公元187年秋,即漢靈帝中平四年,幽州中山郡太守張純反叛,劉宏令南匈奴發兵,隨幽州牧劉虞進討張純。
南匈奴單於羌渠遣左賢王兵入幽州,誰知匈奴不但沒有幫助劉虞平叛,反而坐地起兵,聯合張純一起反漢。
留在漠北的匈奴得知消息,立即集結塞外,準備與留在漢境的匈奴前後夾擊幽、並,企圖分裂漢土。
劉宏得知消息,一方面令河東天守董卓、朔方太守呂布扼守交通要道,防止匈奴南侵,一方面令並州牧張懿、幽州牧劉虞盡快將留在漢境的匈奴驅逐出境。
一時間,大漢邊境風起雲湧,兩國兵馬磨刀霍霍,一場生與死之間的戰爭一觸即發。
“轟轟……”申屠澤的直道抖動起來,像是路上滾著一隻巨大的石磨,壓得路基上下顫簌,把那聲波傳入道路崎嶇的申屠澤。
守城的士兵循聲望去,只見筆直的官道上塵埃滾滾,披堅執銳的士卒走得氣勢洶洶,數千名騎兵策馬奔騰,山呼海嘯,嶽撼山崩,整片天地都為之顫簌。
“開城門……”守城司馬見旗幟是大漢旌旗,立即揚手一揮,喝令打開城門。
大軍一路徑裡走到城門外,成廉翻身下馬,魏越迎候他入府,跨過府門,卻見呂布已經等候在二門外,身後是身軀凜凜的朔方戰將。
雖然呂布一襲黑衣,但站在人群中特別顯眼,使他有一種鶴立雞群超拔氣質。
“成孝傑,別來無恙。”呂布朗聲大笑,率領諸將迎上前去。
成廉立即抱拳施禮:“末將成廉,拜見將軍。”
呂布現為朔方太守,使匈奴中郎將,官階比成廉大幾階,而且此次作戰,呂布是朝廷親自敕封的大將,成廉隻是一方守將,見面行禮是理所當然。
呂布一拳砸在成廉胸膛,佯怒道:“哪裡學的繁文縟節?”
成廉咧嘴一笑:“如果見到陳並州,你還不是如此這般行禮,行禮過後,那就更當別論。”
呂布攬過成廉的肩膀:“你我之間,何必在乎那些虛禮?自滿夷谷之戰後,我與你已有一年未見,今日要喝個一醉方休。”
“正合我意!”成廉嘿嘿一笑,目光瞟向高順等人:“這些是你帳下大將?”
呂布嗯了一聲,依次向成廉引見,眾將知道呂布跟成廉關系匪淺,紛紛抱拳行禮。
互相認識之後,呂布領著眾將往議事大廳走去,他一邊走一邊詢問:“這次帶來多少兵馬?”
成廉擔憂道:“隻帶來一萬,都是上次九原之戰的老卒。”
“一萬足以。”呂布拍了拍成廉的肩膀,繼續詢問:“雲中戰事如何?”
講到此事,成廉突然變得興奮起來:“一群跳梁小醜而已,還妄想在漢境翻雲覆雨,此番已被老將軍和劉幽州趕到鹽澤。”
呂布暗自籲了一口氣,他最擔心的莫過於匈奴繞道雲中,入寇五原,此番聽聞匈奴已經被趕到鹽澤,心中大定。
成廉的接風宴席很豐盛,眾將紛紛放下營中事物作陪,眾人知道這是戰前的最後一頓酒,因此喝得極為盡興,一場酒宴下來,喝道子時方才結束。
中平四年秋,隨著呂布一聲令下,兩萬大軍揮師北上,前往雞鹿塞作戰。
出發之日,申屠澤百姓自發前往南門送行,對於這兩萬保家衛國漢軍,百姓們沒有吝嗇,紛紛拿出新釀的酒,招待這群可愛的人。
“濁酒一杯,且為諸君斟滿,願諸君此行歸來踏凱旋!”在申屠澤縣令的帶領下,
百姓們紛紛倒滿酒爵,含淚送到三軍將士面前。 呂布大手一揚,三軍將士紛紛接過酒爵,仰頭一飲而盡。
飲完新釀的酒,唱誦一篇慷慨激昂的頌文,百姓們目送將士出征,待大軍消失在道路盡頭,便各自散去,回家收拾細軟食物,準備南逃。
邊郡板蕩,衣冠南行,這是百姓每年必做的事,這也是邊郡人口驟減的原因,很多人到達南方後,都不願意回到北方。
呂布隱隱感覺後面有人跟隨,他扭頭一看,申屠澤縣令張瓊還在一路不舍地送下去。
感受到呂布的目光,張瓊立即停下腳步,遠遠地對他微笑。
呂布當即策馬上前,笑道:“送了二十裡,還不回去?”
張瓊知道呂布是在請他回去,他嘴巴囁嚅了一下,到底還是請求道:“再送十裡吧。”
呂布無奈,唯有翻身下馬,與張瓊並肩而行,他看了看比自己矮一頭顱的張瓊,問道:“你怎麽不和百姓們一起南逃?”
張瓊俊秀的臉上寫滿堅定:“我要留在申屠澤,前些日子我與耿純通信,他知道將軍即將出征,故從廣牧調撥糧草,以資軍用,現在已經在出發的路上。”
呂布的鼻子有點發酸,眼睛微紅,也不知是不是風沙迷了眼睛,他使勁的揉了揉:“多謝張君!”
張瓊搖頭一笑:“這是在下應當做的事,使君何必言謝?”
呂布抬頭看了看天色,止步道;“縣內還有百姓未走,你就送到這裡吧。”
張瓊也止住腳步,他轉身的動作卻像挪走一塊千斤磐石, 艱難讓他如陷泥潭,他不甘願地說:“使君保重!”
“保重!”呂布翻身上馬,烈烈旌旗簇擁他踏上征程,他回頭看了一眼,張瓊還立在原地目送,漫天黃塵渲去他堅毅的輪廓。
呂布的心裡突然竄起來一股悲傷,他時常在想,多少人背井離鄉,遠赴邊疆,踏上生與死的征程。
他們也有父母,也有妻兒,也有兄弟姐妹,他們何嘗不想留在家中,享受世人的天倫之樂,邊疆多戰事,他們又何嘗不懂?
但就是有人願意鎮邊,一波接一波,前赴後繼,明知生死茫茫,但卻義無反顧。
這到底是為了什麽?呂布帶著這個疑問,策馬朝雞鹿塞馳騁而去,漢軍一路越過陰山,然後分出小部分兵馬駐守在山內的各個烽燧,以便專遞信息。
陰山是一條東西走向的狹長山麓,它就像一條巨龍盤踞塞外,以北是荒涼大地,匈奴、鮮卑、羌氐等遊牧民族策馬奔騰,稱雄於史。
南面雖比不上中原和江南,但水草漸漸豐茂,土地漸漸肥沃,百姓漸漸富庶,這也是胡人覬覦河朔的原因。
陰山是大漢的第一道防線,這道防線一旦被突破,那麽中原地區基本無險可守,隻能後退到秦嶺淮河一線、長江以南。
而呂布所駐軍的雞鹿塞位於陰山南麓,它不僅帝國通外塞北的隘口,也是帝國防止匈奴南侵的重要軍事關隘,當年昭君也是由此出塞。
呂布登上雞鹿塞城頭,目光深邃得如同一口古井,他知道在山的那頭,數以萬計的胡人正在蠢蠢欲動。