到了渾身是血的鹿坤低著頭哭泣，他看到了夫人白樺茸提著滴血的腦袋跌跌撞撞，他看到了鹿氏族的三位長老背對著他狂笑不止，還有他又愛又恨的雪氏萊，留下一個妖嬈的背影越走越遠。

　　“首領，首領?……”杉娜發現鹿源的手指已經冰涼，她反覆輕聲呼喚著。鹿源的眼角有一滴淚緩緩地滑過毫無光澤的臉龐。

　　沒人知道，在彌留之際，鹿源究竟為了什麽流下眼淚。

　　他就這樣瞪大了眼睛，完全停止了呼吸，一代林中梟雄就此謝幕。

　　杉娜沒有流淚，她的淚水早就枯竭了。她輕輕的在鹿源的額頭上吻了一下，然後用雙手輕柔地合上了鹿源的眼睛。

　　得知鹿源的死訊，化身為“依楊”的虻女顯得有些緊張，她的觸動可比安途大多了，她也因此變得焦慮不安。

　　不能再拖了，虻女決定利用安途等人在小聚落安頓下來的這個機會，把安途做掉。

　　十戶長派人往冷杉城送請示報告的第二天深夜，“依楊”一直都沒有睡。她靜靜地觀察著安途的氈帳，然後如幽魂般悄悄地飄了過去。

　　她掀開氈帳，站在爐火前面看著蜷縮在毛毯中的安途。“就是今夜，結束你罪惡的時候到了。”

　　“依楊”手掌一抻，兩團鬼氣森森的黑火從掌心撚出，她陰險地笑了一下，像是對這個迷失在過去的癡心男子做最後的道別。

　　不是我要取你的命，是你阻礙了我的主人實現他的計劃。當我取下你的頭顱，你就會得到解脫，去往自由的死亡之境，再不用管那麽多閑事了。

　　虻女先舉起右手，手中的黑火聚集成一條時隱時現的蛇形煙霧，閃耀著的血紅色冰晶，就像毒蛇的鱗片，不知淬上了什麽邪惡的毒藥。

　　整條黑色毒蛇一躍而起從虻女右手中飛出，瞬間撲向了熟睡中的安途。

　　“嗡”……一個極其微弱而沉悶的聲音伴著耀眼的光芒從安途身邊響起，虻女早就知道，青焰這個家夥果然又在晚間給安途施加了魔法護甲。

　　黑色毒蛇撞在魔法護甲上，淺藍色的魔法結界這才顯現出來。虻女死死盯著兩股力量撞擊的焦點，攥緊了手掌。

　　黑色毒蛇的鱗片一點一點飛散開來，和魔法結界的能量互相抵消，隨著虻女不斷注入更強的能量，保護著安途的魔法護甲被消磨殆盡。

　　……

　　黑羊部落，黑法師的陰影籠罩著神匠城。

　　神匠城第四層是首領的官邸建築群——星耀廳。烏骨勒首領從未想過，自己光芒奪目的星耀廳有朝一日會與暗殺、黑魔法這類詞語相連。

　　烏音領主親自率領士兵們保護星耀廳，祭司廳的法師們也輪流在星耀廳的塔樓上值守。

　　神匠城的第一層商業區、第二層庶民區，以及第三層貴族區，也安排了大量的巡邏衛兵，每一組衛兵都會安排一位法師或者巫師隨行，一時間神匠城草木皆兵，風聲鶴唳。

　　也許是高度戒備產生了效果，自從巫師鐵晨被害以後，黑法師又沒有了蹤影。

　　這樣詭異的情況也讓法師赤傑堅信，這個黑法師可能就潛藏在這神匠城裡，他甚至大膽的猜測，這個行蹤成謎的黑法師就是雲中桓本人。

　　赤傑終於將調查的范圍擴向了法師雲中桓的身邊人，他也向負責調查“鐵晨被害”案的檀陵將軍建議，將詢問范圍繼續擴大。

　　兩人的努力沒有白費，幾天后，就有黑法師的目擊證人被發現，更讓赤傑興奮的是，兩次目擊的地點和時間非常接近他的想象。

　　第一個目擊證人，是貴族區的一位送水車夫。

　　這位送水車夫在鐵晨被害當天日落後，趕著馬車從貴族區主街拐入水站的小道口時，親眼看到一個身穿黑袍、手持黑色魔杖的人，從不遠處的過道之間閃過。

　　送水車夫以為見到了鬼，還因此大病了幾天。

　　第二個目擊證人，是庶民區巡邏兵營附近的居民，一個麵包坊的老板娘。

　　那日天黑以後，這位老板娘賣光了所有的麵包，正在麵包坊的北側小巷內收拾雜物，她猛然抬頭髮現一個身穿黑袍的身影，沿著偏僻的街角往巡邏兵營去了。

　　兩份目擊報告到手以後，法師赤傑多次實地勘察，形成了一個重要的線索鏈條。

　　貴族區目擊證人當時所在的位置，距離法師雲中桓的府邸非常近，從法師雲中桓府邸的後院出來，向東走沒多遠就是目擊證人所在的水站。

　　此外，從時間和路線上判斷，這兩份報告都可以說明，當時黑法師就是沿著這樣一條軌跡，避開了主街道和人流密集的小巷，從最偏僻的地方一路快速潛行到了巡邏兵營。

　　為了印證自己得到的這條線索，法師赤傑還對雲中桓家奴進行了詢問。通過詢問得知，事發前雲中桓在日落時提前用過晚膳，然後囑咐侍從們說他要辦公務， 不許任何人打擾，從那時起直到第二天早上，侍從們才看到雲中桓從內廳走出。

　　雖然赤傑努力想從這些距離雲中桓最近的人們那裡，獲取更多的線索，但是這些人明顯都受到過某種暗示，他們都表示對其他的情況一概不知。

　　法師赤傑將這些內容全部詳細地記錄下來，他越記錄就越興奮，甚至異常非常緊張。他感覺自己將要揭露一個巨大的秘密，一個可能震動整個勇者大陸的秘密。

　　當第一部分調查報告出來以後，赤傑也想到了一個問題。雲中桓肯定注意到了他的調查已經伸向了自己的府邸，但雲中桓沒有讓家奴們掩飾案發當天自己的真實情況，這樣做，或許是有意為之。

　　如果雲中桓禁止家奴將當天的情況告訴別人，反而會增加自己的嫌疑。

　　法師赤傑自以為抓住了整個事件的關鍵，在他一步步接近事情真相的時候，恐懼感也悄悄降臨。

　　他想起了很多與黑法師有關的案件，每當調查深入的時候，重要的證人或者當事人就會遭到暗殺，那麽鐵晨之後，又會是誰呢?

　　赤傑雖然不止一次地告訴自己，不惜以自己的生命來捍衛法師的最高榮譽，抓出邪惡的黑法師，將他的罪惡公布於天下，但這個藏在暗處的對手又無形中給他造成越來越深的恐懼。

　　可能等到自己寫完全部的調查報告之時，也就是黑法師來索命之日。絕對不行！必須提前把自己掌握的告訴首領！

　　深夜，赤傑急匆匆地帶著幾位法師往星耀廳去了。

　　黑暗中，一雙眼睛正在盯著他們。