晚照下的濁漳河紅紫如漿,水面有泡得白脹的屍體沉沉浮浮,半空中有兀鷲尖啼盤桓,森黑的翅膀劃破天空,成群結隊落下,爭相撲食地面上的殘肢斷臂。
此時一支軍隊正沿著濁漳河緩緩北上,甲胄不整,灰頭土臉,儼然是一支敗軍,中軍大旗被戳破一個大洞,‘張’字只剩下一半,像是被人生生腰斬。
張燕本來在馬背上打盹,戰馬忽然打嚏,馬蹄子為之一頓,他冷不丁驚醒過來。
一瞬間,慘冷的月光刺得他雙眸酸痛,他避過臉去,卻看見那面殘破得不忍直視的中軍大旗,心裡突然冒出一股悲涼。
自張角兵敗被殺以來,自己憑借口才和眼光,四處遊說其他黃巾勢力,不到三年的功夫,部眾已發展至數十萬,勢力遍布常山、趙郡、中山、上黨、河內各地,就連朝廷也不敢忽視他的存在。
經年征伐,朝廷無力圍剿,於是張燕派使者到洛陽請降。
已故漢靈帝於是任命他為平難中郎將,使其管理黃河以北山區的行政及治安事務,每年可以向朝廷推薦孝廉,並派遣計吏到洛陽去匯報。
而當今天下,人要是想當官,必須以孝廉出仕,由計吏當官,這是人們進入仕途的重要方式。
張燕並不甘心一直做一個叛賊,要想真正進入士大夫這個階層,不但需要給朝廷權貴送禮,給各路豪強屈膝。
更重要的是獲得人事豁免權,可以舉薦孝廉、計吏,這樣那些人就會感恩戴德追隨於他,也可以獲得朝廷認可朝廷的出仕文書。
如此這般,他自然在幽並一帶的豪強心中有一定位置。
所以上黨之爭,世家反叛的原因有兩個,一者,不少士族子弟被呂布排斥到權力中心之外;二者,張燕身為平難中郎將,有一定的人事舉薦權,只要張燕入主上黨,他們的子弟便可舉孝廉,入計吏。
而張燕本人也及需要獲得世家的認可,一旦佔領上黨,做好世家所希望的事,他相信在不久的將來,張家就能像王家一樣桃李漫地。
張燕和上黨世家各取所需,互相利用,所以呂布剛剛出兵洛陽,上黨世家就迫不及待的迎合張燕。
可令人意想不到的是呂布回援竟如此迅速,本以為己方勢眾,一戰可定,沒曾想濁漳河一戰慘敗,若不是左髭丈八護救,他張燕也許已經曝屍荒野了。
夜色中,一群人跌跌撞撞地跑來,左髭丈八和張燕的親衛立即擋在張燕面前,將他保護得密不透風。
人影綽綽,借著月光,張燕最終於看清這群人的裝束,喝問道:“你們是那部分的?”
這群人是從長子城敗退下來的,一見到張燕,他們就哭得撕心裂肺,其中有人稟報道:“啟稟主帥,我們是張渠帥帳下的。”
“張大目?”張燕渾身發涼,嘴唇都在顫抖:“張渠帥何在?於渠帥何在?長子何在?”
“張渠帥和於渠帥已戰死,長子已失。”
嗡嗡嗡嗡~
張燕的腦袋裡仿佛有億萬隻蒼蠅振翅,疼得他撕心裂肺,還未等他好轉過來,前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人望去,只見一騎飛馬自塵埃間奔馳而來,騎士看到軍中的張燕,立即躍下馬鞍,雙手奉上一方書信:“啟稟渠帥,呂布帳下大將高順率河東之兵,佔領陽阿、高都,在沿線拒鹿角、立欄柵、設營寨,阻斷天井關南撤通道。”
“端氏?”張燕的目光裡全是急迫。
如果端氏還在黑山軍手中,
那他們就可以西撤白波谷,進入河東,待重整兵馬,在與呂布一決雌雄。 可接下來哨騎的話,擊碎了他所有的希望,只聽哨騎說道:“端氏已被呂布帳下大將張揚佔領,張白騎渠帥和劉石渠帥合兵之處,屯兵長平亭。”
“你說屯兵何處?”張燕整個身體都在急速顫抖。
“長平亭!”
張燕一聽這個地名,頓時覺得天旋地轉,整個人失去重心,重重砸在地上。
左髭丈八急忙上前扶起張燕,張燕因悲憤過度,氣若遊絲:“快,快去,快去長平,否則就晚了。”
左髭丈八知道張燕在擔心什麽,長平四周被高山環繞,只有一條河谷長壁直通泫氏城,一旦大軍被圍,結局將會和當年的趙軍一樣。
“張白騎和劉石這兩個膿包!”左髭丈八怒罵一聲,急忙將張燕扶上馬鞍,一群人馬不卸鞍地朝長平奔湧而去。
與同此時,遠在十裡之外的呂布同時收到高順送來的急報, 看完裡面的內容後,他扭頭看向王儁:“莫非又要來一次長平之戰?”
王儁接過急報,目光落在最後幾行字上:“敵張白騎、劉石率殘敵退守長平,固守待援,順不以決斷,遣使鹹之。”
“既然已經堵在長平,何不就地圍殲?”曹性有點疑惑。
“高叔達用兵,豈是你能揣度,張白騎與劉石只是黑山一部,若想全殲上黨殘敵,須誘敵前往,圍而殲之,哼哼,千均之弩,豈為?鼷鼠發機,鱉為入甕,豈能甕中捉鱉?”
曹性知道又是成廉在笑話自己,他極力爭辯:“黑山軍又不是傻子,豈會領兵去救?”
“別人去不去我不知道,但張燕作為黑山軍首領,肯定會去。”
“子非張燕,安知其行蹤?”
“子非我,安知我不知其行蹤?”
聽到兩人在耳邊不停聒噪,呂布眉頭緊蹙:“閉嘴!”
兩人互瞪一眼,冷哼一聲,扭頭不看對方。
呂布無奈地搖搖頭,扭頭詢問王儁:“子文以為如何?”
“不能讓張燕逃出上黨?”
張燕這次出兵上黨,帶來的兵馬只有十余萬,在連綿的太行山中人仍流竄著數十萬黑山軍,如果讓張燕活著離開,他日必成大患。
呂布點點頭,旋即揚起畫戟:“傳令,兵不卸甲,馬不卸鞍,務必將黑山軍全殲上黨境內,以絕後患。”
“是!”
眾將紛紛領命離去,然後並州軍迅速列陣,排成一字長蛇,沿著濁漳河河谷進行地毯式收索,漸漸像長平靠攏。